— Могу я узнать хотя бы, что мне потребуется сделать в Индии? Достать что-то, убить кого-то…
— Помочь кое-кому сбежать. И больше ты не узнаешь ничего. Лучше вообще пока что забудь про эти мои слова. В любом случае, все события произойдут лишь через полгода. Минимум. Время терпит. Постарайся хоть как-то обжиться в Индии. Ещё — запомни имя: Тай-Кер.
— Это… Гм… Я, кажется, слышал его. Архимаг из Праквантеша?
— Да. Он был учителем Эскетинга, — огорошил меня Шурукках. — Если тебе это о чём-то говорит, то в силах Тай-Кера создать одновременно восемь полноценных двойников.
— Кхагхм… — закашлялся я, поняв, что именно имеет в виду Верховный. Шурукках может даже и не понимает, что именно сказал, просто считает количество двойников показателем искусности зеркального мага. Но на самом деле это число куда глубже, чем кажется. Если этот Тай-Кер способен создать ВОСЕМЬ полноценных двойников-зеркал, то он гений своего направления. Я считал, что в магии отражений талант у меня. Но этот человек просто монстр.
— Вижу, ты впечатлён. Возможно, тебе придётся с ним встретиться в Индии или раньше. У меня с ним некоторые дела. И да, лучше начни учить местный язык прямо сейчас. Я могу помочь с толмачом…
— Не надо. Я призову демона, у меня есть один нужный контракт.
— Вот как, — Верховный удивился. — Хорошо. Это даже лучше. Всё, иди. Да, вот… — мне протянули означенный амулет. Тот бесшумно исчез в моих руках, отправившись в инвентарь.
Во дворце Креола я набрал ещё четыре уровня, так что выучить индийский диалект территорий индауро-бхопалских индийцев (а именно он мне и был нужен, как было чуть позже узнано у Шуруккаха) для меня — раз плюнуть. Собственно, плеваться, конечно, не стоит, но проблема эта не самая большая, хотя очков, разумеется, жалко. Информацию о Тай-Кере обдумать стоило отдельно, но пока что смысла она почти не имеет. Сначала нужно лично встретиться с этим человеком. Что ещё? Да всё наверное.
Дальше были четыре дня долгой подготовки и ожиданий, знакомства с командой, в которой предстоит работать… Короче, было, чем заняться. Выдвинулись мы довольно скоро. К счастью, очередное нападение гончих теней было лишь недавно, а путешествие до столицы Та Кемет явно будет куда как короче месяца. Дальше же у меня будет время переждать и отоспаться, плавая где-то в море. Снова. Чёрт.
Дальше были почти три недели долгой утомительной работы. Что такое посольство? Это огромный, Дзулу задери его, караван. Огромный. Подарки правителю, множество подвод с продовольствием, отдельный крытый фургон с парой любимых наложниц посла, немалая стража, колесницы магов… Всего посольство насчитывало больше трёх сотен человек! Трёх сотен! Чтобы пропустить эту ораву народу и подвод через портал, мне требовалось держать его открытым больше двадцати минут. После этого я просто выдыхался, залезал в отданную мне колесницу и садился к стеночке, тихонько медитируя. Силы уходили почти все. Оставалось немного маны в накопителе, да ещё прана… Но её я тратить на этих черепах не буду! Пусть быстрее идут, блин!
Короче, за сутки я открывал портал всего раза четыре. Расстояние — примерно двенадцать-пятнадцать километров. Мы в любом случае даже так двигались невероятно быстро в сравнении с привычной скоростью хода, но если путешествие до Та Кемет с отрядом магов у меня занимало несколько дней, то с посольством — почти месяц. Я успел за это время даже получить новый уровень, существенно раскачать для такого короткого срока запас маны (аж семьдесят с лишним единиц прибавил), взять новый уровень магии пространства. Это уже не говоря о том, что вышел на новую ступень, как маг-порталист. Если раньше в Империи я был человеком, который может доставить небольшую группу хоть на край света, то теперь я стал чародеем, способным сделать то же самое с целым караваном. Это очень, очень значительная разница. Нет, мне и раньше приходилось тащить большие группы через порталы. Вспомнить хотя бы войну с куклусами, но теперь-то я вёл всех в одиночку. Никто со мной маной не делился. Да, долго, даже очень. Но обычно путешествие до Та Кемет занимало больше времени. Куда больше.
На подходе к городу, предупреждённый Шуруккахом Гишбар отпустил меня. Я исчез. До новой ночи без луны оставалось всего четыре дня, так что в ближайших планах было добраться до побережья Та Кемет и заснуть где-нибудь подальше от берега. Собственно, именно это я и проделал, на следующий же день мне предстояло долгое путешествие по пустыням и мало обжитой местности, которое будет далеко не столь быстрым, как хотелось бы.