Крис не стал отвечать на выпад злюки, а просто сдал назад, ища место по шире, чтобы развернуть джип.
- Места не хватает, — с досадой произнес он, вертя головой по сторонам. — Так и будем пятиться как раки до самой трассы. Эх, сейчас бы площадку, какую-нибудь поровнее.
- А если рискнуть? — предложил Дон, глядя назад через плечо.
- Ого! — усмехнулся Крис. — Кто-то у нас не замерз, и не устал разгребать снег вокруг колес!
Дональд, скривившись, махнул рукой.
- Ладно, делай как знаешь, только вывези нас из этого ужасного места!
- А чего же в этом месте такого ужасного? — хитрым тоном произнес, прищурившись Крис. — Уж, не злую старушку ты успел заприметить в темноте среди деревьев?
- Да пошел ты!
- Дьявол! — вдруг прошипел Крис, сунув руку в карман.
- Ты чего? — всполошился Дон.
- Телефон потерял! — холодея от ужаса произнес Крис. — А у меня там все-все!
Ударив по тормозам, он, порывшись в бардачке, выудил на свет большой фонарик, и выскочил из салона на заснеженную дорогу.
- Куда? — Дональд собрался было с ним, но приятель остановил его.
- Сиди в машине! Я быстро! Он где-то здесь, в сугробе… только понять, в котором из них.
Проковырявшись в сугробах минут тридцать, Крис с трудом отыскал свой мобильник.
- Есть! — вскинув победно вверх руку с зажатым в ней мобильным телефоном, он повернулся к машине.
Дональд высунувшись из приоткрытого окна, показал ему задранным вверх пальцем: мол, круто, молодец.
Чикнув ногой разрытый снег, Крис, отряхиваясь на ходу, поспешил обратно к машине, радуясь, что теперь одной проблемой меньше. Что не придется покупать новый телефон, и восстанавливать данные, что хранились в нем. И тут его взгляд привлек слабый едва заметный в темноте свет, забрезживший сквозь густые лапы елей.
- Что это? — нахмурился он, припоминая, что минуту назад ничего подобного здесь не было.
- Эй, ты куда? — заволновался Дональд, видя, что друг сворачивает с дороги.
- Погоди, я сейчас! — отозвался Крис, напролом торя сугроб.
- Куда тебя понесло? — развел руками Дон, не спеша выбираться из безопасного салона.
Девушки окончательно проснувшись, сидели крепко держась за руки и тревожно всматриваясь в темноту.
- Куда он? — прошелестела Джианна, не сводя взгляда с возлюбленного.
- Фиг его знает, — отозвалась Айна, так же с тревогой глядя вслед растворявшемуся во тьме Крису. — Вечно он ищет на свою задницу приключений! Дон!
- А?! — испуганно оглянулся на решительную девицу Дональд.
- Иди, приведи этого дебила обратно! Мы уже задубели в этом леднике! Мороз крепчает с каждой минутой! Меня уже одеяло не спасает! — в приказном тоне заявила Айна, дуя на озябшие ладони.
Мороз и впрямь крепчал, хотя в новостях обещали на праздники комфортную температуру, без резких скачков и перепадов в ту или иную сторону.
- Я? — неуверенно произнес Дональд, переведя взгляд с Айны на то место, где еще пару секунд назад стоял Крис.
- Ну, не я же! — закатила глаза строптивая девица, и толкнула парня. — Или, а то уйдет к лешему на чай, будем потом службу спасения вызывать… к тому же у нас связь отсутствует!
- В машине, вроде рация должна быть, — как-то удивительно робко протянул Дон, как можно дольше оттягивая выход из машины. — Сейчас гляну…
- Или, уже! Потом глянешь! — поторопила его Айна, приобняв расстроенную сестру. — Да, иди!
- Иду! — так же гневно отозвался Дональд, открывая дверцу и выбираясь из салона. — Черт, фонарик был один. Ну, Крис! Ну, удружил! Вечно тянет его в глушь какую-то. Крис! Крис!
Закричал он отчаянно, медленно идя по засыпанной снегом дороге, надеясь, что друг услышит его, и вернется.
- Кристиан! Где ты? Отзовись!
Но ответом ему послужила тишина. Оглянувшись на одиноко стоявшую машину с зажженными на крыше фарами, Дональд скрепя сердце полез следом за другом по проторенной им колее.
- Поражаюсь я этому оленю, — ворчал Дон, завязая по колено в снегу, но упорно пробираясь все глубже и глубже в лесную чащу. — Куда его несет? Крис! Да, где же ты? Словно провалился…
Снег усиливался, крупные хлопья, словно перья из перины госпожи Метелицы кружились в воздухе, и медленно падали, припорашивая и без того плохо видные следы ушедшего в чащу приятеля.
- Нет, нет-нет! — Дональд ускорился, выглядывая впереди колею проторенную другом. — Только не это! Крис!
Продолжал он звать заплутавшего Кристиана, но тот словно канул в Лету, сгинув в непроходимом лесу. Даже следов не осталось! И тут Дональд понял, что снег не мог так быстро занести глубокие следы, нет, на это потребовалось бы гораздо больше времени. И из этого выходило, что…