дения друзей, родственников. Животных. В остальном можешь делать всё, что угодно, даже сжечь письмо. Но пока ты этого не сделал, наше свидание состоится в Палмер Авеню, в той части, где разместились заброшенные дома, посреди заросших полей, - времени достаточно, чтобы добраться и прийти к положительному исходу, и это с учётом того, что использована будет машина, а пробки не станут препятствием. Наконец, я подошёл к заключению. Всё начинается - сейчас...» Письмо оборвалось; и как только ты оторвал от него свой взгляд, не успевая обдумать содержание, но ощущая тревогу, - громыхнул выстрел, упали стёкла на пол, в стене образовалась небольшая дыра от пули, пролетевшей настолько близко, что отклонись ты чуть в сторону, она всенепременно попала бы в тебя, но видно - это был предупреждающий сигнал. Началось! Упав вниз, прикрывая голову, какое-то время оставался в таком положении, ожидая нового выстрела, которого в итоге не последовало. Быстро покинув дом и садясь в машину, едешь, нет, не на указанную улицу, а на противоположную ей - Даунтаун, покидая оживший в две тысячи девятнадцатом году реконструированный Ново-Даунтаун, ставший не только пригодным для проживания, но и вобравший в себя примечательные виллы, магазины, постройки... Нужно было тогда понять - правда это или розыгрыш (почему-то пролетевшая пуля не убедила тебя), потому дальнейшие минуты, перешедшие в полчаса, потратил на то, чтобы добраться до родительского пристанища. Выбегая впопыхах из машины, что мочи было, стал в звонок звонить, но никто не открывал, всё будто и там остановилось. Не сдаваясь, продолжал ломиться, пока силы не оставили и, присев на ступеньки, решил отдышаться. Что-то надо было уже (!) сделать, но так не хотелось верить в весь этот бред: хотите сказать, что в городе объявился маньяк, решивший поиграть? Часы, заброшенное здание, Лана и двенадцать женщин - в такое нормальному человеку было достаточно сложно поверить, реалистичность подобного бралось под сомнение, но и разбивалось из-за одного лишь имени, перечёркивающего всю скептику. Встав, видно решившись, ты поплёлся обратно, но углядел в тридцати шагах выпорхнувшую из-за угла женщину, нёсшую по бокам тяжёлые сумки. Метнувшись к матери, ты готов был расцеловать её лицо, но прежде - решил помочь. - Какое это счастье видеть тебя, - начала она лепетать. От её радостных ноток в голосе отлегло от сердца. Неужели всё-таки письмо - фальшивка? Не терпелось об этом узнать. - Мам, где Лана? - заходя внутрь дома, ставя сумки на пол, интересуешься ты, снимая куртку и вешая её на напольную вешалку, рассматривая при этом доступную часть дома, не наблюдая каких-либо изменений - чисто, убрано и пахнет пирожками. - Ах, она...! - помедлив, та опускает вниз глаза, потом покачивает головой в разные стороны, и даёт уклончивый ответ: - Лана, её сейчас нет здесь. Но не о чем беспокоиться, скоро приедет... Ну, будем, будем мы об этом говорить? Ты ведь совсем недавно вернулся из поездки. Устал. Отдохни. Сейчас что-нибудь приготовлю... а потом ты мне обо всём расскажешь, и о произошедшем скандале, после которого ты с ней и словом не обмолвился за шесть месяцев, тоже... - И было развернулась, чтобы уйти на кухню, но ты с отчаянием сжимаешь, поймав, её запястье, запугивая. - Ч-что значит «уехала»?.. Одна? - Что такое? - Куда она уехала? Зачем? Ответь мне! Я должен знать. - Сынок, да не волнуйся ты так, всё будет хорошо. Тебе не о чем бес... - Да ничего не будет хорошо! - В мыслях сцена - это то, как некий злоумышленник хватает её, накинув мешок на голову, тащит за собой, чтобы совершить... О нет, в глазах начинает двоиться, голова так вообще закружилась. Это не может быть правдой!.. - Мам, ответь сейчас же, куда Лана уехала! Женщина не на шутку испугалась и предприняла попытку вырваться, но, пресекая, ты прижал её, не заботясь, сильно к стене. - Где... - Отпусти меня! Что с тобой происходит? Ты не в своём уме! - В своём, а вот ты не можешь сказать двух слов! Ещё раз женщина попыталась оттолкнуть тебя, что закончилось падением на пол - да, собственный сын, сильно сжав плечо, толкнул её, смотря сверху таким ненавистным взглядом, будто все для него враги. Не на шутку пугало. Что могло случиться с её милым мальчиком? Нет-нет, не стоит плакать! Ох, эти слёзы... Пелена упала, и вот ты смотришь на плоды своей работы... с ужасом. Ты не хотел применять силу, и тем более - ранить мать. Это вышло произвольно. Нужны были знания, а она... это она во всём виновата! - Я не хотел... - Убирайся прочь, изувер! - Мам, я... - Нет, не подходи! - Женщина выставляет руки вперёд, дрожит и плачет. Смятение полное, но нет смысла тут больше находиться. Тяжело вздохнув, не глядя берёшь куртку, решаясь-таки съездить на ту самую улицу.