— И? — спросил я, когда пауза затянулась. Уже понял, что дело совсем не в его махинациях. Что-то нехорошее явно случилось…
— Наши крестьяне напали на соседнее село, вотчину графа Вагриуса…
— С какого перепугу?
— Не понял…
— Зачем напали? Соседи что-то задумали против них, и они пошли в упреждение?
— Нет, просто взяли, собрались и напали. Правда, судя по телам, там были сплошь отщепенцы и алкоголики… Но факт остается фактом — они убивали и грабили на территории соседнего имения, и были там убиты гвардией местного графа Вагриуса.
— Все это чрезвычайно странно. А у вас вообще в Хартении так принято — нападать ни с того ни с сего на соседнее село?
— Что вы, граф, мы цивилизованная страна!
— Тогда вообще не понимаю, почему вдруг такое произошло. Этот сосед, граф Вагриус, с ним легко договориться?
— Увы, граф, у него очень скверный характер, — управляющий даже для убедительности помотал головой, — и что еще хуже, ходили упорные слухи, что он хотел ваше графство для своего сына…
— Мало ли что он хотел… Или у него были обоснованные надежды на это?
— Его двоюродный брат — канцлер Хартении…
— Ага! Ситуация становится все интереснее и интереснее! Ждите меня, я скоро появлюсь.
Повернулся к Джоан, которая с интересом слушала наш разговор.
— Ну и что ты по этому поводу думаешь?
— Что это отнюдь не случайное происшествие… Похоже, наш сосед слишком много о себе воображает и сильно обиделся из-за того, что это имение стало твоим…
— Согласен с тобой. Ну а если у него близкий родственник — канцлер Хартении, то это странное происшествие становится намного более понятным.
— Что будем делать? — спросила Джоан.
— Для начала нужно убедиться, что мы на самом деле ни в чем не виновны, а нас пытаются подставить. А то мало ли, в самом деле, наши новые селяне перебрали медовухи и пошли в набег на соседей… Будет неудобно в этом случае, если начнем резко действовать.
От проведения учебных дуэлей пришлось отказаться, это дело, которым стоит заняться незамедлительно. Если это реализуется коварный план соседа, то у него должны быть продуманы и следующие ходы. Давать ему возможность их сделать из-за промедления чревато серьезными проблемами. Я не знаю, что он задумал, но наверняка это неприятности для нас, которых нужно постараться избежать, действуя максимально быстро.
Мы спешно собрались, прихватив Корнела и Тивадара с собой. Не то чтобы они нужны для силовых действий, все же с нами будут два грандмага, но пусть опыта набираются не только в дуэлях. Такого рода ситуации полезны для развития стратегического искусства. Не всегда я буду рядом с ними, чтобы заниматься такими вопросами. Братья должны научиться сами решать сложные проблемы. Тем более что в будущей войне с демонами у меня на них большие планы. Все же на родных братьев ты можешь рассчитывать до конца, зная, что они точно не подведут. Война будет невероятно сложной, и на первых порах могут складываться ситуации, когда многими овладеет отчаяние. Корнела и Тивадара я тренирую так, чтобы они и слова такого не знали… А если даже поддадутся общему настрою, то сделают что я велю, просто потому, что мы братья…
Фугринд вживую выглядел еще хуже. Видно было, что он уверен, что все очень плохо, и не надеется ни на какой благоприятный исход. Мне это совсем не понравилось, тем более уж сильно глазки его бегали, когда он посматривал на меня. Несложно догадаться, что он подумывает о предательстве… Надо же, несмотря на двух грандмагов, что прибыли с нами, он безусловно уверен в нашем проигрыше. Считает, что поскольку мы неместные, то нам нечего будет противопоставить родственнику местного канцлера? Ну это он зря. Но все же некоторые профилактические меры провести надо.
— Фугринд, перестань дрожать как в лихорадке, постыдное зрелище! — сказал я ему с ленцой, призванной передать ему мое спокойствие. — Разберемся мы со всем, будешь и дальше считать свое зерно да бороться с грызунами. Главное, не сделай фатальной ошибки, предатели у меня долго не живут…
О как он вздрогнул! Точно подумывал переметнуться на сторону того, кого считал безусловным победителем. Ну ничего, теперь дважды подумает, поняв, что я его раскусил. И тем не менее нужно будет потом, когда со всем разберусь, проверить его с «Болтуном». А то мало ли он все же решится сделать этот неосторожный шаг. Пока он его точно не сделал, иначе не дергался бы так. Просто играл бы спокойно свою роль передо мной. Кто я для него — пришлый пацан, иностранец… Немножко бы разве побаивался, но точно не так, как сейчас…
— Покажи на карте, где нужное нам село, люди из которого якобы напали на соседей, — велел я и подозвал Седнеша.