— Чтобы попасть в Сан-Инферно, — спокойно, словно я был милым кроликом, сказала Лилит. — Тебе дали персональный портал. Пригласили по всем правилам, предоставили работу и крышу над головой. А мне, чтобы сюда попасть, пришлось спрыгнуть с башни. Голышом, в чём мать родила. И пробиваться пришлось самостоятельно, скрывая от всех, что я — ведьма.
Повисла пауза.
Я всё ещё пытался представить, как Лилит падает с башни…
— Ты что-то говорила про ведьм? Это что, шутка такая?
Насмотрелся я у нас, на родине, всех этих баб нюр, ванг и тому подобных дамочек, претендующих на тайное знание.
Как по мне — замуж их всех надо. Стройными рядами. Нарожать детишек, тогда о всякой дребедени думать будет некогда.
— Я никогда не шучу, — миг — и наряд Лилит переменился на глазах. — Когда говорю о ремесле.
Теперь на ней были джинсы, кожаная куртка и кроссовки. Волосы сами собой собрались в хвост, и по-моему, даже помада сменила цвет.
Язык прилип к нёбу.
Не веря глазам, я протянул руку и пощупал рукав её куртки. На ощупь — кожа. Свиная, по-моему. Грубая такая, жесткая.
— Идём, — мотнув хвостом, она устремилась к выходу из кабинета. — Пора познакомить тебя с командой.
Ещё секунду я пялился ей в спину, как дурак, но потом опомнился и побежал следом.
Кстати: то, что я забыл дома костыль, никак мне не мешало. То ли местный климат, то ли ещё что, но колено чувствовало себя, почти как новое. Не скрипело, как несмазанное колесо, не норовило выскочить из суставной сумки, и… почти не болело.
Это было охренительно.
Превозмогать боль, на протяжении нескольких лет — зная, что лучше уже не будет. Никогда…
И ВДРУГ — она проходит.
Догнав Лилит, я пошел рядом.
— А ты правда настоящая ведьма?
Посмотрев на меня искоса, она только фыркнула. Как Светка, когда, по её мнению, я задавал глупые вопросы.
— А что ты ещё можешь, кроме смены одёжки? И кстати: то, как ты выглядишь, это тоже… — я замолчал, не в силах подобрать нужное слово.
— То, как я выгляжу — это семейное, — отрезала Лилит. — Моя мать так выглядела, и бабка так выглядела — пока её не убили, конечно. Там, на Лимбе.
— На лимбе?
— Мы пришли, — объявила она и толкнула дверь…
Ну конечно. Судя по запаху — раздевалка.
Лилит смело вошла внутрь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Раздевалка.
Отдельный мир, со своими законами. Зачастую здесь правят далеко не те, кого считают официальными лидерами.
Жеребцовые игрища, мокрые полотенца, вонючие носки…
Как же мне всего этого не хватает.
— Привет, ребята, вы тут все в приличном виде? — Лилит кокетливо прикрыла ладошкой глаза.
— Только скажи, дорогуша, и мы предстанем пред тобой, в чём мать родила, — оскалился одноглазый верзила.
Кажется, Руперт. Коммод.
Интересно: погоняло, или фамилия? Вот у нас, на Земле, есть Комодские драконы — обыкновенные ящерицы, только большие.
— И даже не мечтай, птенчик, — Лилит шлёпнула одноглазого по обнаженной волосатой груди. — Я привела к вам нового тренера, ребята.
Я пока стоял молча. Пускай привыкают.
А если уж быть совсем правдивым, привыкнуть надо было мне…
Гиганты под три метра, сложенные, как статуи греческих богов из музея. Осьминог этот лохматый, ящероид… Ах да. Простите. Троглодит.
На фоне гигантов даже Руперт смотрела несколько бледновато. Чего уж говорить о ящероиде — я всё время боялся, что его просто затопчут…
— Тимур, подойди, — приказала Лилит.
Я подавил клокотанье в горле, и стараясь не хромать, встал рядом с ней.
— Какой-то он хлипкий, а? — с деланным беспокойством вопросил Руперт, обращаясь к Лилит. Ах он ещё и капитан… — только сейчас я заметил на голом бицепсе характерную повязку. — Зашибём ненароком.
— Ну, он же не будет бегать с вами по полю… — начала говорить Лилит. Но я её отодвинул.
— Спасибо, — постарался сделать это как можно аккуратней. Так сказать, со всем уважением. — Но дальше я сам.
Широко расставив ноги, уперев руки в бока, я оглядел разношерстную компанию своим фирменным тренерским взглядом.
Когда я так делал у нас, в Титане, те, кто помоложе, обычно писались.
Здесь же на меня просто смотрели несколько десятков пар глаз… Например, у осьминога их было явно больше восьми.
А ещё была такая штука, больше всего похожая на зелёное желе.