Во время всего Степиного выступления Пенёк понимающе кивал, внимательно выслушивая все страдания, а в нужных местах еще и делая большие глаза. Степа присмотрелся к нарочито преданному лицу Пенька и оборвал себя.
– Что, очередная задница?
Пеннек молча зажмурился и кивнул.
– Скотина ты, – с чувством произнес Степа. – Тебе бы так…
Вместо ответа Пеннек протянул Донкату невесть откуда взявшийся стакан с подозрительно зеленоватой жидкостью.
– Что это? – прищурился Степа.
– Пей, – посоветовал-приказал Пеннек. – Шеф сказал, должно помочь. Какая-то суперсекретная разработка.
– Он мысли что ли читает? – Степа принял стакан и начал внимательно разглядывать содержимое. Что-то ему стремно как-то было принимать суперсекретную разработку ФАФ против похмелья. Нет, то что она сработает, сомнений не было, но вот сам путь достижения… Все-таки ФАФ не только научная, а еще и военизированная организация…
– Нет, он развед-информацию анализирует, – Пенёк чуть подтолкнул донышко стакана. – Пей давай, шеф вас уже второй час на орбите ждет.
– Твою мать, – с чувством выругался Степа и одним махом, как прыгая в ледяную воду, опорожнил стакан.
Ощущения вышли те самые, которых Степа и боялся. По внутренностям как будто бы прошлись жесткой щеткой. Голову выпотрошили, промыли, прополоскали, высушили на ураганном ветру, кое-как засунули внутренности на место и привинтили обратно на плечи, причем, как-то не очень попадая в резьбу.
Но в целом получилось. Через некоторое время Степан Тимофеевич Донкат, внештатный сотрудник ФАФ, был полностью готов к исполнению поручений и заданий. Хотя отчаянно этого и не хотел.
– Ну, здравствуй, – он протянул руку Пеньку. – Теперь можно и поздороваться.
Тот смотрел на него с каким-то суеверным ужасом.
– Оно сработало, – неверяще выпучил глаза Пенёк. – Ты жив.
– То есть ты, скотина, подсунул мне непонятно что? – возмутился Степа и начал оглядываться в поисках чего-нибудь, чем можно запустить в собеседника.
– Не, очень даже понятно, – закивал Пеннек. – Но просто я в первый раз вижу, чтобы эту гадость не из ложечки принимали в течение получаса, а залпом. Силен ты, бродяга.
На возмущение у Степы сил не было.
– Ладно, паразит, – слабо ухмыльнулся он. – Я тебе еще припомню. Все, сейчас пожую чего-нибудь, и пойдем Шойса поднимать.
– На «Павлине» покормят, – отмахнулся Пенёк. – Пошли быстрее, а то шеф на самом деле не радуется уже два часа как. Время, время. Он уж было предлагал вашу посудину на абордаж брать, чтобы не ждать пока в порту пристыкуетесь.
– Еще и «Павлин». Что все так серьезно? – Степа встал и порадовался абсолютной свежести и бодрости ощущений. Надо будет попросить у Соловья еще такого снадобья, великолепная штука.
– Еще как, – Пеннек тоже поднялся и озабоченно глянул на часы. – Пошли, на ходу поздороваемся.
Полчаса и два стакана волшебной жидкости спустя (Степа тоже решил поиграть в скотину и не стал рассказывать Декстеру порядок приема антипохмельного препарата), Степа с Шойсом внимательно рассматривали, знаменитые антенны командирского крейсера.
Штурм-крейсер ФАФ «Павлин» носил свое название не только из-за чьей-то любви к миру орнитологии. Он относился к классу «ОУВ», оперативное управление войсками, и нес на себе более чем внушительный набор оборудования, позволяющий осуществлять любой вид связи в практически любом уголке галактики. А схожесть с прототипом из мира птиц ему придавали приемо-передающие антенны трансляторов, которые в развернутом состоянии и в самом деле напоминали павлиний хвост.
Сейчас они были развернуты во всю ширь, и Пеннек со Степой и Декстером могли наблюдать эту красоту на обзорных экранах посыльного бота, который забрал их прямо с внешнего трапа внутрисистемника и теперь нацеливался на разверстый люк в брюхе крейсера.
Собственно, в боте присутствовали не только Степа и Декстер. На задних сиденьях с комфортом расположились Селена с Элечкой. Возмущаться не пришлось никому, поскольку на сей счет имелись более чем недвусмысленные распоряжения Соловья. А также Степа сильно подозревал, что на грядущем «совещании» не обойдутся без еще одного участника. Того самого, который может на них присутствовать исключительно виртуально.
И точно, едва предводительствуемая Пеннеком четверка ступила на палубу «Павлина», как на руках Степы и Декстера ожили коммуникаторы.
– Мужики, – смотрящий с экранов рыцарь в сверкающей броне, казалось, только что покинул покои в своем замке и собирается в крестовый поход. Начищенный двуручный меч наголо лежит на плече, над шлемом с поднятым забралом развевается шикарный плюмаж, герб на кирасе сверкает всем многоцветьем красок, которое только способен передать экран уникомпа. Красота, да и только.