— Что? — изумлённый возглас пронёсся по поляне, и я не сразу сообразила, что он принадлежал мне.
— Послушай, — тут же начал оправдываться Джаэр, увидев на моём лице отразившуюся гамму чувств: недоверие, напряжение и страх, — я знаю, как твоя кровь влияет на магов. И это может сыграть нам на руку. Единственный способ, который поможет хоть немного ослабить клятву верности — это ослабить самого тёмного.
— Нет. — Я даже слушать об этом не могла спокойно. Сердце тут же сжалось в комок, гулко протестуя такому решению. В груди что-то недовольно шевельнулось, так же соглашаясь с ним. Я не могла идти против Морано, несмотря на то, что он сделал. И дело было вовсе не в клятве…
— Нет, — уже увереннее повторила я. — Джаэр, ты же знаешь, что я не могу. Не могу пойти против него, клятва же. — Тут же добавила, оправдываясь.
— Я всё сделаю сам, — попытался переубедить меня торговец, — нужно всего ничего — несколько капель. Это не будет нарушением клятвы, ведь она же не на крови делалась…
— Я боюсь, — честно призналась я, на самом деле испытывая этот страх, ползучей змеёй обвивающий мою грудь. Вот только чего именно я боялась — объяснить не могла.
— Не бойся, — Джаэр подошел ближе и заключил меня в свои объятия, — я с тобой. Я не дам тебя в обиду.
И вот мне бы порадоваться и расслабиться от таких слов, да только на душе наоборот становится тяжелее. Голос разума призывает бежать со всех ног, но я не могу. Как бы я не доверяла Джаэру — он пока ничего плохого мне не делал, в отличие от Морано.
«И что же такого плохого сделал Морано?» — ехидно осведомился мой внутренний голос. — «Разве он не сохранил тебе жизнь? Не приютил в своём доме? Не помогал научиться контролировать свою силу?»
«Но всё это он делал не по своей воли» — Мысленно огрызнулась своему подсознанию. — «И даже это не перекрывает его отношения ко мне. То, что он сделал со мной тогда, в кабинете… Это унизительно!»
«Но тебе же это понравилось…»
«Мне не нравится, когда меня унижают!»
— Что? — в мой мысленный диалог ворвался вполне реальный озадаченный голос. Кажется, последнюю фразу я сказала вслух.
— Хорошо, — кивнула я. Злость, поднявшаяся после «беседы» с внутренним голосом, помогла сделать выбор. — Я согласна.
— Замечательно, — растерявшийся сперва Джаэр тут же взял себя в руки.
Он выпустил меня из объятий и отошел на пару шагов. В одной его руке появился небольшой тоненький кинжал, а в другой пустой пузатый пузырек.
— Будет чуть-чуть больно. — Вновь подходя ближе, проговорил торговец.
В ответ я лишь пожала плечами и протянула руку. Хотелось поскорее с этим закончить. Холодное лезвие коснулось кожи на внутренней стороне ладони, делая небольшой аккуратный надрез. Острая боль пронзила руку в одно мгновенье, а потом я сжала её в кулак и поднесла к пузырьку. Яркие алые капельки падали на стеклянные стенки, стекая на дно. А я словно в трансе наблюдала за их падением и ровными кровавыми дорожками, что они оставляли после себя, наполняя сосуд смертельным ядом. В голове звенела одна единственная мысль: я подписала Морано смертный приговор. И подписала его своей же кровью.
— Хватит. — Будто издали донесся до меня голос Джаэра.
На автомате убрала руку и не своим голосом спросила:
— Что ты будешь с этим делать?
— Пока сохраню. — Закупоривая пузырек, ответил торговец. — А там при первой возможности использую.
— Как? — говорить было трудно, в горло будто песка насыпали и теперь его нещадно першило. Кажется, действие зелья проходит. Но ведь прошло меньше пяти часов!
— Ты действительно хочешь это знать? — Кивнула. — Ладно, я просто брошу в него этот пузырек в удобный момент. Каплям крови достаточно коснуться открытых участков кожи, чтобы полностью заблокировать магию на несколько часов. И чем больше попадёт — тем дольше продлится действие.
— Откуда ты это всё знаешь? — севшим голосом спросила я.
— Что ж, пора тебе ещё кое-что узнать, — многозначительно протянул, торговец. Его волнение улетучилось, стоило пузырьку с моей кровью разместится во внутреннем кармане его жакета. Он кивнул на траву, предлагая присесть, и сам тут же опустился. Я последовала его примеру, устраиваясь в позе лотоса неподалеку от него.
— Мне лично довелось быть знакомым с антимагом, — начал он, внимательно глядя на мою реакцию, которая ему видно понравилась: он улыбнулся и продолжил, — он рассказал мне о том, что все детские страшилки о них реальны на самом деле. Он научил меня распознавать антимага, а также его способности. Как выяснилось, помимо абсолютной защиты от магии, антимаг может спокойно пройти через любые магические ловушки и преграды, а его кровь может лишить мага сил. Если она проникнет внутрь, тогда это действие будет необратимо. А если попадёт на кожу — эффект будет временным, но не менее неприятным.