Дальше задумался над тем, как провести разговор с купцом. Первоначально прикинул варианты что-то предложить ему. Были у меня рецепты эликсиров, укрепляющие здоровье, много чего было. Но через несколько минут все эти идеи отбросил в сторону. Вспомнил о том, что это довоенное время, и местные купцы еще непуганые. Воображают, что сами вершат свою судьбу, наверняка имеют множество знакомых во властных кругах столицы. Попытаешься с таким человеком торговаться, он точно решит, что у оппонента слабые карты. И потом у меня и у Аркоша начнутся проблемы. Даже не проблемы, а проблемищи! Нет, тут нужно жестко запугивать! Только это и поможет!
Снарядился за каких-то полчаса. Много чего хотел бы иметь для подобной экспедиции, но на руках были только черная одежда, маска, потайной самострел, перевязь с метательными ножами и комплект артефактов, позволяющих проникнуть через самые сложные магические барьеры этого времени. С другой стороны, я же пойду не лагерь демонической армии штурмовать, для резиденции богатого купца должно хватить. Добавил только к собранному снаряжению моток веревки и соорудил несколько кляпов — мало ли, пригодятся.
Вскочив на коня, помчался по ночной столице. Через сорок минут доскакал до нужного района. Вот только он оказался огорожен живой изгородью, и на въезде в него меня тут же затормозил патруль городской стражи:
— Стоять! Кто идет!
— Правильно будет спросить — кто скачет! — надменно сказал я голосом человека, имеющего право грубить стражникам. Настроение у меня было не очень, стражники прониклись, почувствовав это, и заговорили любезнее:
— Господин, въезд в этот район в ночное время воспрещен! Доступ открыт только для живущих здесь купцов, их домочадцев и прислуги. Если вы из этого списка, откройте лицо, чтобы мы могли вас узнать и пропустить!
— Уж точно нет! — сказал я и, развернув коня, поскакал прочь. Ситуация усложнилась.
Глава 4
Поехал вокруг района осмотреться. Живая изгородь была плотной, сделали ее грамотно — из кустов с мощными колючками, на коне не прорваться. Нашел наконец закуток между ней и двумя большими деревьями — хорошее место, чтобы оставить коня. Что коня уведут — не боялся. Он хорошо натренирован, достаточно шепнуть на ухо команду — и он будет бить копытами и кусаться, если неизвестный полезет. Убить его можно, живым и целым украсть — не получится. А убивать породистого коня на мясо в богатом районе, где полно стражи, — даже для лихих городских бандитов это перебор.
Подтянувшись, залез на дерево, прошел по ветке над изгородью. Привязал к ней кусок веревки с завязанными узлами, чтобы потом подняться обратно. Затем аккуратно, стараясь не потревожить больную ногу, спрыгнул вниз. Сразу же обратил внимание, что большинство домов в районе огорожено магическими барьерами — богатые купцы показывали тем самым свой статус. Ну и, в принципе, толк в этом тоже был — для подавляющего большинства лихих людей того времени это была непреодолимая преграда. Это не означало, что дома не грабили — можно было прорыть подкоп, сняв соседний дом, можно было завербовать слугу у богача или пристроить одного из бандитов на службу в нужный дом, воспользовавшись фальшивыми рекомендациями. Если у кого-то есть большие деньги, то способ, чтобы до них добраться, всегда найдется! Кроме, конечно, денег серьезных кланов и родов — на них осмеливались посягать только самые отмороженные бандиты. Уж больно были тяжелы последствия!
Быстро сориентировался, где находится нужный мне дом — к счастью, Аркош не ограничился только адресом, но добыл и описание дома. Один из самых больших в районе, подчеркивающий всеми тремя этажами значимость своего владельца. Да еще и со всякими намеками на архитектуру, принятую у аристократов, выдававшую завистливую натуру владельца — да уж, с таким придется поработать серьезно, чтобы он внял моим указаниям, похоже, что чувство собственной значимости у него просто чудовищное!
Но пристрастие к архитектуре родовитой знати мне помогло — купец сам решил одну из самых серьезных проблем в моей ночной вылазке. Искать в неизвестном мне доме спальню владельца — очень неприятное дело, запросто можно наткнуться на кого-нибудь, кто поднимет тревогу. Но стиль особняков аристократов мне был хорошо известен, я сам в таком в детстве жил. Спальне владельца дома полагалось быть на втором этаже, аккурат над гостиной. Так что амбиции купца мне даже понравились.