Кто-то подхватил Стаса за плечи и рывком выволок на серебристый песок. Над головой сейчас же вспыхнул крестик аптечки. Стас повернул голову. Рядом на песке лежал Мальтиец. Он был без сознания. Ноги итальянца представляли собой жуткое зрелище: из-под обугленных обрывков штанин виднелись багровые лоскуты кожи и бурые, сочащие кровью раны. На свои ноги Стас даже не стал смотреть.
- Что это было, командир? – раздался голос Пижона.
- Отрок, отрок-то, где? – пробасил Феофил. – Неужто, потопло дитя невинное?
Стас с усилием приоткрыл глаза.
- Где противник? – глухо проговорил он, силясь приподняться и осмотреть бухту.
- Два катера утонули, третий рванул в открытое море, - доложил Пижон.
Стас забылся от нахлынувшего приступа боли и снова увидел над собой зелёный крестик аптечки. Прошло ещё несколько мучительных минут, прежде чем боль стала утихать и уровень жизни из грязно-бардового превратился в оранжевый. Пришёл в себя и Мальтиец.
- А всё-таки, где же, Шкет? – с беспокойством спросил Пижон.
- На острове, - прошептал Стас. – Стережёт артефакт.
- На-ко, сердешный, испей, - Феофил поднёс к губам Стаса горлышко фляги и подставил свою ручищу под его голову.
Глоток. Внутри Стаса всё запылало благодатным огнём. Мысли и чувства прояснились. Отец Феофил отстранил флягу и удовлетворённо кивнул. Пока он возвращал к жизни Мальтийца, Пижон помог Стасу встать.
Бухта снова была безмятежно тиха, и на песок накатывала прозрачная зелёная волна. Фиолетовая смерть отступила, затаилась, спряталась в морские глубины…
* Вперёд, командир, вперёд (итал.)
Глава 8 Поверженная валькирия
Глава 8 Поверженная валькирия
Стас вынул из виртуала бинокль и осмотрел бухту. Там, где столкнулись два катера контрабандистов, на волнах покачивался разнообразный мусор и несколько мёртвых тел. Стас насчитал их семь. Им не повезло. Остальные сбежали из бухты на неповреждённом катере. Что ж, ставка на фиолетового союзника оправдалась.
Стас перевёл бинокль на остров и обомлел. Шкет был на острове не один. Его щуплая фигурка носилась среди камней, пытаясь кого-то догнать. Стас включил увеличение. Хильд! Девушка ловко прыгала с валуна на валун, иногда делая короткие разящие выпады длинным, вспыхивающим на солнце клинком. Шкет не без труда отбивал удары своей катаной. Сам он выпадов не делал, и это говорило о его намерении не сразить, а пленить соперницу, предварительно обезоружив её.
В центе острова, над одинокой голой скалой всё ещё рубиново сиял и медленно вращался знак артефакта. Поединщики, похоже, напрочь о нём забыли.
«Заиграется, чертяка, дров наломает», - с необъяснимой тревогой подумал Стас. О самом Шкете он не беспокоился: парень был в своей стихии и вряд ли дал бы серьёзный шанс белокурой воительнице. Стас поймал себя на мысли, что беспокойство его связано именно с Хильд. С валькирией, которая в третий раз встретилась на его пути. Все эти три раза белокурая бестия была врагом. Хитрым, коварным врагом. И всё же…
- Лодку – на воду! – приказал Стас. – Идём на остров.
- Командир, ты на ногах-то едва стоишь, - с сомнением произнёс Пижон.
- Выполнять приказ, - прорычал Стас, стараясь стоять твёрдо на своих ватных непослушных конечностях.
Из высокой оранжевой травы вынырнула Гейша и бросилась к командиру. Вовремя. Ноги всё-таки подкачали и, если бы не Гейша, успевшая перехватить его за талию, Стас неминуемо рухнул бы на песок.
- Они бросили своих и ушли, - быстро заговорила Гейша. – Когда бухта стала вдруг фиолетовой, два катера начали тонуть. С них успели снять только троих, а остальных, что упали в воду, свои же добили из автоматов. Я это видела, командир! - Гейшу буквально трясло от гнева.
- Это – неонацисты, боец, - пояснил Стас, - раненых они, как правило, добивают, забирая жизни, аптечки и оружие. Выживает сильнейший.
Пижон выволок лодку из кустов и подтащил её к берегу.
- Боец Гейша, оставайся возле Мальтийца, помоги батюшке, - не столько приказал, сколько попросил Стас.
Лодка, весело подпрыгивая на волнах, понеслась по бухте. Как ни странно, никаких следов кислоты, уничтожившей всё живое, не было и в помине. Напротив, бухту уже заполнили разноцветные рыбины и причудливые морские твари.
На полпути к острову встретилось чёрное пятно трупа.