– Я, чародей. Прошло много времени с нашей прошлой встречи.
– Жаль, что не последней, – раздражённо отвечаю, смотря врагу в глаза. Проблема пришла, откуда не ждали. Ездовой. И шесть гончих. Если применять всё, что я знаю и умею, шансы примерно равны.
– Жаль тебе. Мне не жаль. Но я пришёл сюда не за этим, – порождение царства теней слегка изменило свою форму, хотя как именно он выглядел до этого и как стал выглядеть после – тот ещё вопрос. – Ты же чувствуешь, что происходит там, – он показал взглядом в сторону Похалая. – Мой господин скоро будет свободен.
– Может быть, – индифферентно замечаю, пытаясь придумать план.
– Да. Повелитель заинтересовался тобой. Ты ему интересен. Ты не присягнул ему тогда. Хорошо. Не хочешь ли присягнуть сейчас?
– У меня нет такого желания, – фыркаю.
– Зря. Впрочем, дай догадаюсь, о чём ты думаешь. Ты считаешь, что мой господин слаб? – от такого предположения я аж опешил. Впрочем, я действительно считаю Эмушу заранее проигравшей стороной. Даже он не столь могуч, чтобы противостоять мощи архимагов. – Действительно. Он прозябал в небытие тысячелетиями, а сюда маршируют две такие могущественные силы… – они знают?! – Но подумай вот над чем. Сила Эмуши идёт из Царства Теней. И именно туда сейчас открывается проход. Громадный проход. Он не будет сражаться с армиями врагов в одиночку. У него есть и слуги. И не только его слабые далёкие потомки-люди. Но и мы. Уже сейчас мы ходим по земле. Знаешь ли ты, сколько ездовых у повелителя? Нас три дюжины. А гончих? Так ли велики у идущих сюда шансы победить? – я молчал, обдумывая новую информацию. – Но и это не всё. Ты думаешь, эмушиты, потомки моего повелителя, не помогут ему? Ты ошибаешься. На протяжении десятков поколений мы забирали их души. Сотни лет. Тысячи лет. И теперь все они вместе со своим Отцом. Во время последней битвы в Похалае все сражавшиеся воины, потомки повелителя, принесли себя ему в жертву на остриях ваших мечей, топоров и копий. Мой повелитель восстанет не слабым. Он восстанет сильным. И с ним вместе будет и его воинство. Так, может, стоит быть на нашей стороне? В давние времена дюжина ездовых несла его колесницу. А остальные две дюжины несли его вернейших слуг. Всадников. Места пока не заняты. Тени дадут тебе силу много большую, чем ты имеешь сейчас.
Необходимо сделать выбор. Награда за присоединение к Эмуше дополнена.
Дополнение: двенадцать уровней, увеличение резерва маны +400, становление эмиссаром владыки теней. Свободное перемещение через план теней. Частичное увеличение естественного потенциала развития.
Вот же, отрыжка Пазузу. Согласиться ли? А стоит ли того бесплатный сыр?..
– А что будет, если я всё равно откажусь? – приподнимаю брови.
– Тогда ты исчезнешь так же, как и другие, – спокойно сообщил мне… Другой голос.
Обернувшись, я в ярком неровном свете пылающего вокруг пожара увидел ещё двух ездовых. Да и красных глаз добавилось.
– Мы высоко оцениваем твою силу, чародей. В прошлые разы ты побеждал. В этот раз твоих сил не хватит. Что скажешь?
Трое ездовых. Шестнадцать… Восемнадцать гончих. Как раз чтобы не оставить мне шансов.
– Гм… Серьёзные аргументы, – замечаю. На самом деле, страховка у меня есть. Даже две. Во-первых, я могу телепортироваться. Я почти уверен, что все эти существа могут присутствовать здесь в это время только из-за близости Врат Теней. Убежать от них вполне реально. Другое дело – как далеко надо бежать?.. Второй же мой «небольшой» козырь, который очень не хочется использовать… – Таэал иилаа хдха алеалам, абн Шаб-Ниггурат! Убей их всех, – рявкнул я появившемуся демону, активируя из жезла одно из самых мощных заготовленных против демонов защитных заклинаний – Доспех Мардука. Прана ускорила свой ток до предела, а рванувший в мою сторону ездовой, чей рывок я успел просчитать в предвидении, получил в морду Очищение Океанов, будучи уверенным, что атакует меня в спину. Молния Мардука добила полуобезумевший комок голубой плазмы и чёрной расплавленной плоти, в который превратился совершенно не ожидавший такого мощного (ещё бы – божественное всё же) заклинания демонический выходец из царства теней…
Глава 12
Только постановка мощной защиты вкупе с неожиданным применением божественной магии и убийством одного из ездовых меня и спасла, потому что двурогий занялся лишь одним из синеглазых монстров. А вот оставшийся кинулся опять же на меня. Надо понимать, что "кинулся" – это буквально переместился со скоростью молнии. Ездовые невероятно быстры. Доспех Мардука – самое лучшее, что известно магам Шумера против демонов. Да только в моём исполнении он всё же не столь неприступен, а ездовой – такой себе демон. Демоническая природа присутствует, но не более того. Поэтому и действие на него слабее.