Но врать в данных обстоятельствах глупо.
— Хреново, Ролло. Просто полный капец, — краб покачался на высоких ногах. Вероятно, это у него означало волнение. — Ты совсем не смотришь по сторонам. Не чувствуешь других игроков. Не видишь мяча.
— Но я же умею бегать!
Вдох…
— В футболе, Ролло, быстро бегать — это ещё не всё. Нужны мозги. Я должен перед тобой извиниться. Не надо было тебя обнадёживать. Это я виноват.
Права, права была Лилит. Повинуясь порыву, я взял, и позвал его, не удосужившись узнать о других качествах, кроме бега. Это мне нужны мозги.
— Не берите в голову, тренер. Жалко, конечно, но что поделать? Планида у меня такая, никогда ничего не выходит. Вот и жена всё время пилит: ты неудачник, Ролло. Никчёмная дырка от бублика.
Развернувшись, краб пошел к выходу. Его конечности оставляли в газоне тонкие аккуратные дырочки.
Я зарычал.
— Стой, Ролло.
— Да, тренер?
Громадный краб, в сером колючем панцире, способном выдержать прямое попадание из РПГ, просто не мог выглядеть, как побитый щенок. Но он выглядел.
— Пока не научишься играть как надо, я буду тренировать тебя отдельно. А сейчас… Посиди на скамейке запасных, лады?
В каждом мальчишке скрыта потенциальная звезда, — говорил дядя Вася, мой первый тренер, ещё со школы. — Главное, найти пригорок, с которого её хорошо видно.
Я докажу этой ведьме, что она не права. Я научу их играть. Я заставлю её проглотить всё, что она мне наговорила.
— Тренер, ты что, хочешь взять в команду эту газонокосилку? — к краю поля подбежал Руперт. За ним подтянулись остальные.
Так, явно намечается бунт…
— Нам всё равно нужны запасные игроки.
— Зачем?
Я думал, он опять издевается. Но оглядев остальных, понял: интерес был абсолютно искренним.
— Кто-то может получить травму, и не сможет играть, — принялся перечислять я.
— Если ты возьмёшь в команду Ролло, так и будет, тренер, — рассудительно кивнул Гефест.
— Дылда прав, тренер, — Руперт надменно улыбнулся. — Ты ничего не понимаешь. Тебе не интересны наши проблемы. Ты думаешь только о себе.
— Если ты не перестанешь меня доставать, я начну думать о тебе, Руперт. И не факт, что тебе это понравится.
— Ух ты! Может, решим всё прямо сейчас? — он выставил кулаки и встал в стойку. — Проиграешь — свалишь из команды.
Вдох… Выдох.
— А кто тогда будет нас тренировать, Руперт? — робко вставил в паузу Тарара.
— Я сам буду вас тренировать, — рявкнул дракон. — Подумаешь! Самая идиотская работа на свете — гонять кучу придурков по стадиону…
И тут я не выдержал.
— Так, всё, Руперт, отправляйся на скамейку запасных.
— Чего? — конечно же, он не поверил своим ушам.
— Чего слышал. В субботнем матче ты участия не принимаешь, — и я повелительно указал рукой на место рядом с крабом.
Минуту дракон стоял, как соляной столб. А потом развернулся, и… пошел к трибунам.
Я сомневался, что он пойдёт к скамейке. Казалось, эго не позволит дракону стерпеть. Но Руперт проглотил обиду. Не стал нарываться, и сел неподалёку от Ролло.
Молодец. Быстро учится. Если он так же быстро научится забивать, у меня будет самый лучший бомбардир в Сан-Инферно.
Лилит сказала, что раньше у него получалось. А потом — перестало.
Бабка отшептала?.. Я уже ничему не удивлюсь.
"ОГРАБЛЕНИЕ ВЕКА!
В искреннем беспокойстве о многих и многих подписчиках газеты " ЭС-И индипендент", я, бессменный спортивный обозреватель Сиди-Читай, решил именно так озаглавить эксклюзивный материал, полученный в неравной борьбе с этими доморощенными борзописцами, корреспондентами из «Ночной ЭС-И» и «Дневной ЭС-И».
Нас ограбили, милостивые господа. Это заявляю вам я, ваш бесценный информатор, рупор нового времени и законодатель общественного мнения. У нас отобрали честно заработанные, полновесные золотые монеты, которые мы поставили на команду «Задница Кингс», и не получили свой законный выигрыш.
Потому что они проиграли.
Кто в этом виноват? — спросит наш обеспокоенный читатель. — Кто этот варвар, этот, я не побоюсь этого слова, вымогатель!
И я отвечу нашему постоянному, не побоюсь этого слова, обездоленному читателю: тренер Тамерлан! Это он лишил нас блестящей во всех смыслах возможности баснословно обогатиться, поставив любимую народом команду лилово-оранжевых на грань вылета из турнирной таблицы.