Местность примерно соответствовала той, которая приводится во всех описаниях локации летящих в тени: повсюду скалы и беспорядочно разбросанные валуны разного размера, а на горизонте есть даже парочка дымящихся вулканов. Повезло, что хоть у выхода из портала нашлась относительно ровная площадка.
Также мне повезло и с тем, что непосредственно около того места, где я выскочил из портала, не было никаких нависающих утесов, которые могли бы отбросить тень прямо на меня. Скалы ведь разные попадаются, есть и такие, у которых форма достаточно причудлива для того, чтобы отбрасывать тень и в полдень.
Трудно было устанавливать ловушки ногами, да еще и стараясь не отбрасывать теней. Совсем без теней не получалось, конечно, ногами же я все равно орудовал. Понимал, что это опасно, я же, к сожалению, не знаю, как быстро пользуются появившейся рядом с тобой тенью монстры, чтобы напасть. Возможно, так быстро, что я не успею даже среагировать на предупреждение от своего артефакта… Мало ли он слишком поздно предупредит меня, когда начнут уже срабатывать мои защитные артефакты? В том случае, если, пользуясь тенями, эти монстры способны преодолевать не только пассивные барьеры, но и ту защиту, что дают сделанные людьми артефакты, можно и погибнуть прямо на месте…
Так что лучше исходить из того, что артефакты не смогут меня защитить от летящих в тени, чем из того, что смогут, а потом оказаться вдруг без головы, срубленной с шеи острым когтем одной из этих тварей. Да, они, конечно, очень любят птичью кровь, но у них достаточно силы, чтобы срубить с плеч и человеческую голову. Вовсе не на птичек они обычно охотятся…
Посчитал везением, что, распихав все ловушки на предназначенные мною места вокруг разрубленного бурдюка, так и не подвергся никакой атаке. Удачно, получается, я вылез из портала. Видимо, летящие в тени просто сейчас охотятся где-то далеко. Но ничего, на запах свежей птичьей крови, своего любимого лакомства, они, конечно же, подтянутся очень быстро.
Мне снова повезло, и так оно и произошло. Монстры появились достаточно быстро, чтобы сдвинувшееся немножечко по горизонту солнце не начало отбрасывать от меня заметную тень, которой они могли бы воспользоваться, чтобы атаковать меня моментально. Я даже успел увидеть одного из них, как хотел, когда он выскочил из тени скалы в тридцати метрах от меня и помчался ко мне.
Жуткое зрелище! Неподготовленного человека могло бы полностью парализовать от страха, но мне с лихвой хватило времени и почувствовать предупреждение от моего амулета, что меня хотят убить, и одновременно запрыгнуть в эспандер.
В эспандере я оказался, когда между нами еще оставалось метров пятнадцать. Все же, когда мало теней, они не такие быстрые, чем когда могут перемещаться при их помощи.
Сидя в эспандере, оценивал ту страшную картину, что предстала передо мной. Необычная тварь — такое впечатление, что вся состоит сугубо из суставов, углов и шипов. Цвет кристально черный. Даже глаза, что интересно, не горят каким-нибудь красным, к примеру, или зеленым огнем, как бывает у монстров, а ровно такого же черного цвета, как и все туловище. Едва их вообще различил на фоне туловища того же цвета.
Когти тоже успел оценить. Да, действительно, правильно пишут в книгах… Такими голову смахнуть с плеч человека ничего не стоит, они у твари сантиметров по двадцать. И заточены по всей длине… Не зря из них делают кинжалы… Дорогая штуковина, не каждому по карману. Зато сталью этот кинжал не повредить.
При этом сам размер монстра не такой и большой. Когда он ко мне мчался, был примерно метра полтора в холке, наверное. Если бы встал на задние лапы и разогнулся во весь рост, то максимум бы достиг двух с половиной метров…
Ладно, теперь мне ничего не остается, кроме как сидеть в эспандере и отсчитывать минуты. Я уже наловчился сидеть в нем при необходимости до трех с половиной минут, увеличив свой прежний трехминутный рекорд. Регулярные тренировки творят чудеса…
Вот все это время я и выжду, чтобы все твари, стремясь налакаться крови, оказались в области захвата той или иной ловушки и были ими пойманы.
Хотя монстры, конечно, окажутся на месте, где я только что стоял, предельно быстро. Первый заскочивший в нужное место для стаи монстр, как описывалось в книгах, сразу постарается встать так, чтобы отбросить даже при стоящем над головой солнце тень на землю. Остальные воспользуются этой тенью, чтобы тут же и вылезти из нее.
Учитывая это, и то, что ловушки срабатывают мгновенно, — по идее, все монстры должны попасться в них за несколько секунд.