– Неплохо, – заметил он, смотря на меня сверху. – Хорошо. Восстанавливайся. Ешь. Отдых – час. Потом проведём следующую медитацию. И не делай такие глаза. Я говорил, что мы на враждебной территории, поэтому три в день будет лишним. Но раз уж ты так неплохо держишься, то можно и три. И нет. Нагрузки с тренировками снимать не будем. Меня радует твой рост.
Захихикавший Шак’чи мигом забыл про то, что он «должен» добить меня. Мои предстоящие мучения его так радовали, что он даже не сдерживался: весело заскакал вокруг в каком-то странном диковато-дебильном танце. Я же со стоном уронил голову в траву, изнывая от усталости, боли от побоев, пекущего сверху солнца… Сил не было даже отползти в тень. Но требовалось сделать хоть что-то. Иначе я просто не успею восстановиться. Сжав зубы, я стянул с себя трясущимися руками безрукавку, накрыл голову, чтобы не так пекло. Запахи пота и крови из разбитых носа, губы и других ссадин, запах подпалёной кожи – все они перемешались и ударили в нос особенно чувствительным амбре. Впрочем я сумел с горем пополам от них отстраниться, прикрыв глаза и сосредоточившись на ускорении тока жизненных сил. Пользоваться исцеляющими заклинаниями запрещено.
– О чём ты говоришь! Это катастрофа! – беловолосый шаман брызгал слюной перед краснокожим гостем из-за большой воды.
– Катастрофа? Нет. Или да, – Тай Кер закатил глаза в раздражении. – Это катастрофа. Безусловно. Для вас. Но не для ваших и НАШИХ, – он выделил это слово голосом, – планов. Вы решили не слушать меня и устроить это нападение по-своему. И вы получили то, что и заслужили.
– Одни мертвецы могли и не сокрушить их! Слишком много проклятых джунуюдха, слишком много чародеев! Они и не справились…
– А их и не надо было сокрушать! – жрец нездешних богов, как выяснилось, тоже умел злиться. Да ещё как! От него во все стороны ударила аура, которая буквально придавила шамана, который вполне мог бы сойти в Храме за слабого брахмана, к земле, не сумев заставить встать на колени, ну уж точно сумев заткнуть. – Их надо было уверить, что вы совершили глупость, уничтожили в бессмысленной атаке и своей трусости большую часть своих сил! И подпустить ближе! Нам не надо, чтобы они там все полегли! Нам надо, чтобы они принесли нам Шивкамути! Мы не знаем точно, где она находится!
– Зато мы теперь знаем, у кого она! – не сдавался шаман.
– Зато ТЕПЕРЬ, – чётко выделил слово Тай-Кер, – у нас нет сил её забрать. Если мы не хотим провалить остальные свои планы.
– Ты мог бы сам…
– Я много чего мог бы сам, – ядовито ответил архимаг. – И я много чего НЕ должен сам. Я не служу твоему владыке, потомок теней. Я служу своим владыкам. И не буду подтирать за тобой и твоими соплеменниками ваше… Ты понял, – резко успокоился он, в одно мгновение вернув холодность и отчуждённость.
– Все мы служим старым владыкам, – мрачно прошипел шаман.
– И все разным, – хмыкнул архимаг. – В любом случае, ваши потери меня не слишком волнуют. Вы знали, на что шли. Воинов у вас достаточно. Женщин – и того больше. Если не хватит, используйте пленниц. Нарожают вам хоть ещё одну армию. Скоро эти… бхоларпарцы уже подойдут?
– Осталось около шести дней, судя по всему. Но они явно не станут нападать во время ночи без луны.
– Им и не надо. Натравите на них пару-тройку гончих.
– Всего пару-тройку? Мы словно поддаёмся! Постоянно нападать отрядами мертвецов, но ни за что большими! Пару-тройку гончих! Ты говоришь о наших сёстрах в тенях!
– Мне плевать, кого вы там считаете сёстрами. Хотите вернуть своего Отца, слушайте меня, как он сам вам и приказал. Я помогу вам. Вы поможете мне. А потом я уйду заниматься и дальше своими делами.
– Ничего нет, Солнцеликий, – доложил я Сварнрааджу. Вестники Храма летать здесь не могли. Оттого разведка была поставлена откровенно плохо. Так-то храмовники должны обычно контролировать, чтобы к армии никто лишний не подошёл. А сейчас они на это неспособны. Как результат – требовалось высылать дозорных во все стороны. Очень неудачно и ненадёжно, тем более, что никто здесь не умел организовывать что-то подобное. И тут я такой красивый – летать умею. Как устоять.
– Совсем ничего? – приподнял брови Сварнраадж, медленно едущий в седле.
– Совсем. Я вообще не увидел ни одного мертвеца или человека на мили вокруг. Могут, конечно, прятаться где-нибудь…
– Но много не спрячешь, – Имхотеп был в свите Сварнрааджа, как и некоторые брахманы, представители знати, гуру, конечно… Ну, и я. Хотя гуру как-то очень уж нехорошо на меня косился.