Вышел и потребовал от Фугринда:
— Быстро найди двух свидетелей, чтобы у тебя это не больше двух минут заняло! Потом бегом к старосте, он сознался во всех своих грехах. Запишешь, как его подкупил граф Вагриус и что происходило в деревне, когда сюда нагрянули его люди искать дураков, которые нападут на соседнюю деревню. Достанешь золото из тайника, он тебе покажет, передашь потом мне. Бегом, бегом!
Ну да, нужно торопиться обработать показания свидетеля. Минут через десять — пятнадцать Сайкер свалится и заснет.
— Быстро вы его, граф! — уважительно сказал Юрак, когда мой управляющий умчался выполнять приказ с засветившейся в глазах надеждой, что я не так прост, как он думал, и не все еще потеряно.
Ну точно, знаком грандмаг с этим делом… Неслыханно разговорчив сегодня, обычно же клещами слова из него не вытащишь. Где же очень перспективный маг с огромным резервом умудрился ознакомиться с техникой ведения допросов? Обычно будущие грандмаги этим не занимаются. Для них находят более благородные занятия, чтобы в будущем, когда они станут грандмагами, они не осерчали за то, что их в молодости вовлекли вот в такое…
— Да слабак оказался, ничего и делать практически не пришлось, чтобы развязать ему язык. Приставил к шее лезвие кинжала, и он тут же и раскололся, — сказал я Юраку с равнодушным лицом.
— Ну, и это надо уметь делать правильно, — не согласился он со мной. — Значит, получается, что ваш сосед устроил провокацию? И с чего у него столько вдруг наглости оказалось?
— Да у него двоюродный брат — местный канцлер, и он рассчитывал эту землю получить у короля для сына, — сказал я.
— Вы понимаете, граф, что скорее всего местный король, получается, пытается стравить вас с собственным канцлером и его родственником? — тут же спросил меня Седнеш.
— Отчетливо понимаю, — согласился я с ним. — Впрочем, я сильно удивился и заподозрил что-то неладное, когда мне такой щедрый подарок ни с того ни с сего сделали. За проведенные дуэли для наследного принца хватило бы и какого-то артефакта в подарок. Такое впечатление складывается, что королю не жалко ни своего канцлера, ни его двоюродного брата.
— Или, напротив, он хочет ударить по Драску, — предложил еще вариант Юрак, — тому точно будет обидно, если муж его племянницы погибнет во время разборок в Хартении… А поделать ничего нельзя, никто его за шкирку туда не тянул. И дополнительным оскорблением будет, что в этих разборках он выступал в роли местного графа…
— Тоже вариант, но мне кажется, что если это так, то король Хартении очень плохо знает моего мужа, — сказала со зловещей улыбкой моя жена.
— Ну это логично, он, наверное, как и всякий король, уверен, что весь мир вертится вокруг его королевства, и все, кто появляется из других государств, заведомо беспомощны в его стране…
— А это не так, граф? — с широкой улыбкой спросил меня Седнеш.
— В нашем случае точно нет, — ответил ему. — Ладно, я уже примерно знаю, что буду делать. Если местные порядки сильно от наших не отличаются, то скоро граф Вагриус предъявит мне ультиматум. Небось, потребует кучу денег за это нападение… Или и вовсе — передать ему это имение в компенсацию ущерба… От родственничка местного канцлера что-то такое и нужно ждать… Запредельной наглости…
Грандмаги дружно кивнули и понимающе переглянулись. Мол, так оно и есть…
— До той поры делать больше ничего не будем? — спросила Джоан, нахмурив брови.
— Да. Нужно же точно знать, на каком поле он хочет с нами сражаться. Это будет шантаж и угрозы, или сразу в суд нас потащит. Или еще что придумает — к примеру, натравит на нас своего родича-канцлера. А когда это выясним, тогда делать будем много всего. Столько, сколько нужно, чтобы победить.
— Приятно видеть вас таким хладнокровным, граф, — Юрак сегодня совсем что-то разговорился.
Не стал это комментировать, не спасибо же мне ему говорить, в самом деле?
Фугринд выскочил из дома старосты, поклонился и сообщил, что все показания старосты записаны. После чего спросил, что с ним делать, и предложил сразу его повесить прямо на деревенской площади.
— Пока что рановато, вдруг его захочет видеть судья, чтобы убедиться, что он реально существует, или задать какие-то дополнительные вопросы, мало ли. Кинь его под замок. И распорядись по всем деревням, если появятся какие-то вынюхивающие что-то люди графа Вагриуса, немедленно установить за ними наблюдение и сообщить мне. Я, скорее всего, захочу лично с ними пообщаться…
Было понятно, что тянуть сосед с предъявлением своих требований не станет, раз уж так подготовился. Но позавтракать мы не успели, так что встал вопрос, где будем кушать. Отправимся в столицу Хартении? Но принц настаивал на том, чтобы при очередном визите в столицу я остановился у него, так что придется сразу же идти во дворец, чтобы его не обидеть. Начнутся всякие праздные разговоры…