Я подозвал местных бандитов. Они подошли с почтением. Отдал им необходимые распоряжения и кинул еще полсотни золотых.
— За такие деньги у него будет очень хорошая могила, ваша светлость, — сказал один из них. — Будет лежать в центре нашего кладбища, рядом с прежним бургомистром.
— Это необязательно. Главное, чтобы его можно было опознать, если кто-то из родственников захочет перевезти тело. Поставьте памятник в виде острой каменной стелы, по которому могилу можно будет узнать.
Я сомневался, конечно, что хоть у кого возникнет такая нужда, главное, что теперь бандиты не только возьмут мои полсотни золотых, но и точно зароют тело на кладбище. На случай, если кто-то от меня явится его забирать. Рисковать меня разозлить, просто выкинув труп на помойку, они не будут… Не захотят вот так закончить, как только что Хамал…
— Все, с этим закончили. До обратного портала еще почти час, сходим поохотиться в один из ближайших порталов, чтобы не терять времени… — сказал я.
Несман, королевский дворец, столица Бельбы
Камергер, войдя в тронный зал Несмана, поклонился королю и сказал:
— Ваше величество, поступило чрезвычайно интересное письмо в ваш адрес.
— И чем же оно интересно? — с любопытством спросил его Несман.
— В нем сообщают, что в составе вашей охраны полно шпионов, в том числе есть и шпион сектантов, той самой секты «Новых практиков», которая так прогремела за последние месяцы, устроив бессмысленную войну с Аргентом и недавнее покушение на вас. Названы и конкретные имена.
— А остальные шпионы чьи, как уверяется в письме?
— Различных кланов, ваше величество. Все наши, из Бельбы.
— И что же, всех немедленно отправим к палачу? Оставлять их на свободе, допуская угрозу того, что это настоящие шпионы, мы никак не можем. Правда, не может ли это оказаться враньем, чтобы рассорить меня с моей охраной… Как считаешь, Эмельдо, есть такая вероятность?
— Трудно сказать, ваше величество, но уж больно это письмо детальное. Чтобы избежать ошибок, я бы рекомендовал, возможно, задержать всех, но начать допрашивать одного или двух. Если данные по ним подтвердятся, то и всех остальных тоже кинем в руки палача. Если нет — то освободим.
— Похоже, я сделал правильный выбор, назначив на эту должность мудрого человека, — сказал Несман, и камергер довольно улыбнулся. — Сделай так, как ты предлагаешь. И немедленно мне доложить о первых же результатах.
— Конечно, ваше величество, — склонился в поклоне камергер.
Герцог Больдо, штаб-квартира секты
Куртран принес герцогу с утра интересные новости — в столице Аргента ночью было крупное сражение…
— Небо озарялось над четвертью столицы, ваша светлость! — рассказывал помощник. — А звуки битвы разбудили половину города…
— И есть ли информация, кто это бросил вызов Драску? — с интересом спросил Больдо.
— Ходят слухи, ваша светлость, что это мы. Секта «Новых практиков». Все в этом уверены в столице.
— Даже так? — удивился Больдо.
— У некоторых горожан прямо-таки паника из-за этого. Говорят же, что с каждой стороны сражалось по десятку грандмагов. Никто не думал, что наша секта так сильна…
— Похоже, у нашей секты появился неожиданный союзник в борьбе с Аргентом… — задумчиво сказал Черный герцог. — Надо разузнать, кто же это может быть…
— Предприму все необходимые усилия, господин! — сказал помощник.
Эйсон, столица Аргента
Едва мы вернулись в столицу, как я получил вызов по коммуникационному порталу. Он оказался от Аркоша.
— Хотел вам сообщить, господин граф, — сказал он, — что Терельт очень хотел бы лично отчитаться вам о продажах нового эликсира. Цифры, конечно, есть и у меня самого, но я думаю, ему будет очень приятно, если вы удостоите его личной аудиенцией по этому вопросу. Уж больно там хорошо дело пошло…
Я прикинул. До свадьбы еще есть немного времени…
— Конечно, Аркош, я даже и не думал игнорировать его, — улыбнулся я в ответ. — Все же идея именно его, именно пытливый ум Терельта привел к тому, что этот эликсир вообще поступил в продажу. Пусть спустится в подземелье через двадцать пять минут, — сказал я Аркошу.
— Я ему передам, господин граф.
Да, не зря я в тот раз не только не дал Терельту совершить роковую оплошность, которая резко усилила бы высших демонов, но и предложил вступить ему в свой клан. Очень энергичный и инициативный травник, без всяких предрассудков в отношении любых видов магии, словно и не в Аргенте рос и воспитывался.