— Но это нас не остановит, — заключил кланлидер.
А сам подумал, как наверняка и большинство из тех, кто был на совещании, что возможен ли вариант, когда Торглауса убил и вовсе кто-то из своих? Мало ли узнал, где Торглаус хранит свои заметки, почитывал их время от времени, и найдя заметку про угрозу от какого-то там залетного графа, обрадовался, что будет на кого спихнуть убийство кланлидера, и начал действовать. Это бы многое объяснило. И то, как ловко была обойдена вся охрана в ту ночь, и даже использование родового подземелья, в которое чужакам хода нет. Так-то, конечно, была версия, что чужаки взорвали как-то издалека родовой камень, прежде чем войти в подземелье и устроить ловушку на Торглауса…
Клан у них считался сплоченным, и такой вариант они и вовсе официально не рассматривали. А ему и сейчас не было никакой выгоды его выдвигать на обсуждение, потому что он делал его первым подозреваемым в убийстве Торглауса… Логично — он же после его смерти стал кланлидером, а значит, получил от нее наибольшую выгоду.
Наверное, и хорошо, что все же после того как были обнаружены записки Торглауса, появился хоть какой-то внешний след. И он постарается с него не сворачивать, чтобы никто и не поднимал темы внутреннего предательства. Но вот самому ему имеет смысл потихоньку разрабатывать и эту версию. Потому как тот, кто убил прежнего кланлидера, — конечно, если это сделал все же кто-то из своих, — может убить и его. Причина-то ему неизвестна… Мало ли Торглаус начал что-то делать, что нарушило планы одного из грандмагов, и тот его и приговорил? И какие гарантии, что он случайно не пойдет по тому же пути?
Королевский дворец, столица Аргента
Лорд Жарден не стал выяснять с Голвундом, что именно сейчас произошло, а сразу повел его к королю.
Ясно было, что у короля появятся вопросы незамедлительно. И каждая минута промедления в отчете перед ним будет им обоим не на пользу.
Когда они вошли в приемную, начальник охраны тут же кивнул.
— Жарден, прекрасно, что вы пришли. Король только что спрашивал, куда вы подевались.
И Гарнедан тут же повел их обоих в тронный зал.
— Жарден, что там такое творилось? — спросил король, едва они вошли в тронный зал. — Я лично в окно наблюдал, как все полыхало на юго-восточном направлении. Было такое впечатление, как будто в нашу столицу вторглась армия другого государства и там уже вовсю идут серьезные бои…
— Ваше величество! Позвольте, мы предоставим слово грандмагу Голвунду. Именно он возглавлял эту группу, и я уверен, что только он может адекватно, как высший эксперт в области магии, оценить то, с чем мы столкнулись в этом кратком бою, — сказал Жарден, переводя стрелки на Голвунда.
Король кивнул, позволяя грандмагу говорить.
— Ваше величество, — поклонился Голвунд королю. — Мы прибыли на место по вызову дозорных, заметивших врага, очень серьезной группой: пять грандмагов и десять архимагов. Все участники группы — боевые маги. Была поставлена задача разрушить первыми атаками барьер, выставленный сектантами, после чего захватить часть из них или большинство, сначала ошеломив, а потом использовав пленяющие заклинания. Но наши самые мощные заклинания не смогли пробить барьер сектантов. А спустя мгновение они обрушили на нас ответный удар, и мы едва выжили. Их совокупная огневая мощь оказалась как минимум в два раза больше, чем наша.
— То есть ты хочешь сказать, — недоверчиво сказал король, — что тебе ответили минимум десять грандмагов и какое-то количество архимагов?
— Про архимагов точно не скажу, ваше величество, — сказал Голвунд, — но грандмагов было десять или минимум девять, не меньше. Именно столько заклинаний высшей магии, которыми не способен овладеть даже самый продвинутый архимаг, я насчитал в одной из атак. Если бы быстро не подошло подкрепление, мы все рисковали там и остаться. И, к сожалению, во время одной из перегруппировок, когда мы достаточно усилились, чтобы противостоять врагам на равных, они сбежали.
Жарден ждал гневного вопроса от короля о том, как они позволили сектантам сбежать. Очень его опасался, но, к его удивлению, король этот вопрос не задал.
«Скорее всего, лучше разбирается в особенностях столкновения грандмагов и архимагов, чем я, — подумал он. — Ну да, он же и сам архимаг, имеет гораздо больше боевого опыта, чем есть у меня. Когда был наследным принцем, отец его не берег, дал повоевать…»
— Это очень неожиданная информация, — сильно наморщив лоб, в раздумьях сказал Драск. — Я ожидал, что у сектантов будет максимум двое, ну трое, в крайнем случае четверо грандмагов во всей секте. Это включая Больдо и Рогенрат. Также был уверен, что вряд ли они все одновременно явятся для такого рода атакующей миссии. Все же любая такая вылазка — это риск, и никто в здравом уме не будет рисковать основными силами в одной атаке. А герцог Больдо, при всех его способностях, очень осторожный, расчетливый человек, как мы все уже убедились. Так что девять или тем более десять грандмагов — это абсолютно не соответствует любым расчетам, которые мы проводили до этого. Как такое вообще возможно? Жарден, разведка по твоей части. Есть ли у тебя какие-то соображения по этому поводу?