– А я, значит, у тебя на особом положении? И мне можно врываться в твой шатёр? – хмыкаю.
– Да.
– Эм… – ответ меня удивил, мягко говоря. – Даже не представляю, чем заслужил такого особого отношения.
– Тебе и не нужно этого знать. Что ты хотел?
– Я летал к Похалаю по просьбе Сварнрааджа.
– И? – Имхотеп даже слегка приподнялся, приоткрыв глаза. Впрочем, не забыв вернуть повелительным движением руки девушку к занятию, которое она прервала.
– Что – «и»?
– Что ты видел?
– Ты мне объясни! Я видел мертвецов внутри городских стен. Сами стены порушены. Здания внутри – тоже. Только вдоль восточной и северной частей города есть дома, но они явно оставлены для самих эмушитов. Внутри свободного пространства множество ритуальных кругов и фигур из неизвестной мне начертательной традиции. Я не видел такого стиля ни у магов Шумера, ни в Та Кемет, ни в Элладе. Множество жертв и огромное количество тёмных пятен на земле.
– Ты видел что-то, что похоже на искомое нами? – подобрался жрец.
– А можно поподробнее про это искомое? Ты говорил, что почти уверен, что эмушиты что-то готовят здесь, в Похалае. Я хочу полную информацию. Сейчас. И вообще по всему, что происходит здесь, – я ткнул пальцем в землю, – и там! – тычок в сторону востока. Пусть мы и были в шатре, но я знаю, где он находится.
– Вот как? Значит, Император Энмеркар уже говорил с тобой из Вавилона?
– Откуда тебе это известно? – я нахмурился.
– Потому что не только мы интересуемся этими землями и здешними событиями, – жрец прищуренными глазами посмотрел на меня, заставляя выстраивать логические цепочки и тут же их отбрасывать. – Фараон заинтересован в том, чтобы объединить с Шумером усилия по здешнему… вопросу. Нам неизвестно, что происходит в этих землях, но тьма, накрывшая взор пророков в этом месте беспокоит и Те-Кемет, и Шумер. Никто не знает, что происходит. Тьма неясная, непонятная. Что в ней скрывается? И одновременно именно здесь обнаруживается так нужный нам артефакт. Что это такое мне неизвестно. Но это что-то связанное с мёртвыми. Очень мощное. Именно его, я уверен, используют дикари для подъёма своих полчищ мертвецов. Фараон обсуждает с Императором здешний вопрос. Я уверен, в ближайшее время твой Верховный Маг или владыка Энмеркар вновь захотят узнать подробности происходящего. Отсюда месяцы пути до наших с тобой земель. Но месяцы – не годы.
– Хорошо. Предположим. И что ты знаешь о происходящем в Похалае?
– Почти ничего. Только то, что именно там творятся основные события.
– С чего ты это взял? – раздражённо спросил я, не обращая внимания на гневный взгляд массажистки.
– Я тоже прорицатель. И могу многое видеть. Мой взор скрыт тьмой, но я всё ещё чувствую события.
– Не лжешь, – медленно киваю. Не лжёт. Или обманывает моё чувство ауры. – И что же я там должен был увидеть?
– Что-то мощное. Излучающее некротическую энергию. Возможно – тюрьму для десятков тысяч душ. Тогда ты мог бы ощутить их зов.
– Гм… Была каменная чёрная плита, вокруг которой постоянно сидят восемь шаманов, положив на неё руки. В центре было что-то похожее. Но небольшое. Разглядеть сложно. Либо это сама плита и есть, – пожимаю плечами.
– В какой точке города располагается? – Имхотеп стал полностью серьёзен и сосредоточился на мне.
– Ближе к центру. Они зачем-то выкопали там огромную яму, недалеко от неё: шагах в ста к северу.
– То есть – в центре… Хорошо. Докладывай Радже обо всём. Что бы там ни планировали эти варвары, им эта штука нужна не меньше, чем мне. Так что забрать её нужно в любом случае.
– Ты хочешь, чтобы я не рассказывал об этой плите Радже?
– Рассказывай обо всём. Просто не упоминай, что она нам нужна. Ты видел плиту. Чёрную. Там восемь шаманов что-то делают. Разве этого недостаточно? Ни ты, ни я не знаем что именно там происходит.
– Хорошо, будь по-твоему, – я резко вышел из шатра.
– И никаких признаков присутствия драгоглазых? – переспросил внимательно слушавший Абтармахан.
– Никаких. Ни намёка на ощущения их силы, как в Ракануджаре.
– Ты был в Ракануджаре? – переспросил удивлённо Сварнраадж.
– Да, Солнцеликий, был, – подтверждающие киваю.
– Ах да, ты же лично выкрал Шивкамути у Королевы, – кивнул он. – Разумеется ты не мог не посетить её город. Что же. И проломы в городских стенах они не убрали…
– Они их заделали, но хлипко. Их могу разнести даже я, если потребуется.