Вскоре явились и ведды-проводники. Ну, что о них могу сказать? Не так они и низкорослы, как пишут о современных. Те, видимо, измельчали за последующие века от недоедания в тех неудобьях, в которые их повытесняли синхалы с тамилами. Или другое племя, хрен их знает. Наверное, такая же хрень, как и с пигмеями Центральной Африки – есть и мелкие, и нормальные, просто нормальных пришлое население ассимилирует. Эти – нормального роста. По расовому типу – австралоиды. Причём, настолько типичные, что если того австралийского аборигена, насколько я их по фоткам из прежней жизни помню, рядом с веддом поставить, обоих раздеть и из рук всё забрать, то надо им на шеи таблички вешать, кто есть кто. Если запамятовал, где находишься, то только по лукам со стрелами, да по топорикам на плече и поймёшь, что эти тебе бумеранг не подарят и кенгурятиной не угостят, и вовсе не потому, что такие жмоты. Луки слабенькие по нашим меркам, но я не удивлюсь, если стрелы отравлены. Наконечники костяные, топорики на плечах у молодых каменные, у старших железные, но грубой ковки. Понятно, что и железо кричное, самое в Индии дешёвое, быстро тупится и стачивается, но для них и оно – сокровище. Особенно для тех их собратьев, что живут южнее, вдали от синхальских городов. Хотя, как знать? У синхалов полагается считать, что до их прихода остров был абсолютно диким, буддисты полагают, что только с ними и пришла культура, но кого тогда завоёвывал легендарный Виджая? И откуда взялись вот эти дравиды в деревнях, если тамилы всё ещё на материке? Сдаётся мне, посложнее здесь всё, чем уверяет этот синхальско-буддийский официоз…
Но даже если исходить из того, что была и до синхалов какая-никакая местная цивилизация, то едва ли выдающаяся, раз позволила быковать тому Виджае с его горстью сторонников. Может, и начался для неё железный век, но на самом примитивном уровне и далеко не всеобщий. Возможно, где-то поюжнее не завоёванное ещё синхалами коренное дравидо-веддоидное население вырабатывает и собственное железо, но наверняка мало и наверняка ничуть не лучше индийского кричного, и это надо брать на заметку. Синхалы наверняка заинтересуются моим мануфактурным оружием из тигельной стали, и я даже не удивлюсь, если срочный гонец наместника уже спешит в столицу у царьку с донесением и образцом нашего солдатского меча. А коренные цейлонцы наверняка будут рады и ножам с топорами моего производства из той же стали, служащим гораздо дольше этих кричных поделий, потому как меньше тупятся и медленнее ржавеют в этом влажном тропическом климате. Судя по мадагаскарским протомалайцам, соплеменникам Паримы, не исключены и животноводство, и какое-никакое земледелие, пускай и в примитивных формах. Почему бы и нет? Если так оно и окажется – тем нужнее им будут наши топоры и большие ножи и тем охотнее они будут сотрудничать с нашими людьми. Мало ведь получить официальное соизволение на факторию от синхальского царька, владеющего той частью страны лишь в теории, надо ещё заручиться дружбой и поддержкой тех, кто владеет территорией реально на практике, а о теории вполне могут быть и вовсе не в курсах. А Коломбо это будет, как вышло в реале у португальцев, или какая другая гавань, если Коломбо нашим мореманам не приглянётся – это уж на их усмотрение. Главное – где-то в тех местах, для синхальских царьков ещё бесхозных и не очень-то им нужных, раз они не завоёваны и не освоены ими до сих пор, но и не мешкая, поскольку недолго продолжаться этой халяве.
Юлька говорила нам, что где-то лет через десять или двадцать, а скорее, между ними, должно произойти первое нашествие тамилов с материка, которые захапают север острова со столицей, и тогда бегущие от них синхалы понабегут вот на это бесхозное пока западное побережье и обживут его. Проще и дешевле получить нужную нам территорию в ближайшие годы, пока она реально синхалам не нужна, их переселенцами не обжита и в индуизм этот ихний кастовый не обращена. Испортят ведь они этим индуизмом пока ещё вполне нормальное и вменяемое население, и где нам тогда прикажете нормальных людей набирать для нормальной ассимиляции с нашими турдетанскими колонистами? Бабы – это другое дело, они и у индуистов повиноваться мужу приучены, а учением индуистским не шибко отягощены, так что по паре-тройке на колонию с выдачей замуж за турдетан наши их переварят безболезненно, но по паре-тройке – это же до смешного мало. А больше – не эти уже нужны, целые семьи – тем более. Англичане вон в реале понавезли тех индийских кули в свои колонии семьями и в товарных количествах, так эти индийские диаспоры так за полтора столетия и не ассимилировались ни хрена. А нашим разве это нужно? Мы ни разу не против индийской человеческой породы, но индийский менталитет нам в наших колониях на хрен не нужен. Нам нужны только турдетаны, пускай и имеющие индийских предков в своей родословной. И получается, что наилучшее пополнение мы можем взять вот из этой западной части Тапробаны, из её коренного дравидско-веддоидного населения, ещё не испохабленного индуистско-буддийскими заморочками индийской цивилизации.