А на мелкого троглодита вообще никто не смотрел…
Мне будет его не хватать, чёрт подери.
Мастер Скопик изучал мои записи, устроившись за столом в «переговорной» — так я окрестил комнату, в которой стояло лишь два стола со стульями, и больше ничего.
Я терпеливо ждал.
Мандраж, блин. Мне и впрямь небезразлично, что скажет этот недобрый карлик.
Тот временами хмыкал.
Иногда кивал.
Но чаще скептически поджимал губы и пощипывал бородавку на подбородке.
Наконец он глубоко вздохнул, потянулся, и сняв очки в тонкой золотой оправе, отложил мои листки.
— Ну как? — я не выдержал.
Прямо как на экзамене по математике, ёрш твою медь.
— Ты прав, инцидент с Законниками — только первая ласточка, — наконец подал голос карлик. — Я слышал, Гильдия магов подумывает о том, чтобы создать свою команду.
Я закрыл глаза.
Страшно подумать, что будет на поле, если игроки примутся пулять друг в друга, в мяч и в почтеннейшую публику, молниями и огненными шарами.
— Думаю, нам не помешает судейская коллегия, — продолжал тем временем карлик. — Я и так уже на поле провожу больше времени, чем исполняя свои непосредственные обязанности.
Он из Гильдии Воров, — вспомнил я. — Охота посмотреть, в чём эти обязанности заключаются.
— Завтра матч с «Ворами в Законе», — напомнил я. — Вы не должны судить собственную команду.
— А я о чём! — Скопик оскалился. Зубки у него были мелкие, острые — он сразу стал похож на злющего той-терьера. — Парочку независимых магов я подберу, — добавил он. — Они должны быть достаточно состоятельны для того, чтобы не зариться на взятки, и достаточно компетентны для того, чтобы распознать незаконное магическое воздействие… Думаю, Карбункул подойдёт. У него есть опыт судейства магических поединков, — карлик вновь задумчиво пощипал бородавку. — Да, приглашу его на завтрашнюю игру. Второго подберём позже.
— А кто будет судить?
Мастер Скопик вздохнул.
— Должен быть кто-то, уже знакомый с игрой. Кому не придётся объяснять эти твои правила, — он похлопал ладонью по листкам, — С нуля.
— Так вы с ними согласны?
Скопик пожал плечами.
— Лично моё мнение…
— Да?..
— Ты всё продумал. Штрафные, угловой, пенальти… Карточек предлагаю не две, а три: ещё чёрную.
— Это что, за убийство на поле чужого игрока, что ли? — с подозрением спросил я.
В основном игроки — кто-бы они ни были — пребывали в ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ физической форме. Я, например, даже не представлял, как можно нанести травму желе…
— За манипулирование мячом, — пояснил карлик. — Я слышал, в Гильдии Убийц придумали мазать бутсы специальным составом, на основе корма для мячей. У них, знаешь ли, очень острый нюх.
— Знаю.
В последнее время я полюбил проводить время у загонов с мячами. Мне нравилось их кормить, играть с ними — я сам смастерил игрушку, наподобие верёвочки с бантиком, как для наших земных кошек.
Только верёвочкой служила стальная цепочка, а бантиком — старая бутса.
— Если красная карточка служит для удаления с поля, что будет делать чёрная?
— Дисквалификация тренера, — решительно сказал мастер Скопик. — Возьми Законников: я бы дал их тренеру чёрную карточку.
— Думаете, именно он придумал пронести на поле самочку?..
— Убеждён. А хозяева его поддержали. Так что, чёрную карточку я бы давал или тренеру, или даже всей управляющей верхушке — чтоб не повадно было.
— И как она будет работать?
— Дисквалификация команды до конца сезона. Кстати: с Законниками я так и предложил поступить. Остальные меня поддержали, и теперь вместо них в чемпионате участвуют «Попрошайки». Они как раз закончили строить стадион и очень хотят его опробовать.
— Попрошайки, значит.
Я вопросительно посмотрел на Скопика.
— Королеву Альвеолу помнишь?
Я кивнул. Хрен редьки не слаще…
А потом спросил:
— Как насчёт договорных матчей?
Мастер Скопик опять вздохнул.
— Мы должны уважать святое право трудящихся зарабатывать на ставках, — проговорил он. — А договорные матчи — прямое нарушение этого права. Ставки должны быть. Но они должны быть ЧЕСТНЫМИ. За этим зорко следит Гильдия Праздников и Оргий. Букмекеры являются крупной силой в нашем благословенном городе, и имеют преимущество голосов в Совете Гильдий.
Вот так вот. Серёгу, если он попытается договориться с кем-то, кроме меня, прищучат сами букмекеры. Мне даже не придётся ничего делать.