— И тем не менее я настаиваю, — сказал он.
— Что же, тогда проследуем на площадь и проведем этот поединок, — согласился я. — Надеюсь, секундант Хамала там будет, чтобы мы могли провести все по процедуре.
— Он уже ожидает там, — ответил Ларадж.
Но прежде чем уйти, я решил еще кое-что сделать.
— Герцог Картан, а вы не могли бы из гуманных соображений предложить услуги нашего лекаря для пострадавшего? — спросил я отца Джоан с лукавым видом.
Ну а что? Хороший шанс проследить за состоянием раненого, чтобы знать, когда он будет готов к дуэли…
Тот вначале несколько озадаченно глянул на меня, но потом сообразил, что я имею в виду, и тут же сказал:
— Хорошая идея! Так и сделаю!
И, обратившись к лекарю, который занимался раненым, сказал:
— Я распоряжусь прислать нашего лекаря из Королевской Академии Магии Аргента, чтобы он помог вам в скорейшем выздоровлении пострадавшего.
Формально он делал доброе дело — никто не захочет оскорбить брата короля могущественного государства, отказавшись от дополнительного лекаря. Только канцлер бросил еще один задумчивый взгляд на Хамала и на его отца. Мне этот взгляд понравился. Кажется, он начинает понимать, что обвинение в адрес Хамала вполне может быть правдой…
Отправились обратно на площадь с дуэльной площадкой. Дубренаг действительно был на месте. Бледноватый и не очень жизнерадостный, но был. А вместо Хамала его отец пригласил вполне знакомого мне человека. Мы приглашали его на наш турнир дуэлянтов, когда набирали команду в Бельбу. Он тогда вылетел на втором поединке, это я точно помню. Я даже его имя запомнил. Шадбер, десятый разряд… Да, точно, Шадбер. Он тоже, кстати, узнав меня, с интересом смотрел в мою сторону. Вот и еще одна причина проводить тот турнир, кроме тех, что у меня тогда были. Теперь я неплохо так знаю самых известных дуэлянтов всех королевств…
Так… Выставил его с того турнира не кто иной как сам Кергушен. Что означает, что истинный потенциал этого дуэлянта нам неизвестен, Кергушен для всех участников того турнира был слишком силен…
— В связи с заменой дуэлянта с одной из сторон, — сказал судья, выскочивший как черт из коробочки непонятно откуда, — может быть изменен и статус этой дуэли, со смертельной до первого ранения. Что скажут секунданты?
— Я не против, — тут же высказался я.
Дубренаг, прежде чем ответить на вопрос судьи, бросил взгляд на отца Хамала. Тот отрицательно помотал головой, и он сказал:
— Мы настаиваем на прежнем статусе дуэли, она должна остаться смертельной.
Ну ясное дело! Этот мошенник надеется, что нанятый дуэлянт убьет Тивадара и выведет его сына из-под удара…
Подошел к Тивадару и все это объяснил. Предложил заменить его на себя.
— Урона чести не будет, Хамала на этой дуэли заменяют, значит, и ты можешь сделать точно так же… Любой дуэльный кодекс в такой ситуации полностью на твоей стороне.
Он хмыкнул и сказал:
— Не надо. Мне нужен свой опыт сложных сражений. Тем больше для меня мотивации победить и через два дня все же достать Хамала…
— Тогда будь осторожен, все же это профессиональный дуэлянт. И будь безжалостен, выкинь из головы мысли пощадить его по возможности. Его наняли убить тебя, и он колебаться не будет…
— Понимаю. Тоже не буду.
Тянуть не стали, и через пять минут поединок начался.
Шадбер сразу показал нацеленность на результат, немедленно начав атаковать Тивадара разнообразными заклинаниями. Брат ману не тратил и не прятался за щитами, очень ловко уклоняясь от атак. Причем все делал в точности как я учил, не давая противнику угадать, куда он переместится в следующую секунду… Молодец, прекрасно освоил мой стиль…
При этом Тивадар словно невзначай немного удалялся от противника. В первом перекате на полметра, при следующем — еще на метр… Ну да, если Шадбер купится и шагнет вслед за ним по прямой, бой можно закончить очень быстро. То обезглавливающее заклинание, что применила однажды столь эффектно и эффективно Джоан, сразу поставит точку в этом бою. Наверняка Тивадар его уже скастовал…
Но Шадбер продемонстрировал, что опыт дуэлей у него хороший, как и чутье. Прямо вперед он не пошел. Двинулся вслед за Тивадаром такими же непредсказуемыми зигзагами…
Следующую ловушку Тивадар попытался устроить со щитами, которые выставлял и оставлял по мере своего отступления. Планируя, как я его и обучал, устроить от одного из них рикошет какого-нибудь мощного заклинания сбоку или со спины миновавшего эти щиты противника. Но Шадбер, похоже, прекрасно понял эту задумку моего брата. И обошел их как можно дальше.