Через миг после исчезновения девушки, десятки тонн грунта буквально погребли оставшегося под ними человека и бесценный артефакт, который следующие семьсот лет обещал быть скрытым от глаз любого смертного чародея и уж тем более простого человека. Впрочем, даже несмотря на обрушившуюся на него тяжесть, на тлеющее под гнетом догнавшего его времени тела, несмотря на практически полное отсутствие сил и расползающееся безумие, старый архимаг был ещё жив. Когда-то он бросил вызов одной богине. Бросил вызов не желая этого, но лишь просто существуя и стремясь к совершенству в своём искусстве. И одна особа, сама того не желая, приняла брошенную перчатку. Не оставив чародея в покое, уничтожив его столь изощрённым способом, не забыв свой провал в давнем споре подобно мелкой неприятности, она признала архимага равным себе. Признала его достойным звания бога и Хаухет, богиня времени, богиня бесконечности.
Впрочем, даже разгорающаяся и меняющаяся аура высшего не могла спасти чародея от смерти в таком состоянии. Но даже так, с уничтоженной надеждой, он был благодарен кое-кому. Человеку, остановившему бесконечный цикл страданий, достойных особого места в одном из тёмных миров. Есть предсмертные проклятия. О них знают многие. И души должны немалым пожертвовать, чтобы создать оное. Но куда меньше людей знают о том, что помимо проклятий есть обратная сторона силы умирающих… Остатки практически обезумевшего разума сумели отделить от себя кое-что. Кое-что, отправленное непонятно кому в порыве благодарности.
Сейчас перед одним молодым ещё магом всплывала обескураживающая его надпись:
Уровень: +12
Хаухет благоволит вам. Получено новое умение: оковы веков. Чтобы время остановилось, его нужно сковать.
Получено пожизненное благословение: Наследие воли великих. Развитие любых умений, связанных с дисциплиной йоги будет даваться вам легче.
Зарывшись в системные справки и даже пожертвовав ради информации двумя очками характеристик, Тиглат сумел узнать часть истории, невольным (или наоборот — очень даже вольным) участником которой стал. А ещё он осознал суть простой с виду фразы «будет даваться легче». Умерший архимаг буквально обратил свой дар, свои знания и навыки, своё искусство в талант, который и передал помогшему ему волшебнику. Йога теперь стала едва ли не столь же простой в освоении дисциплиной, как электромантия. Скорее всего — даже более простой. Такой предсмертный дар не имел цены. Уж точно он стоил куда больше чем жалкая фляжка воды, злость на неизвестного бога и чуточка милосердия.
***
Услышав за спиной тихий «бум», я увидел в первую очередь огромный столб пыли и песка, поднимающийся высоко в воздух. Рефлекторно на меня лёг воздушный доспех, а платок на голове был намотан ещё одним слоем на рот. Боюсь, в ближайшее время мне нормально дышаться не будет.
Догадаться о том, что это обвалилась та пещера, которую я нашёл почти случайно, несложно. Возможно, напоить того человека бескорыстно — условие, которое позволяет снять его проклятие? Вряд ли я узнаю это в ближайшее время. Эх… Но ладно. Нужно идти. Уверен, смерть для того человека в радость.
Неожиданный дар, свалившийся на голову вот так вот «вдруг», взбудоражил воображение. На данный момент, вместе с тем, что имелось ранее, у меня было тридцать два свободных очка характеристик. Дождь Разочарования обошёлся мне в сорок шесть очков. Я слабо представляю, на что именно их стоит потратить, но куда большую ценность и важность, без сомнения, представляет другой подарок, свалившийся прямо с неба: талант к йоге. Делать добрые дела крайне полезно, судя по всему. Но я как никто знаю: за хорошим плохое следует практически всегда. Надо бы быть теперь вдвойне настороже.
Дальнейший путь не запомнился ничем примечательным. Однообразие так и сквозило в каждом дне. Помня наставления Шуруккаха, я пересёк пространство между Евфратом и Тигром так быстро, как только смог, а затем постарался максимально незаметно удалиться на максимальное расстояние от реки. И все ради того, чтобы, спустя ещё трое суток, зайти в небольшой городок, дабы нормально поесть и пополнить свои припасы. Путь предстоял очень неблизкий, а я, стараясь пересечь путь по большой дуге от Шумера, шёл по северо-западной оконечности земель, с которыми у Империи были те или иные связи. Именно этот путь привёл меня на южное побережье огромного водоёма, который в будущем люди будут называть Каспийским морем. И именно здесь я собрался отдохнуть и переждать следующее нападение теневых преследователей.