Работа по защите членов королевской семьи была так отлажена, что, направившись вслед за телохранителями, король был уверен: в безопасное убежище ведут уже и всех членов его семьи. Принцы с женами и дочерьми так в свои замки и не вернулись, поскольку обеспечить тот уровень безопасности, что можно было в королевском дворце, в их замках было решительно невозможно. Да и не хватало высокоуровневых магов для охраны членов королевской династии порознь. А терять еще одного сына после гибели Тибора король, конечно же, категорически не был согласен.
Новое убежище было построено буквально два месяца назад. Строительство велось в строжайшей тайне самыми доверенными грандмагами и архимагами из личных телохранителей короля. Довериться любым инженерам и архитекторам король в таком деле не решился.
Ну и тем более — какой смысл в этих архитекторах и инженерах, если после того, как подземное убежище в центре королевского дворца на глубине в двадцать метров было полностью обработано плазменными заклинаниями грандмагов, земля в этом убежище спеклась так, что по прочности практически не уступала камню? Обрушиваться на головы тут было нечему.
В итоге, конечно, убежище больше напоминало естественную пещеру. Ни о какой красоте тут речи быть не могло. Но для короля на первом плане была безопасность, а то, что полы не слишком ровные, он вполне мог и потерпеть несколько часов. Тем более их, конечно, в несколько слоев закрыли толстыми коврами.
В убежище, правда, сидеть пришлось не так и долго. Уже минут через десять королю доложили, что атака действительно была, но, к счастью, пришлась на те королевские казармы, которые были сектантами разрушены в прошлый раз. Так что материальный ущерб минимален, а погибших и вовсе нет.
— Кажется, — сказал Драск, узнав об этом, — что сектанты просто решили напомнить нам, чтобы мы про них не забывали.
И высшие сановники, которые собрались вместе с королем в его убежище, с ним немедленно согласились.
Но, естественно, прежние планы на вечер были сорваны. Тем более — где одна атака сектантов состоялась, там и вторая может случиться. Так что Драск немедленно отдал указание передать его брату, что сегодня он Эйсона и Лорейн принимать не будет, не до того. Пусть зайдут к нему завтра или послезавтра по дополнительному согласованию.
А пока что надо было как следует подумать над тем, действительно ли он правильно понял, что сектанты сегодня просто намекнули ему, что они вовсе не забыли о том, что собираются его убить и поставить герцога Больдо на его место…
Аргент, марконы
Маркон его королевского величества Драска Уфх Энр был в ярости. Конечно, он сообщил своим собратьям о назначенной на одиннадцать часов вечера встрече Эйсона и его супруги у короля.
Поняв, что это великолепная возможность наконец-то захватить этого загадочного кланлидера «Дерзких» для последующего допроса, высшие демоны быстро приняли решение создать отряд, который атакует Эйсона и Лорейн на обратном пути от короля. Пятнадцать высших демонов, включая пятерых грандмагов, смогли убежать от своих хозяев и уже притаились неподалеку от дворца. И тут вдруг эти негодяи сектанты атакуют столицу и срывают все их планы по охоте на людишек из клана «Дерзких»! Ясно, что королю стало не до досужей болтовни с племянницей и ее мужем, и он отменил визит Эйсона с Лорейн к нему. А новый визит вовсе не факт, что будет нанесен в темное время…
Сектантов из «Новых практиков» марконы и так уже интенсивно ненавидели. Уж слишком много их собратьев погибло из-за их атак на столицу. Но это новое грубое вмешательство в их планы привело большинство высших демонов просто в ярость.
А что уж говорить про тот отряд, все планы на ночь которого были сорваны! Вместо важной и хорошо продуманной охоты на людей, всем пятнадцати высшим демонам, уже раздувавшим ноздри в ожидании захвата и последующих пыток двух пленников, пришлось разойтись по своим клеткам к людишкам, воображающим себя их хозяевами. Изображать послушных питомцев невообразимо скучно, а захотели развеяться немного с пользой для дела — так сектанты им крайне редкое развлечение сорвали. Есть из-за чего прийти в исступление!
Счет высших демонов к сектантам еще возрос. И они прямо-таки жаждали как можно скорее предъявить его к уплате!
Эйсон, окрестности столицы Аргента
Удобно устроившись в роще неподалеку от столицы на вытащенной из пространственного хранилища меховой подстилке, я стал ждать дальнейшего развития событий. Вот уже двадцать минут прошло после моей вылазки. Вот двадцать пять. Начал немного даже тревожиться.