— Ну, раз так… Чего-нибудь сладкого для твоего мальчугана? Хозяин! Что у тебя есть из сладкого?
— Есть морковь, есть сухофрукты, есть печенье на виноградном меду, есть и сам виноградный мёд…
— Небось, в свинцовом чану варился? — заподозрил я.
— А как же ещё? Все так делают, так слаще получается…
— А нормальный пчелиный мёд у тебя есть?
— Да ты что?! — римлянка аж глаза выпучила, — Он же дорогущий, денарий за секстарий, а меньше секстария не продают! Нечего его так баловать, возьми ему лучше вот этого виноградного меду — он ещё слаще, а стоит вчетверо дешевле…
— Не обращай на неё внимания, — я протянул хозяину денарий, — Давай секстарий нормального мёда, — А ты — мой тебе совет — забудь лучше о свинцовых сладостях раз и навсегда. Особенно — для детей. Здоровее будете…
Римлян, конечно, хрен переделаешь. Жрали они «свинцовый сахар», жрут и будут жрать. Не в чистом виде, конечно, но большая часть римских сладостей — не считая слишком дорогого для широких масс мёда и лишь еле-еле сладкой моркови — так или иначе с этой свинцовой отравой связана. По мнению многих историков, с которым согласна и Юлька, как раз тот свинец и является одной из причин будущего вырождения римлян. Свинцовые трубы акведуков — хрен с ними, там вода проточная, и соли кальция на стенках труб осаживаются, воду от свинца изолируя. Но вот дешёвая свинцовая посуда римской черни, свинцовые пробки для винных амфор и «свинцовый сахар» в сладостях и сладких винах — это нечто! Кроме собственно токсичного воздействия, как рассказывал нам препод по охране труда, свинец — ещё и мутагенный фактор. И ведь веками же применяли — неужели заметить не могли, что сами себя же и друг друга медленно травят? Гегемоны, млять!
Мне — хрен с ними, с этими гордыми квиритами. Мне среди них не жить и с ними не родниться, и я римскую историю менять и переделывать не собираюсь — ну, за исключением одного отдельно взятого региона одного отдельно взятого полуострова на крайнем западе античного Средиземноморья. За его пределами всему остальному римскому миру разрешаю травиться свинцом, сколько ему вздумается — судьба у него такая. Самый дешёвый из всех известных им металлов — пущай травятся, раз экономисты такие невгребенные. Пущай экономят серебро на собственном здоровье. Что до этой конкретной римлянки — как я уеду, так один ведь хрен снова будет экономить каждый асс и травить дешёвым свинцовым суррогатом и себя, и своего пацанёнка. Но это будет уже её римская гегемонская дурь, над которой я не властен. Я — предупредил, и моя совесть чиста…
7
Римское гражданство
— Что-то, Максим, твой сын не очень-то на тебя похож! — подгрёбывал меня фиктивный хозяин, пока мы стояли в очереди к городскому претору, — Ты точно уверен, что твоя жена не шалила в твоё отсутствие? Я бы на твоём месте обязательно посчитал сроки — не был ли ты в отъезде за девять месяцев до его рождения, хе-хе!
— По срокам у меня сомнений нет, господин, — я старательно для посторонних, но с заметной для него дурашливостью изобразил тон и рожу, которые и должны у тебя быть, когда внешне ты — сама почтительность, но мысленно — медленно и методично перепиливаешь обидчику глотку тупым мясницким ножом, — А сходство придёт с годами, господин. Я и сам в раннем детстве весь в породу матери был, а на отца только позже стал заметно похож…
— Ну, тебе виднее — в конце концов, это твоя семья, — констатировал этот скот с ухмылочкой, изображающей полную уверенность в своей гениальной догадке.
В нашем современном социуме за подобные шутки запросто можно и в морду схлопотать. В позднесредневековом — в соответствующих кругах — со шпагой в руках за базар отвечать пришлось бы. Не знаю пока, как положено реагировать в античном Риме — не актуально это, когда тебя оскорбляет твой хозяин, для которого ты — говорящая вещь по всем законам и «понятиям» античного римского социума. То, что моё рабство на самом деле фиктивное — это наше с ним тайное дело, а для не посвящённых в него посторонних зевак внешний декорум всевластия рабовладельца и бесправия раба должен соблюдаться неукоснительно. Не смеет раб ни оружие на господина поднять, ни голую руку — даже словесно его облаять не смеет. Господину же можно всё, чем этот и пользуется с большим удовольствием, тролля меня посреди толпы Форума самым оскорбительным образом. В интернете — забанил бы на хрен за такое поведение, но тут-то — античный римский реал.