— Кушать захотелось, — придав голосу жалостливые нотки, виновато пробормотала я. — Прости, я весь день сегодня проспала и толком ничего не кушала. А сейчас мне хотя бы кусочек хлеба да мяса вяленого.
— Вот ещё чего, — фыркнула повариха, закатывая рукава ночнушки в такой же горошек, как и колпак для сна, — нечего в сухомятку жевать. Садись, сейчас я тебя накормлю.
— Но мне, право, неудобно, — попыталась выкрутиться я и избежать кормежки, — можно я лучше перекушу в своей комнате? Пожалуйста.
Мирта смерила меня недовольным взглядом, но промолчала. Лишь головой покачала.
— Ладно уж, так и быть. — Махнула она рукой. — Иди в комнату, через пять минут всё сделаю.
— Спасибо. — Благодарно улыбнулась и поспешила в свою комнату, коря себя за неосторожность. Хорошо, что Мирта не такая подозрительная, как я, а то бы заподозрила неладное, когда я до этого ни разу не объявлялась на кухне позже десяти вечера, а тут вдруг в полночь аппетит прорезался. Надеюсь, мои оправдания были более-менее убедительны.
Выждав ещё какое-то время и проверив по несколько раз содержимое сумки, я уже начала беспокоиться, что повариха забыла обо мне. Но тут я услышала тихое «бзяк» — и на тумбочку рядом с кроватью, опустился поднос с едой. Восхитилась и расстроилась одновременно, зная, что никогда так не смогу. Но предаваться грусти времени не было.
Подошла к подносу и открыла крышку. Не смогла сдержать раздосадованный стон: на подносе было рагу из тушёных овощей, пара яблок, хлеб и стакан тёплого молока. И как я это смогу унести?
Пришлось брать только яблоки и хлеб, а всё остальное съедать. Ведь неизвестно, когда в следующий раз смогу нормально поесть. Набив живот, я так разомлела, что даже стала засыпать, но внезапно активировавшийся мозг любезно напомнил мне события сегодняшнего вечера. Злость и обида разгорелись с новой силой. Поэтому, с трудом перебарывая сон, я собралась и в последний раз оглядев комнату, поспешила уйти.
На удивление, из дома выбралась легко. А вот уже рядом с ним возникли проблемы. И были эти проблемы в лице дворецкого, неожиданно перегородившего мне дорогу.
— Куда вы? — Задал вопрос «в лоб» Теодриг.
— Ухожу, — буркнула я, пытаясь обойти препятствие.
— Почему? — старичок не пропускал. — Что-то случилось?
— Да, случилось! — Не выдержала я, повышая голос. — Ваш господин случился! Со своими извращенными наклонностями! Ненавижу!
— Не стоит так горячиться, — голос Теодрига был спокойным и даже заботливым, — возможно тут есть другое объяснение. И если вы мне расскажите…
— Ничего я не собираюсь вам рассказывать, — прервала я его, — пропустите меня.
— Поймите, Арьяна, вы не можете покинуть этот дом.
— Это ещё почему? — его слова насторожили.
— Потому что вас ищут сами маги из Высшего совета. А они, поверьте, лучшие в своём деле.
— Не сомневаюсь, но меня они точно не найдут. Вы разве забыли, кто я? Поисковые заклятия на меня не действуют!
— Это да, но зато теперь ваш прообраз есть у каждого стражника Элфграда. И если вас увидят и опознают…
— Я уйду из города.
— Как вы не понимаете, — обреченно вздохнул Теодриг, — вы не сможете выйти из города. Вы сами видели — город окружен защитной стеной, в которой тысячи стражников. Сожалею, но вам одной не пройти.
— А она будет не одна. — Раздался за спиной дворецкого до боли знакомый голос.
— Джаэр! — я не могла сдержать своей радости. Это был он! Живой и невредимый! Ну, не считая помятого и уставшего вида, а также осунувшегося лица.
— Рьянка! — Торговец распахнул свои объятия, к которым я рванулась навстречу. Но тут была перехвачена Теодригом и задвинута за его спину.
— Простите, господин Ассах, но Арьяна останется тут.
Мой возмущенный возглас был проигнорирован.
— Теодриг, мы же оба знаем, где ей будет лучше. — С нажимом произнес Джаэр. — И это только ей решать с кем идти и с кем остаться, верно, мелкая? — и он мне лукаво подмигнул.
Рьяда, как же я соскучилась по его добродушной улыбке и таким, ставшим уже родными, жестам. Я попыталась высвободить свою руку, которую удерживал старичок, чтобы тотчас побежать к торговцу. Теперь я знала, что у меня всё будет хорошо, ведь рядом со мной будет Джаэр.
Теодриг всего на мгновение обернулся ко мне, собираясь что-то сказать, но внезапно согнулся пополам, впуская мою руку из вмиг ослабевших пвльцев, упал на землю и стал задыхаться. Я от такого зрелища встала в ступор. Потом рванулась, чтобы помочь дворецкому, но что я могла сделать?