Я уже упоминал: разговаривать во время движения «такси» было нереально. Ветер свистел в ушах, рот из соображений безопасности приходилось держать закрытым…
Андромеда походила на какую-нибудь валькирию. Её мощный торс возвышался над панцирем краба на изрядную высоту, волосы полоскались по ветру, глаза были зорко прищурены, грудь высоко вздымалась под бронированным лифчиком…
Забыл сказать. Вне тренировок горгонида носила весьма примечательный наряд: бронированный лифчик с чашками арбузных размеров и короткую кольчужную юбочку. Стройные ноги до колен закрывали стальные поножи, на предплечье покоился небольшой круглый щит, а на поясе — короткий меч типа «гладиус». Коротким он был, естессно, лишь для горгониды. Любому человеку меч сошел бы за нормальный двуручник.
Двухсполовинойметровая девушка, одетая, как в косплее про песнь льда и пламени, ни у кого косых взглядов не вызывала.
Пока Ролло бодро переставлял ноги, я глазел по сторонам.
Посмотреть было на что. Видать, сегодня какая-то особенная ночь: на улицах шли народные гулянья.
Нечто среднее между бразильским карнавалом и первомайской демонстрацией.
Народ заполонил широченные проспекты от стенки до стенки, все прыгали, веселились, громко пели — размахивая кружками, в которых плескался далеко не лимонад…
— СЕГОДНЯ ЧТО, ПРАЗДНИК КАКОЙ-ТО? — прокричал я в надежде, что горгона меня услышит.
Девушка удивлённо посмотрела вокруг.
— ДА НЕТ ВРОДЕ, — рёв старательной горгониды чуть не сорвал меня с насеста. — НОЧЬ КАК НОЧЬ.
Охренеть. Если у них так всегда — неудивительно, что все стремятся заработать любыми способами.
Лично мне такой образ жизни — в течении сравнительно недолгого времени — стоил всех денег, вплоть до продажи маминой квартиры в центре Москвы.
— Приехали, тренер.
Ролло замер, как вкопанный, перед обширным приземистым зданием в народном стиле, то есть, с крышей, крытой камышом — если это не была искусная имитация.
Я был к торможению готов, так что удержался, схватившись за упряжь. А вот Андромеду предупредить забыл…
Казалось, девушка вот-вот воткнётся лбом в этот подозрительный нарост на панцире Ролло, но…
Я даже не понял, что произошло.
Андромеда совершила ловкий прыжок или кувырок… Миг — и она стоит, попирая крепкими ногами асфальт.
Я спустился по клешне.
На парковке, у дальнего её конца, шла игра.
Разумеется, в футбол — или антибол, как я привык называть это безобразие про себя.
Горгониды, парочка осьминогов, циклоп — во лбу детины светился один-единственный глаз, а руки напоминали ковши экскаватора. И формой, и размером. Циклоп стоял на воротах.
Заметив нас, один из игроков остановился. За ним — другой, третий… Все смотрели в нашу сторону.
Молча. Напряженно.
Мне даже показалось, что в глазах горгонид мелькают оранжевые всполохи.
— В чём дело? — тихо спросил я у Андромеды. — Ты что-нибудь понимаешь?
В этот момент один из парней сделал несколько шагов в нашу сторону. А потом сжал кулак, оттопырив большой палец. И повернул кулак пальцем вниз.
Наглядно.
— Это моя бывшая команда, — тихо ответила Андромеда. — Моя, и Гефеста.
— Чёрт. Извини, я не знал, что они здесь зависают.
— У Байкеров нет своего стадиона, — пояснила Андромеда. — Мы всегда играли на парковке перед «Затычкой». Это наш клуб.
Почему мастер Скопик назначил встречу именно здесь?..
С неба упал завёрнутый в кожистые крылья болид, и через секунду перед нами стоял Руперт. В чёрных кожаных штанах и такой же куртке на голое брюхо.
Выпендрёжник.
Помниться, в пределах стадиона он носил такие же треники, как и я.
— Ну что, погнали? — с места в карьер спросил Руперт. — Переговоры сами себя не проведут.
— А, теперь, значит, это переговоры, — заметила Андромеда, подняв одну бровь. — А я надеялась, что будет небольшая драчка.
— Слушай, прости, что втянул тебя в это дело, — сказал я, обращаясь к горгоне. — Если тебе неуютно — бери Ролло и уезжай.
Стремительный разворот, и вот уже оранжевые глаза нацелены на меня…
— Никогда, — голос её больше похож на змеиное шипение. — Никогда горгониды не бегали от хорошей драки!
Я словно окаменел. Было такое чувство, что меня сунули в морозилку. И забыли там на несколько часов…
— Так, спокойно, Мэнди, спокойно, — осторожно подхватив за руку, Руперт увлёк девушку ко входу в здание. — Тренер не имел в виду ничего унизительного. Просто он бережёт твои чувства, сечёшь? Бывшая команда, бывший парень… ну, и всё такое. Скажи-ка, а этот твой меч правда сделан из небесного железа?