Благочестивые жители, завидев пастыря, торопливо сворачивали в проулки и затворяли двери и окна на первых этажах. Это было на руку Стасу и бойцам, крадущимся в ста шагах от отца Феофила и Шкета. Рейд обошёлся без лишних свидетелей.
Наконец за забором крайнего дома показалась утопающая в зарослях причудливых растений гостиница.
- Всем – внимание! Проверить оружие. Гейша, займи снайперскую позицию.
Стас хотел было вынуть из виртуала бинокль, но вспомнил, что весь его арсенал достался контрабандистам. Он выругался и, напрягая глаза, стал всматриваться в кусты и деревья вокруг гостиницы.
- Командир, - раздался в шлемофоне голос Гейши, - на крыше гостиницы пулемётчик. В окне второго этажа блик: похоже на снайпера.
- Брат Призрак, - вторгся в эфир встревоженный шёпот Феофила. – В подворотне дома, что мы только что миновали, пикап с пулемётом. Закрыт брезентом, но я разглядел. В пикапе трое. Одеты в камуфляж. Ты уж не взыщи, командир, но пулемётик я себе приберу, когда лихих людей в расход пустим.
- После, батюшка, про пулемёт поговорим, - бросил ему Стас. – Сейчас главное, скрытно снять охранение и обезвредить огневые точки.
- Вон там, за кустами, часовой, - шепнула Хильд. - Видишь, ветка качнулась?
И в самом деле, часовой. «Вот это глаз у валькирии!» – восхитился Стас. Сам он, увы, не заметил качнувшейся ветки.
- Работаем по счёту «три», - объявил Стас. – Шкет, возьми на себя тех троих на пикапе. Гейша, снимешь снайпера и пулемёт. Хильд, на тебе часовой в кустах.
Хильд кивнула и извлекла из виртуала знакомый меч. Она обожгла Стаса коротким взглядом и отвернулась, настраиваясь на прыжок.
На счёт «три» Хильд исчезла, а из подворотни, где пряталась Гейша, прозвучали один за другим два хлёстких выстрела.
- Вперёд! – скомандовал Стас.
Он метнулся через дорогу, торопясь преодолеть открытое опасное место. Рядом с ним бежали с автоматами наперевес Леший, Пижон, Бес и Мальтиец.
Они едва успели добежать до каменных столбов ограды, как со стороны гостиницы раздался смутно знакомый голос, усиленный динамиками:
- Господин Призрак, прошу внимания! Вы за тридцать секунд положили шесть моих парней. Это впечатляет. Но, я думаю, у вас хватит ума не вступать в драку с полицией.
Стас узнал голос. Это был почётный гражданин города Солнца, вице-мэр и по совместительству главный контрабандист Антаруса Волдырь.
В подтверждение его слов на дороге показался давешний бронетранспортёр, за которой угадывалась группа спецназа, с головы до пят прикрытая кевларовыми щитами.
Из-за крыши ближнего дома вынырнул полицейский вертолёт.
- Поговорим? – осведомился Волдырь с иезуитской деликатностью.
- Отчего же не поговорить, Арсений Петрович, - крикнул Стас, пряча автомат в виртуал. – Хорошим людям всегда есть о чём посудачить.
Стас дал знак бойцам опустить оружие и вышел из-за укрытия.
- Можешь взять с собой отца Феофила, - проревел голос.
Батюшку и Шкета, толкая перед собой манипулятором, вывел из проулка огромный, как шкаф, боевой робот.
- Прости, командир, - выкрикнул Шкет, когда робот подвёл пленных ближе, - тех троих я уделал, а железяку не смог.
Раздался треск, запахло озоном, и Шкет, глотая воздух, рухнул на асфальт. Должно быть, робот обиделся на «железяку».
- Сука ржавая, - простонал Шкет, поднимаясь и потирая ужаленный разрядом бок.
Отец Феофил, так и не успевший избавиться от рясы и клобука, сжимал в руках кубышку для приношений. Лицо священника украшал свежий, баклажанного цвета, фингал.
- Пойдёмте, отче, - вздохнул Стас, - потолкуем с набожным человеком.
Феофил передал кубышку Шкету и, истово перекрестившись, шагнул вслед за Стасом.
Как только Стас и батюшка вошли в открывшуюся калитку, им встретилась Хильд. Двое дюжих спецназовцев вели её, круто вывернув руки. Третий нёс отобранный у валькирии меч.
- Поделикатнее с девушкой, - бросил Стас и тотчас получил короткий удар рукояткой реквизированного меча в ухо. Шлем принял на себя львиную долю удара, но Стас почувствовал, как из разбитого уха засочилась кровь.