Заложив руки в карманы треников, я пошел по кромке поля.
Ближе, ближе, вот уже ворота высятся передо мной, за ними — защитные щиты, оклеенные рекламными плакатами…
Не слишком выгодные места — считают некоторые.
А как по мне — очень даже.
Осталось дождаться очередного гола — а он будет, к бабке не ходи…
…Под утро трибуны наконец-то опустели.
Шумно праздновавшие победу фанаты наконец-то рассосались — самые стойкие разбрелись по пабам, заново переживать и пересказывать тем, кому не посчастливилось оказаться на трибунах, подробности матча, под конец превратившегося в настоящий детектив.
Я усмехнулся.
Вот если бы мы всё-таки проиграли… Это был бы триллер.
— Привет-привет, это снова я… — по проходу меж скамеек шел Лука Брази.
Чего-то подобного я и ожидал — может, поэтому и остался здесь, на трибунах, а не пошел к себе.
Хотя в глубине души я ждал совсем другого человека…
Интересно: а ведьма может считаться человеком, или это другой вид?
— Ну что, тренер. С первой победой, а?..
Устроившись на скамейке рядом со мной, Лука Брази извлёк из кармана плаща фляжку и протянул мне.
— Да не с чем особенно поздравлять, — вздохнул я. А потом принюхался. — Коньяк? Настоящий?
— Обижаешь.
Взяв фляжку, я с наслаждением втянул носом алкогольные пары. Они пахли домом.
— Не с чем поздравлять, — повторил я, отдавая фляжку назад.
— Фанаты так не считают, — как бы вскользь заметил Лука Брази.
Я усмехнулся.
— А что законники?
— Грозят подать иск на всё, что шевелится. На тебя — в первую очередь. Не парься, это долгая история. Тяжба будет длится не один год.
— Главное правило Сан-Инферно, — сказал я. — Не попадись. А они попались.
— И как ты догадался, что они затеяли, а?
Я пожал плечами. Очень просто: я не верю в магию.
Всегда и всему, каким бы фантастическим это не казалось, есть простое, удобоваримое объяснение.
— Это всё Руперт, — пояснил я толстяку. — Он первым почуял подвох. И сказал об этом мне.
— Талант не пропьёшь, — кивнул Лука Брази. И пояснил: — Всю свою жизнь, а это не мелкий барашек начихал, Руперт служил таможенником. И что б ты понимал, тренер, здесь, в Сан-Инферно, это ого-го какая должность. Гонять контрабандистов в Травяном море, — он принялся загибать толстые, с аккуратными плоскими ногтями, пальцы. — Следить, чтобы сквозь несанкционированные порталы не шастал кто ни попадя. Однажды он даже раскрыл заговор по поставке в Эс-И крупной партии оружия… Жил много лет под прикрытием, чуть не погиб, но предотвратил государственный переворот. Не один, конечно. Но свою ключевую роль он сыграл.
— Хочешь сказать, мошенничество он чует, как кошка — тухлую рыбу.
— Точняк, тренер. Белку промеж глаз бьёшь.
Я кивнул.
Талант не пропьёшь — это он правильно сказал…
Достав из кармана кошелек с золотой монетой и белой карточкой портала, я протянул его Луке Брази.
— Ты чего? — насторожился толстяк.
— Возьми, — я насильно впихнул кошелек в его руку. — Пока что я этого не заработал.
— Так или иначе, — медленно сказал Лука Брази. — Ты принёс Задницам первую победу.
— Чего? — спросил я после паузы.
— В этом составе, — веско сказал он. — На этом поле, они не побеждали ни разу. Теперь хоть почувствуют, каково это.
Я молчал.
Звёздная команда, — говорил Лука Брази. И я мог бы ему это припомнить, но… Зачем?
Ребята и вправду молодцы. И если хотя бы такая победа поможет им поверить в себя — я только за.
— Заплатишь, когда выиграем чемпионат, — я поднялся. — До этих пор, держи своё золото и свои порталы при себе.
И пошел спать.
Глава 10
"ВТОРОЕ ОГРАБЛЕНИЕ ВЕКА
Да, милостивые господа, именно так и есть.
Я, ваш бессменный, талантливый и на редкость объективный спортивный обозреватель Сиди-Читай, со скорбью и смятением в глубине души заявляю: нас грабят вторую неделю подряд!
Кто же способен провернуть это преступление века? — спросит мой обеспокоенный читатель.
Отвечаю: гадкий, несносный, противный тренер Тамерлан!
Не находите, что это имя в Сан-Инферно приобретает поистине инфернальное, уж простите за каламбур, звучание?
Низовисимый придприниматель!
Придпримит пративаправные действея па жиланию закасчика.
В перичинь услуг входят: расбивание окон, распивание алкагольных напиткав и распевание непреличных честушек пад расбитыми окнами.