Всё слилось в одно мутное пятно, сквозь которое пробивались вспышки ярости.
Лилит подошла вплотную, и нависнув над моим плечом, прошептала прямо в ухо:
— Дон Коломбо — это владелец «Задница Кингс», Тим. И перестань, пожалуйста, злиться. Твой оскал внушает ужас.
— Это не оскал. Это блин, улыбка.
— Тогда перестань улыбаться. Не пугай людей.
У некоторых из этих «людей» зубов было больше, чем у меня. В три раза.
Собачья дамочка вновь подняла руку. Я хотел её послать, но острые ноготки Лилит впились мне в предплечье.
— Спрашивай, Зуки, — разрешила она. — Но хочу предупредить: новый тренер «Задниц» ненавидит неудобные вопросы, которые вы обожаете задавать.
— Это мы уже поняли, — кивнула журналистка. И повернулась к остальным: — Верно, ребята?
Ей ответил стройный хор голосов — словно ими управлял опытный дирижер, мать его за ногу!
— Как вам нравится наш прекрасный город, тренер? — спросила Зуки.
Я втянул носом воздух.
Хотят, чтобы я был вежлив? Не вопрос.
— Прекрасно.
Руку поднял следующий журналист.
— Марк Марокко, «Дневной Эс-И». Какого вы мнения о «Задницах», тренер?
— Замечательно.
Теперь вскочил чувак, похожий на змею в галстуке.
— Сиди-Читай, бессменный спортивный обозреватель «ЭС-И индипендент». Тамерлан, как вы думаете, у вас есть шансы против Законников ЭС-И? Вы в курсе, что ставки у букмереров идут один к десяти не в вашу пользу? Что вы скажете фанатам «Задниц», когда проиграете?
— Прекрасно.
Бросив косой взгляд на Лилит, я мысленно усмехнулся. Она пялилась на журналюг с остекленевшей улыбкой. Ничего, пускай тоже обтекает.
А девочка не так проста, как я думал…
Заморочила мне голову с этим свиданием. Догадалась, что если скажет напрямую — я её просто пошлю.
Какие, к свиням, журналисты? Я здесь и трёх дней не пробыл. Что я могу им сказать?..
С этим доном, владельцем клуба, косяк вышел. Но сами виноваты: могли бы и предупредить.
А включать дурачка на интервью я давно насобачился. Проще не сболтнуть какую-нибудь глупость.
«Великий футболист был краток, как настоящий спортсмен» — вот что обычно писали про меня дома.
И правильно: болтун — находка для шпиона. Дед всегда так говорил.
— Ну не злись, Тим. Я хотела, как лучше.
— Вы, бабы, всегда так говорите.
Сплошное враньё.
«Зачем ты выбросила мои гантели, Света? Не злись, Тим, я хотела, как лучше…»
К нашему столику подошел официант. Я надеюсь, что это официант, а не громила, которого послал дон Коломбо, чтобы вправить мне мозги. Росту в нём было метра два, и походил он на богомола, которого с детства пичкали манной кашей и анаболиками. Передние руко-клешни у него были — охренеть, не встать.
— Ваше пиво, тренер.
Он поставил на стол кружку с чем-то тёмно-фиолетовым, почти чёрным. Я осторожно принюхался. Пахло пивом.
— Откуда меня все знают? — спросил я у Лилит.
Пробовать пиво расхотелось.
— Это фанатский паб, Тим. Стадион в двух шагах.
И как я сам не догадался?..
После так называемого «интервью», я наотрез отказался находиться в том пафосном казино. Да пошли они все нахрен!
Оказалось, «Танцующий вертел» тоже принадлежит дону Коломбо, или, как его тут ласково называли — Папе.
Ну прямо «крёстный» какой-то, мать его за ногу.
Я хотел сразу вернуться на стадион, но Лилит предложила выпить.
Долго я не раздумывал.
Год в завязке.
Но сейчас чувствовал, что если не выпью — кукушечка съедет.
Поэтому я согласился пойти в паб. С Лилит. Хотя больше всего на свете хотел залезть под кровать, лечь мордой вниз и отключиться.
— Что это за "Законники ЭС-И? — на мой взгляд, это была самая нейтральная тема.
Лилит лихо хлопнула рюмку текилы. Прикрыла глаза, посидела так пару мгновений…
Никак не разберусь, что у них здесь считается едой, а что — нет.
Соль, например, не считается. А вот лимон — да.
Хотя пиво — это жидкий хлеб, а в водке калорий больше, чем в шоколаде…
— Сами законники не играют, — наконец сказала она. — Это Гильдия. Стряпчие, юристы и прочие крючкотворы, — знаком она приказала богомолу принести ещё один шот. — Но у них хватает денег, чтобы купить лучших игроков.
Известная история. Всех нас продают и покупают, как призовых рысаков.