Стас сбросил лестницу вниз в тот момент, когда в амбразуру башни пролез тощий облезлый пещерник с подпалинами на рыжем боку. Он оскалил скользкую клыкастую пасть и присел для прыжка…
- Леший, сзади! – прокричал Стас, вскидывая автомат.
Пещерник прыгнул, но Леший успел обернуться и выстрелить. Тело пещерника, костлявое и нелепое, с грохотом упало на каменный пол.
Ещё двух тварей, проникших на башню, Стас срезал короткой очередью.
- Живо на борт! - проорал он.
У дальней амбразуры смолк автомат: Бес, грязный и окровавленный, отбросил пустой рожок. Вставить новый он не успел. С гребня стены на него метнулась рыжая тень. Пещерник сбил Беса с ног, и они покатились по полу. Стас опустил автомат – выстрел мог бы достаться Бесу.
К месту схватки рванулся Леший, на ходу пристегивая штык к автомату. Леший, рассудительный и нескорый в решениях, в минуту опасности был быстрым как молния. Короткий взмах, визг… Кончено. Леший отпихнул труп пещерника и подхватил еле живого Беса. Через минуту бот взмыл над обречённой башней и, набрав высоту, исчез в поднебесьи…
…До самой Твери за окнами весело мелькали рощи и перелески, залитые щедрым июльским солнцем. Жизнь казалась прекрасной.
Всё изменилось, когда Стас повернул машину от придорожного посёлка Квакшино в чисто поле. Дорога, которую указывал спутник, больше походила на высохший ручей. Колдобины, валуны, рытвины. В самом варварском из Миров Галлактикума Стас не встречал такого убожества.
Поминутно чертыхаясь и стукаясь головой о крышу кабины, Стас погнал машину по целине, всякую секунду рискуя попасть колесом в глубокую трещину. Каждая сотня метров давалась с неимоверным трудом. Солнце уже заскользило своим золочёным краем по треугольным макушкам сосен, когда на поле, возле леса стали различимы, наконец, разноцветные прямоугольники ульев.
Воспрянув духом, Стас рванулся туда. Ещё десять минут самоубийственной гонки - и он наконец остановил машину. Едва живой, Стас выбрался из кабины и огляделся. Куда ни глянь, желтели, зеленели и синели ряды ульев.
Со стороны леса, держа ладонь козырьком, шёл человек в пятнистом армейском комбинезоне и широкополой шляпе с запрокинутой на тулью сеткой.
Кондидат №3 Позывной «Леший»
Макаров Антон Иванович 62 года
Вдовец. Имеет дочь и двух внуков.
Социальный статус: военный пенсионер
Уволен из ВС в звании подполковника
G – статус: капитан.
Совокупный уровень - 10
Осторожен, склонен к аналитическому подходу при выполнении миссий
Участие в миссиях:
«След пилигрима»
«Чёрный остров»
«Эпидемия Х»
«Петля «Сарракеша»
«Фактор Инкубуса»
«Плато Обречённых»
Награды:
кавалер ордена «Железное сердце»,
медали: «За стойкость», «Оборона Кемала», «Серебряная звезда»
знак «Золотой шеврон легиона Бессмертных»
Уровень бонусов в выборе защиты и вооружения: премиум
- А я-то смотрю: он, не он? – произнёс человек, подходя и широко радушно улыбаясь. – Ну, здравствуй, командир, проходи, будь гостем.
- Да какой я вам командир, Антон Иванович?! – смутился Стас, пожимая протянутую ему твёрдую как камень ладонь, - вы, подполковник, а я салага.
- Это я здесь, на земле подполковник, да и то семь лет как в запасе, - усмехнулся Леший, - а, там, - он махнул куда-то в сторону, - там как раз, я салага, а ты командир. И командир, я скажу, отменный. Помню, помню, как ты нас с Бесом из Руин вытащил. Я ведь тогда грешным делом подумал: хана, порвут нас пещерники на лохмотья.
- Было дело, - кивнул Стас, - а я к вам, боец Леший, по делу.
- Да я уж понял, что не за банкой мёда, - подмигнул пасечник, - только вот что, командир, без стопочки я с тобой и слова не скажу. Не обидь старика, отведай.
Леший взял Стаса под локоть и увлёк за собой. Прошли мимо пустых, разобранных ульев, мимо застывших почётным караулом бидонов. Над бидонами, чуя свежий, только что взятый мёд, беспокойно гудели пчёлы.
- У меня тут всё по-походному, - заявил Леший, когда они остановились перед огромной штабной палаткой, - здесь и в дождь прячусь, и сплю, и гостей принимаю.