Стас не ответил. Он смертельно устал и думал лишь об одном, сидя в жёстком и неудобном кресле: «Скорее бы закончился весь этот фарс».
- Вы не выполнили, Станислав Михайлович, своего главного задания, - едва сдерживая недовольство, негодовал Хопкинс. – Где, я вас спрашиваю, главарь этой шайки? Извините, но то, что вы наплели в своём отчёте по поводу гибели этого самого Люцифера походит на паранойю. Что за бомбы с антивеществом? Что за Изначальный? Как его, Жак Ренье? Вы ведь лучше меня знаете, что все байки об Изначальных – вымысел.
Стас хотел было возразить, но Хопкинс жестом остановил его.
- И потом, что это за дикая история с банком? – Глава концерна требовательно посмотрел на Стаса. – С каких пор сотрудник «Галлактикума» записался в налётчики. И почему для ареста этого жулика Люцифера вы задействовали целую армию уголовников?
- Люцифер – вовсе не жулик! – Жёстко возразил Стас. – Это – мегаюнит с десятком сверхвозможностей и безграничными финансами. Я писал в отчёте, что он собрал под своим началом не менее сотни боевиков, построил тайный город и собирался подчинить своей воле миры «Галлактикума».
- Бред! – Отмахнулся Хопкинс. – Где этот его город? Я посылал патрульный бот по указанным вами координатам. Никакого острова там нет.
- Я же, сообщал об аварии на атомной станции, - стараясь не вскипать, напомнил Стас. – Её взрыв спровоцировал активность вулкана. Остров просто ушёл под воду. Этот ваш патрульный бот взял хотя бы пробы радиации в указанном мною месте?
- Я не давал подобного указания, - бросил Хопкинс. – Словом так, - он в нетерпении забарабанил костлявыми пальцами по столу. – Вы не доставили мне этого самого Люцифера и не вернули украденных артефактов. Следовательно, и обещанного вознаграждения вы не получите.
Сказав это, Хопкинс поднялся из-за стола и подошёл к окну. Этот демонстративный манёвр означал только одно – решение принято и пересмотру не подлежит.
Стас собрался было раскланяться с недовольным боссом, когда в кабинет ввалился вальяжный юноша в светлом клубном костюме и пёстрой гавайке навыпуск. Руки юноша держал в карманах брюк и двинулся к столу разболтанной стиляжьей походкой. Стаса он предпочёл не заметить.
- Салют предкам, - бросил он вместо приветствия и, вынув правую руку из кармана, откинул назад прядь пегих аккуратно подстриженных волос.
Увидев и узнав этот жест, Стас так и замер в кресле.
- Что тебе нужно, Кэвин? – Недовольно осведомился Хопкинс, отрывая взгляд от окна. – Разе не видишь, у меня важный разговор?!
- Дай мне денег, мой драгоценный папочка, и я испарюсь в то же мгновение, - с преувеличенным смущением заявил юноша. – И, если можно, побольше, чем в прошлый раз.
Он с размаху плюхнулся в кресло Хопкинса и со стуком водрузил ноги на дорогое сукно столешницы. В этот момент юноша встретился взглядом со Стасом и от его вальяжности не осталось и следа. Лицо юноши побледнело, глаза заметались по углам комнаты. Он медленно убрал ноги со стола и съёжился в кресле.
- Вы хотели, чтобы я доставил вам того самого Люцифера, господин Хопкинс? – Спросил Стас, поднимаясь с кресла. – Извольте, он перед вами. Правда там, на Антарусе, ваш сын имел несколько иную внешность: постарше и поавантажней. Впрочем, с его, то есть, с вашими деньгами, это сделать было совсем нетрудно. Что ж, теперь понятно, почему старина Люци заранее знал об артефактах и о каждом моём шаге. Как же было не поделиться с собственным сыном? Не так ли, господин Хопкинс?..
Стас вышел из стеклянных дверей «Галлактикума» и зажмурился от яркого солнца. Здесь, на Земле, по-прежнему был июль. Да и прошло то здесь всего двое суток. Виной всему техника быстрых снов и эффекты Доплера. Стас никак не мог принять этих временных парадоксов. Где-то там, в другом, придуманном искусственном мире проходит целая насыщенная событиями жизнь, а здесь какие-то двое суток.
Когда глаза привыкли к яркому свету, Стас различил три фигуры посреди площади: Бес, Шкет и Пижон. Все трое блаженно нежились на солнце и все трое улыбались. Бес стоял, облокотившись на руль своего байка.
- Где остальные? – спросил, подойдя Стас.
- Гейша умчалась к внуку, Леший – к пчёлам, - доложил Шкет. – Ну, а Мальтиец, в Евросоюз.
- Я тут Шкету байк продаю, - сообщил Бес, похлопав стального друга по кожаному седенью. – Может, отметим покупку, командир?
Стас покачал головой.
- Смотри не разбейся на этой штуке, - Стас потрепал по плечу счастливого Шкета. – Здесь запасных жизней не выдают.