Стас задумался, перебирая в голове подходящие для такого дела кандидатуры.
- Не меньше недели, - сказал наконец он.
- Пять дней, - жёстко поправил Хопкинс. – Ровно через пять дней отряд должен быть собран.
Сказав это, Хопкинс снова обернулся к окну. Аудиенция была закончена.
Глава 2 Бес
Глава 2 Бес
Стас отменил экскурсию на планету Глок и передал свою группу другому проводнику. Теперь были у него дела поважнее.
Через час список отряда был готов. Шесть имён. С каждым из них Призрак не раз побывал в кровавых мирах «Галлактикума», с каждым делил по капле воду и последний патрон, с каждым умирал и с каждым пил за победу…
Сидя за столиком в пустом баре, он в который раз пробегал глазами короткий список. Первым номером в нём значился Бес. Стас плеснул в стакан янтарного бренди и залпом выпил…
Планета Аджанта, 17-й мир Галлактикума, миссия "Иллюзиум", уровень сложности 10
…Взрыв расколол душный и смрадный воздух. На дно окопа с сухим шорохом посыпались раскалённые комья.
- Танки! – крикнул на ходу Бес, переступая через лежащий ничком труп новобранца.
Стас выглянул из-за бруствера. Так и есть: из-за горящего бункера, круша баррикаду, выполз приземистый силуэт танка. На его башне, похожей на перевёрнутый таз, белела раскрытая змеиная пасть с раздвоенным языком. Имперцы! За первым танком прогромыхал второй. За ним - третий. Если они прорвутся к Кемалу, город падёт! Имперцы устроят резню, не щадя ни детей, ни женщин…
Новый взрыв опрокинул Стаса, ударил спиной о бревенчатый скат окопа. Стало невыносимо трудно дышать. Чьи-то руки подхватили Стаса, поволокли. Бес, это был Бес!
Бес обернулся, что-то крича, но Стас ничего не слышал, кроме чудовищного колокольного гула. Гусеница танка прокатила по краю бруствера, сотрясая окоп. Выхватив из подсумка гранату, Бес выскочил из окопа. Короткий взмах - и танк замер, объятый жирным тяжёлым дымом. Бес на мгновенье замер и, сражённый пулемётной очередью, неуклюже свалился набок.
Новый взрыв - и мир погрузился в гулкую кровавую темноту…
Стас покрутил в ладонях пустой стакан. Решено: первым делом надо разыскать Беса. Где его искать, Стас знал прекрасно. Он расплатился за бренди, вышел из бара и, сев в машину, рванул в Сокольники.
Байкерское ристалище заявляло о себе за версту надсадным рёвом, который можно было спутать лишь с воем и скрежетом лесопилки. Стас вышел из машины и, вдыхая душный июльский воздух, круто приправленный бензином и маслом, зашагал к поляне. Там носилась дюжина угрожающего вида двухколёсных монстров с чёрными кожаными всадниками на сиденьях. Байки надсадно ревели, вставали на дыбы, прыгали с метровых трамплинов.
Публика возле поляны была под стать седокам. Чёрная кожа, заклёпки и брутальные физиономии. От толпы отделился подросток непонятного пола, лысый с татуировкой паука на бильярдном черепе. Существо, вихляя бёдрами, приблизилось к Стасу.
- Эй, бро, - произнесло существо с наигранной грубостью, - поделись с пиплом сигареткой.
От толпы отделились ещё две сумрачных тени и встали за спиной лысого. Должно быть, носитель паука на макушке был их духовным авторитетом.
- Курить в пубертатном возрасте чревато будущей импотенцией, - наставительно сказал Стас.
- Я с тобой, как с бразером, - театрально возмутилось существо, - а ты мне про импотенцию. Клещ, Гонта, гасим цивила!
Прежде чем Клещ и Гонта выскочили из-за спины пауконосца, выхватывая велосипедные цепи, Стас сделал быстрый выпад, ударив лысого открытой ладонью в нос. Паук на макушке покачнулся, и его владелец рухнул на утоптанную дорожку, заливая её красной бурлящей кровью. Клещ и Гонта, мгновенно став пацифистами, торопливо затерялись в толпе.
Со стороны поляны послышался нарастающий рёв, и прямо на Стаса понёсся чёрный зловещего вида байк. Его всадник, припав к рулю, что есть силы крутнул ручку газа. Лысый вскочил с дорожки и с воплем бросился в сторону, закрывая ладонью нос. Десять метров, пять, три…
Случись на месте Стаса Синицына человек с более тонкой нервной организацией, он тоже рванул бы в сторону. Но Призрак, иное дело. Он не отошёл ни на дюйм. Байк затормозил, встав на дыбы, и развернулся возле самых ног Стаса, метнув в него из-под колеса комья земли и дёрна. Стас смахнул с брючины прилипший комок.