— Ладно, с этим разобрались, — я ещё раз посмотрел на Руперта. Темна вода во облаках, как говорил дед… — Убийцы просто так никого не убивают, а так как мы — слишком мелкие сошки, чтобы платить за нас по двести золотых, можем спокойно прогуляться до стадиона и сыграть. Ещё вопросы? Да, Тарара.
Спокойствие, только спокойствие.
Вдох, выдох…
— Мы слышали, что вас заказали, тренер. Значит, вы — не мелкая сошка?
— Брехня.
Я бросил предостерегающий взгляд на Руперта. Тот прикрыл глаз и ничего не сказал.
— Тогда ладно, — троглодит вопросительно оглядел остальных ребят. Те выразили согласие. — Можно и поиграть…
— Если на этом всё… Да, Мануэль.
— Зебрина войдёт в основной состав?
— Нет. Она — новичок, пускай притирается… Что-то ещё, Мануэль?
— Советую включить её в основной состав и выпустить сегодня на поле.
— Мотив?
— Она тоже училась в Гильдии убийц.
Я кивнул.
Ну ладно, ну хорошо… Посмотри на это так, Тим: драконы — это своего рода аристократы. А где обычно учится аристократия? Пра-а-ально, во всяких элитных школах и тому подобных Хогвардсах. Здесь — это школа Гильдии убийц. Что-то вроде Гарварда. Да. Именно так ты и будешь считать, окей?
— Спасибо за совет, Мануэль, но всё-таки тренер здесь — я. А я считаю, что новичкам не место в основном составе… Всё? Вопросы кончились? Ваши величества наконец-то соизволят выйти на поле и слегка потренироваться перед ответственным матчем? Спасибо, вы меня очень обяжете.
Стоя у дверей, я проследил, как игроки, один за другим, покидали раздевалку.
— Гортензий!
— Да, тренер.
— Станешь на ворота. И… Сможешь после игры выбрать время и просветить меня насчёт этих самых страховок? Чисто теоретически.
Родилась у меня одна мысль…
Желе кивнуло и умчалось, оставив, как всегда, лёгкий аромат мяты и шалфея.
Чёрт побери. Мне кажется, или он реально каждый раз по-другому пахнет?
Ладно, фигня. Не до того щас.
Стадион у Киллеров был крутой. Как свёрнутый в трубочку железный пятак.
Находился он не на территории Гильдии, а рядом, в районе фешенебельных особняков и парков — спального района убийц.
По этому поводу я испытал одновременно и сожаление — хотелось всё-таки посмотреть на Гильдию убийц изнутри… И облегчение — от того, что этого не случилось.
Не знаю, воспитание тут сыграло роль, менталитет, или просто природная предрасположенность — но к убийцам я не испытывал тёплых чувств.
Лишать кого-то жизни, за деньги или без, кажется мне неправильным. Кто мы такие, в конце концов?..
Ведь даже ангелы и демоны, если разобраться, ничем не отличаются от владельцев ларьков на базаре. Обычные торгаши. Зуб даю, в любом измерении таких пруд-пруди.
Так что, жить или умереть — это личное дело каждого, я так себе понимаю. И вообще: судя по тому, что я уже видел, слава убийц — это не более, чем отлично срежиссированная реклама. Учиться можно на кого угодно. Хоть на парикмахера для троглодитов.
Главное, как это звучит.
Если «Чашка» была один-в-один слизана с Лужников, то архитектор стадиона Заточчи явно вдохновлялся английским «Уэмбли». Хотя размерами «Заточчи» его превосходил — для того, я думаю, чтобы крупным существам типа горгонид, октапоидов и демонов потолок на макушку не давил.
Кресла в вип-ложе походили на диваны, а обычные сиденья — на комфортные мягкие кресла.
Интересно, сколько стоят билеты?..
Хотя судя по той скорости, с которой заполняются трибуны — не слишком много.
А впрочем…
Я пригляделся к публике.
Чёрное с серебром — цвета команды «Киллеры ЭС-И». Значит, на трибунах — сплошь болельщики и фанаты!
Да, простому смертному пути на стадион «Заточчи» заказаны. Возможно, в свободную продажу билеты в принципе не поступают.
У нас тоже так делают. Например, для того, чтобы их не скупили фанаты противников.
Я ещё раз оглядел чёрные трибуны, на которых тут и там вспыхивали искорки серебра. И усмехнулся.
Киллеры хотят выиграть. Они настроились на победу и дёшево её не отдадут.
Но нам тоже нужна победа. Нужна, как воздух, как небо, как трава под ногами.
И мы сделаем всё, чтобы её завоевать.
— Привет, Тим.
— Лилит.
— Изучаешь новый стадион?
— Угадала.
Я посмотрел на неё краем глаза.
Нет. Лучше не смотреть… Во избежание.
— Вежливый, — съязвила ведьма. — Я думала, просто меня пошлёшь.