— Засуньте свою любовь Тараре под хвост! — рявкнул я.
Громко и пронзительно заверещав, Тарара прикрыл основание хвоста передними лапками.
— Ужастские и оскорбительские словоблудни, тренер, — надтреснутым голоском проблеял он. — Несмываемую скорбь наносят они моему жизнеутверждению и самолюбию.
— Да что такого я сказал? — ну прямо дети, честное слово. — Это же обычное распространённое выражение. Вот ты, Гефест, знаешь такое?
— Да, тренер, — кивнул гигант. — Но никогда, ни при каких обстоятельствах я не буду говорить о хвостах в присутствии троглодитов.
— Хвост — надежда и опора всего троглодитского народа, — укоризненно поведал Тарара. — Святая святых. Никто не должен обижать хвост, иначе оскорбление придётся смывать.
Кровью? — хотел спросить я. Но прикусил язык. Не лезь в монастырь со своим самоваром, говорил дед. Знал, о чём говорил, старый пердун…
— Я прошу прощения, Тарара, — как можно более искренне сказал я. Троглодит моргнул.
— Не могу дать, — скорбно вздохнул ящероид. — Есть на этот счёт традиционная традиция. Ритуал. Извиниться перед хвостом моей дорогой мамочки, из-под которого я вышел неоперившимся яйцом.
Бред собачий.
Все их тутошние правила и обычаи — бред и глюки. Как можно здесь жить?
Я скрипнул зубами.
— Хорошо. Я готов принести извинения твоей мамочке.
— Сие невозможно, тренер. Любимый крошка мамулёк остался далеко-далеко. Я кругом сирота.
В этот момент мне захотелось совершить тяжкое преступление. Интересно: если оторвать троглодиту его священный хвост, насколько это потянет? Лет на двести строгого режима?..
А, чёрт с ним. Я готов рискнуть.
— Ты отличный игрок, Тарара, — едва разжимая челюсти, сказал я. — НО если ты меня не простишь — придётся тебя исключить из команды. Конфликт интересов.
Может, и впрямь так поступить, а? Смешной ящероид, грех жаловаться. Но если я начну извиняться перед каждым игроком — на голову сядут и щупальца свесят.
— И кстати… — я обвёл взглядом игроков. — Ко всем относится. Если кому что не нравится — адьос амигас.
— Вижу свет в конце тоннеля, — поспешно заявил троглодит. — Можно покаяться перед хвостом моей дорогой тётушки. Сия благородная особа принимает во мне горячее участие.
Я закатил глаза.
Входит в привычку, нехорошо это. Надо за собой следить.
— Принято. После тренировки сходим к этой твоей тётушке и всё уладим. А сейчас…
Блин, трудно настроиться на нужный лад, когда постоянно сбивают.
— Вы что-то говорили о любви, тренер, — с каменным лицом напомнила Андромеда.
Я чуть не поддался. Но потом тряхнул головой и послал ей обаятельную улыбку.
— Ты права, моя прелесть. О любви… К победе. Так вот: мало любить побеждать. Надо к этому стремиться. Всей душой. Прилагать УСИЛИЯ. Задницу рвать на немецкий крест. И самое главное: никогда, слышите? Никогда не сдаваться!
— А что такое немецкий крест? Вы научите нас рвать задницы правильно, тренер?
— Проехали, Тарара. Это тоже такое выражение, ничего личного.
— Мы готовы, тренер, — сказал Уриэль. — Мы готовы рвать задницы. Научите нас.
И ведь хрен разберёшь под этими его Престолами, издевается он или нет.
— Отлично. Капитаном временно назначается… Гефест. Пойди, забери повязку у Руперта.
Горгонид спал с лица.
— Ох… Может, вы сами, тренер?
— Ёрш твою медь, Гефест, ты в три раза крупнее! Просто пойди и скажи, что ты теперь — капитан.
— Но тренер…
— Капитан должен быть на поле. Пока Руперт сидит на скамейке — он не капитан.
Гигант опустил голову и загребая ногами, пошел к трибунам. Андромеда побежала за ним. Я хотел её остановить, но потом плюнул. Гуртом и батьку бить легче.
И вообще… Поторопился я с Гефестом. Надо было Андромеде повязку отдать.
Но до такого я ещё не докатился, увольте.
Чтобы баба — капитан футбольной команды? Это не в иное измерение надо угодить, а прямиком в ад. По меньшей мере.
— Через три дня игра, — повторил я. — Если мы проиграем — опустимся на самое дно турнирной таблицы. И будем в одном пинке от вылета. В одном!
— У законников отличная команда, тренер.
— Да, Тарара. Я знаю. Ключевое слово здесь «команда», — я немного помолчал. — Пока вы — все вы — не перестанете думать «я», и не начнёте думать «мы» — ничего не выйдет.