В час ночи Регонд зашел в туннель и неспешно прошел по нему до самого конца. Он оставил в конце всего метр земли, отделявший его от входа в подвал кланового здания. Удалить этот грунт очередным заклинанием заняло у него полминуты. Затем он расколол оставшуюся над головой каменную плиту, скинул ее обломки внутрь и выскочил наружу.
Широкий и безлюдный подвал… Но не успел Регонд нормально осмотреться, как раздался странный звук, а затем по его барьеру был нанесен сильный удар сзади, сотрясший его. Что это за звук? Какое-то звериное ржание? А что ударило по барьеру? Архимаг готов был поклясться, что это какие-то рога… Большие… И прозрачные! И больше ничего… Поместье охраняет какой-то монструозный призрак, только часть которого ему видна? Вот так сюрприз!!!
Секунд десять прошло, и рога снова налетели на его барьер, нанеся еще более сильный удар. В этот раз Регонд был готов к их появлению и скастовал огненный клинок, но заклинание свободно пролетело сквозь рога — они на это заклинание никак не отреагировали и долей секунды позже нанесли удар… Рога очень похожи на лосиные, но еще больше, а звук, что они издают — прямо изморозью бьет по коже, настолько он потусторонний! И это поместье начинающего клана? Регонд не рассчитывал наткнуться на такую технику защиты, забравшись в поместье и клана из первой десятки рейтинга, не то что в такой вот захудалый клан!
Рога появились в третий раз — архимаг скастовал на них заклинание «развеивание призраков», которым не пользовался уже лет пятнадцать за ненадобностью, но и оно не помогло…
С небольшим опозданием взвыла сирена. Но архимаг уже и так уходил. Не оказалось у него заклинания против такой вот штуковины… Надо бежать, учитывая, что сирена всполошит весь район, а ему нужно будет уходить из дома, в котором пять трупов… Только скрыт его и выручит, если не медлить, — район зажиточный, на тревогу могут подтянуть и архимагов…
Белекос, столица Аргента
В Гилею грандмаг прибыл в полчетвертого утра. Его любимое время для ночных вылазок — помимо патрулей, все гарантированно спят. А патрули грандмагу в скрыте и вовсе не страшны. Главное — обогнуть магический барьер и проникнуть внутрь через подземный туннель, чтобы охранный артефакт не поднял тревогу. Белекос раздобыл побольше информации о кланлидере «Дерзких», прежде чем отправиться в эту вылазку. Если Эйсон сейчас здесь со своей женой, то с ними и два грандмага, их охрана. Жена-то оказалась королевской племянницей! Это объясняло необычную роль Эйсона в Бельбе и снижало уверенность грандмага, что он может быть виновником того ограбления. К чему ему это, если жена из королевского рода? А ее отец еще и является ректором Королевской Академии Магии! Очень денежная должность, очень. Отец может засыпать ее золотом хоть по шею, и мужу ее с лихвой тоже достанется. Но подозрение все же проверить было нужно…
Вначале грандмаг прогулялся к поместью и оценил увиденное. Да, как ему и сказали, поместье находится на одной территории с Академией Дерзких. Судя по всему, тут тоже папаша жены Эйсона постарался, подкинув им выгодное дельце для процветания. Вот уж кто должен знать, как много заработать на своей академии! Опытным взглядом Белекос заметил не только очень мощный барьер, созданный артефактом Академии, но и второй барьер, дополнительный, покрывавший только территорию кланового поместья. «Видимо, чтобы студенты из Академии к ним не забредали», — подумал он.
Свой туннель он начал прокладывать из ближайшего к поместью парка. Дело ладилось, никаких огромных валунов, которые пришлось бы обходить, на дороге не попадалось.
Задача Белекоса была простой — обшарить все поместье в поисках тайников. Если он хоть в одном из них обнаружит что-то, украденное у него, то все сразу станет ясно. Ну а не обнаружит — так просто успокоится, признает Эйсона невиновным в том ограблении да уйдет со всей добычей, что удастся найти. Не совсем его профиль, но деньги лишними не бывают…
Опыт и расчеты не подвели — туннель уперся в фундамент кланового здания. Мощное заклинание «Кипящего огня» разжижило камень стены, и грандмаг шагнул внутрь подземелья.
Удар сзади стал для Белекоса сюрпризом. Рога? Какие еще рога? И что еще за страшный рев? Похоже, ректор Королевской Академии Магии не пожалел подарков для своей дочери!
При втором появлении рогов их удалось развеять заклинанием «Обнуление», но сигнализация уже вовсю выла. Белекос отступил обратно в туннель. Придется уходить, учитывая, что в поместье могут быть два боевых грандмага. Одно дело — разведка и неспешный обыск в тишине, другое — битва в центре вражеской столицы с достойными противниками. Какой позор на его седины! Грандмага обнаружили и выгнали вон при помощи каких-то рогов!..