Антон махнул рукой и оставил портрет в покое. Решив, что тот, наверное, будет висеть здесь вечно.
Он вышел из своего кабинета и направился в «зал совещаний». На самом деле «зал совещаний» только так назывался. В реальности здесь было нечто среднее между кухней, курительной и комнатой отдыха. Да и на зал он не тянул. Просто большая комната.
За обеденным столом сидели Наташа и Фарида. Они пили кофе и о чем-то оживленно беседовали. Напротив большого монитора сидел бездельничавший лаборант Володя Зотов. Он переключал термик с канала на канал. Введенский поздоровался со всеми и подошел ближе к терминалу, стоявшему в углу на маленьком столике возле окна. Когда-то давно его место занимал старый добрый телевизор. Теперь найти телевизор можно разве что в каких-нибудь антикварных лавках или в особо отсталых странах - ассоциированных членах Конфедерации. Впрочем, не существовало и многих других вещей его детства. Например, телефона, приемника, калькулятора и многого другого. Все это заменил универсальный терминал, подключенный к единой информационной Сети планеты. Правда, обретя новую внутреннюю сущность, вещи по-прежнему носили в себе рудименты дизайна своих допотопных предков. Что отразилось на жаргонных названиях терминала - термик, ящик, часы, записная книжка и тому подобное, начавших затем жить собственной жизнью.
-Антон Петрович, вам налить кофе? - спросила Фарида с восточной учтивостью.
-Если можно, - Введенский присел рядом с Зотовым.
-Ну что показывают, Владимир?
-Так, ерунду всякую. Как обычно сериалы про войну и прочую патриотическую ботву. Вот только по «Свободе-ру» сказали, что интербесы поймали одного хакера, совсем еще мальчишку.
Как точно он подметил. Интербесы - это, пожалуй, самое лучшее название для интербезопасности. В последние годы они только и делали, что «охотились на ведьм», вместо того, чтобы заниматься реальной контрразведкой.
-Ой, совсем забыла! - Наташа чуть было не выронила чашку. - Я слышала, что это сын Капылевича...
В комнате воцарилось гробовое молчание.
-Не может быть, - сдавленно произнес Антон и посмотрел на Наташу. - Где вы это слышали?
-У меня одноклассница замужем за интребезовцем. Сегодня утром звонила.
Фарида поставила кофе на стул рядом с Антоном.
-Черт! - произнес Введенский, соскакивая с места.
После этой новости настроение у Антона как-то сразу испортилось.
-А кофе?
-Спасибо, уже расхотелось, - подавлено ответил Антон.
Похоже, годовой отчет провалиться, думал он, выходя в коридор. А затем покинул корпус и по переходу направился в кафедру Экзогенетики. Он застал Соню за просмотром журнала «Инопланетная флора и фауна». Ее больше карие глаза излучали почти детский задор. Иногда, Антону казалось, что она почти не изменилась с тех пор, когда двадцать лет назад он впервые увидел ее в проходной института.
-Как там Машка? - спросил Антон.
-Отправила ее на учебу, - отодвигая терминал, сказала жена.
-Она сопротивлялась?
-Еще как! Говорит, что еще не выздоровела....Лентяйка!
-Ты слышала про Капылевича?
-Да, - Соня тяжело вздохнула. -Плохо дело.
-Отчет скорее всего накроется.
-Не отчаивайся, не все так плохо, - Соня улыбнулась. - Я совсем забыла сказать радостную новость. Нам выдадут гонорар за ту работу. Ну ты помнишь.
-Да конечно, - вспомнил Антон. -И что?
Недавно их кафедра провела большую исследовательскую работу для Европейской Колониальной Корпорации.
-По четыре тысячи конфедеративных долларов на человека! - радостно провозгласила жена. - Видишь, какая у тебя крутая.
-А я вот в Шувалово еду, - грустно сказал Введенский. - Все из-за этого дурацкого отчета. Нужно кое-что выяснить на месте.
В районе Шувалово на северо-западной окраине города располагались некоторые научные лаборатории ВНИИВПа, а также несколько общежитий.
-Что-то ты неважно выглядишь. Может, заболел? - спросила Соня, заботливо поправляя ему воротник рубашки.
-Да нет, со мной все в порядке. Это из-за сына Капылевича... Подчерк такой же, как с тем идиотским «делом экстрасенсов». Вспомни, тогда тоже все начиналось с одного человека, а потом пошло-поехало...
-Погоди, может еще все образуется, - подбодрила его Соня.
Но оптимизм жены нисколько не взбодрил Антона. Чувство тревоги все больше овладевало им, не давая покоя.
Глава вторая
Звезды в открытом космосе очень большие и яркие - зрелище недоступное на Земле. Для того чтобы созерцать это море разноцветных огней надо быть космонавтом...