— Не ты же матч проиграл, — буркнул я. — Не тебе и ответ держать.
— Да ладно, не казни себя, — сняв шляпу, Лука Брази обтёр блестящую лысину чистым белым платком. — Это ведь первая игра.
— Если вторая закончится с таким же разгромным счётом — других просто не будет.
— Уйдёшь?
Я фыркнул.
— Сами выгоните. Поганой метлой. Слушай, — развернувшись всем телом, я заглянул в его крохотные поросячьи глазки. В которых не было ничего поросячьего, а только твёрдость и уверенность в себе… — Почему я? Почему, ёрш твою медь, из всей чёртовой уймы тренеров, ты выбрал именно меня?
— Я тебе уже говорил.
— Да помню я эту херню. Сбитый лётчик, который смог подняться. Но ты же прекрасно знаешь, чувак: как раз это — не правда. Нас размазали.
— Это был первый матч, — повторил толстяк. — Ты здесь всего три дня. Чего ты хотел?
Того, что ты мне обещал! — хотел заорать я. — Звёздную команду. И всё, что нужно для победы.
Но промолчал.
Все знают: бесплатный сыр — только в мышеловке. Хочешь звёздную команду — сделай её такой, мать твою за ногу.
Отвернувшись, я стал смотреть на поле.
Сиреневый цыплёнок выпустил из мешка тучу крошечных существ, похожих на помесь уховёртки с ножовкой, и теперь они носились над газоном, срезая травинки на высоте ровнёхонько пяти сантиметров…
— Если хочешь, я могу вернуть тебя домой в любой момент, — нарушил молчание Лука Брази.
Я зарычал. А потом вцепился себе в волосы и изо всех сил подёргал за короткие вихры.
— Мне надо где-то спать, — буркнул я вместо ответа. — Бритва, смена белья. Плохо, что жратвы нет. Но я привыкну, не в первый раз. Хотя бы чай, бляха медная… Чаю хотя бы попить.
— Ну… чай я тебе обеспечу, — Лука Брази поднялся. — Жильё, кстати, мы тебе нашли. Недалеко, в спальном пригороде. Приятная вдовушка, мягкая постель. Она, кстати, может помочь тебе устроиться. Поводит по магазинам, чайку заварит…
— Я буду жить здесь. На стадионе. Душ, бритва, чайник и новый спортивный костюм. Всё.
— Своя рука — владыка, — Лука Брази повернулся к выходу, но хлопнул себя по лбу — чисто земной жест, — и вернулся назад. — Совсем забыл, — он полез во внутренний карман плаща. — Твоя зарплата за первый месяц. Авансом, так сказать.
И протянул мне кожаный кошелёк. С такими у нас дома бабульки в магазин ходят, за молоком.
Я его открыл. А потом долго смотрел внутрь, на одинокую золотую монетку.
— Непохоже на всё золото мира, — заметил я.
— Хек, — усмехнулся Лука Брази. — Это смотря, по какому курсу считать.
Вытащив монетку, я положил её на ладонь и принялся разглядывать.
Довольно тяжелая, с четким рифлёным ободом. На аверсе — профиль какого-то чувака, на реверсе — башня, похожая на Эйфелеву, но с неуловимыми при таких размерах различиями.
— И какой у вас тут курс? — монетка была небольшая, размером с советский пятак.
— Во-первых, ты должен знать, что это не просто золотой, — плюхнувшись обратно в кресло, Лука Брази отобрал у меня монету и принялся разглядывать её с какой-то затаённой любовью. — Это заковианское золото. Так называемый Золотой Макс. Раритетная вещь.
— То есть, оценивается она не по реальному весу, а…
— Точно, — Лука Брази расплылся в широкой улыбке. — Макс — это, знаешь ли, такая штука…
И он вложил монету мне в ладонь.
От нечего делать я принялся катать её на костяшках пальцев.
— Ладно, я понял. И что на неё можно купить?
— Ну, например, футбольный клуб.
Я посмотрел на толстяка с таким недоверием, что он рассмеялся.
— В Сан-Инферно, — внушительно добавил Лука Брази. — Такая монета идёт за тонну обычного золота девяносто девятой пробы.
Пальцы моментально вспотели и монета улетела под кресло.
Чёрт. Чёрт меня дери во все дырки!
Опустившись на карачки, я принялся шарить по полу. Солнце — то бишь, Задница, только показался над горизонтом, но его ослепительно-белые лучи уже выжгли мне всю сетчатку.
Перед глазами прыгали цветные пятна, среди которых я никак не мог различить золотой кругляш…
Сердце неприятно ёкнуло.
Но пальцы уже нащупали гладкую поверхность с ребристым краем, и я вздохнул с облегчением.
— Хочешь сказать, — усевшись обратно в кресло я спрятал монетку в кошелёк, а затем — в карман треников, на молнию. — Что вернувшись домой, я смогу купить… футбольный клуб?