– Видимо, не совсем те, – я снова ухмыльнулся, дабы въехали, что я снова шучу, – Платон знал только о тех, которые прогневили богов и погибли в посланном ими потопе, а мы – потомки тех, которые уцелели. Платон не знал о них и думал, что погибли все, – так и есть, переглянулись и хохочут, как только Мани перевёл им.
– Если яваны ничего не знают о вас, откуда вы знаете их язык? – ага, не дураки, два плюс два сложили сходу.
– Внутреннее море греков велико, – пояснил я, – Греки торгуют на нём повсюду – восточные со странами Востока, западные – с Западом. С ним торгуют и наши купцы, и в одной из самых западных стран, известных грекам, начали торговать и с ними. От них мы и прослышали о странах к востоку от Внутреннего моря и о торговле с ними их восточных соплеменников. Но через греков с вами торговать – слишком дорого, а наших купцов они разве пропустят через свой путь к вам? Не только ваш повелитель не любит, когда ценным товаром в его стране торгуют мимо его казны, – и снова оба высокопоставленных синхала переглянулись и расхохотались.
– Туламая? – спросил столичный вельможа.
– Да, Птолемей, – подтвердил я, – И не только он. Есть ещё повелители Страны Благовоний, через которых, как нам рассказывали, тяжело пробираться и грекам.
– Чера и Пандья, – добавил градоначальник Талахори, выслушав перевод.
– Скорее всего, так оно и есть, почтеннейшие. А мы ведь уважаем законы чужих стран, и что нам остаётся делать, когда этих стран на пути слишком много, и на уважение их законов не хватит никакого кошелька? – тут они рассмеялись, даже не переглядываясь.
А на Востоке ведь как? Если сумел рассмешить деспота, то и его расположение уже, можно сказать, в кармане. Эти-то двое, конечно, уровнем пониже, ну так и пример-то подчинённые с кого обычно берут? Правильно, с начальства. На своём уровне восточная чиновная шишка – эдакий деспот в миниатюре и ведёт себя соответственно. Ну, заодно же ещё и тонко намекнул на грабительские размеры торговых пошлин – не конкретно ихних, а вроде как тех самых посредников многочисленных, которых мы подсократить решили и ради этого другим путём до Тапробаны дотянулись, ну так они понимают же прекрасно и сами, что какие пошлины у тех посредников, такие и у них, и от их некоторого снижения с особо серьёзных сделок мы уж точно не откажемся. Тот же жемчуг здесь на официальных торгах за тройной вес золота идёт – не уникальный, оцениваемый вообще поштучно, а тот первосортный, который продают товарными партиями. Бандюки свой левый предлагают за двойной вес золота. Смехотворно по сравнению с Лужей, собственный жемчуг которой не котируется, мягко говоря, по сравнению с южноазиатским, ну так поди довези его ещё до той Лужи. Если и не плавают индийские купцы к восточноафриканскому берегу сами, то уж от бармалеев наверняка об Африке наслышаны, а о Луже кое-что знают и со времён тех нравоучительных посольств Ашоки к эллинистическим царям, так что и об античной географии какое-то представление иметь должны. Не крестьяне же, правители, и кругозор по своей наследственной деятельности иметь должны. Размеры Африки они вполне могут и недооценивать, как и греки, но и по куцым античным представлениям она тоже немала, так что и путь вокруг неё лёгким и простым не покажется. А иначе ведь давно бы уже кто ни попадя вокруг неё шлялся, верно? Вот и пущай складывают два плюс два и мозгуют.
– Путь в обход Страны Чёрных далёк и тяжёл, – озвучил я им то, что они сходу должны были сообразить и сами, даже если и не знали без меня, – Чёрное дерево, слоновая кость и золото есть и в ней, гораздо ближе к нашей стране, и там они стоят дешевле – нет смысла закупать их здесь. Пряности хороши, но нам есть где выращивать их и самим, не возя отсюда, – наша закупка посадочного материала вполне может быть им уже известна, ну так не могут же и не понимать, что не наша экспедиция, так следующая, – Благовония хороши, но дороги – сейчас недосуг плыть за ними в их страну, но в дальнейшем добудем и их, чтобы выращивать самим у себя, – тоже самоочевидно по аналогии с пряностями, да ещё и синхальских интересов никак не затрагивает, – У себя мы намерены в дальнейшем выращивать и сахар – его нужно много, а отсюда возить слишком далеко. И так – всё, что возможно. Пока не раздобыли и не развели у себя – деваться некуда, будем покупать, но это не навечно. Шёлк не хуже здешнего у нас есть уже и свой, нужен только привозной с востока. Его мы раздобудем и разведём свой ещё нескоро, так что покупать будем долго. Жемчуг и в наших водах очень хорош, но добывается его мало. Здешний законный очень дорог, а за незаконный можно лишиться головы. А путь домой очень далёк и тяжёл – как осилишь его без головы? – от этой шутки, которую я походя сплагиатил из читанной ещё в школе книжки про того Марку, который Поло, оба синхала заржали, что твои жеребцы, да и их окружение запрыскало в кулаки.