Тур-ристы, так их…
Глава 16
– Ну что? – шепотом поинтересовалась Селена у стоящего возле двери в ячейку Степы.
– Сидит, – тихо вздохнул тот и посмотрел на замершего возле смотрового стекла Декстера. – Страдает.
– И что будем делать? – тем же шепотом поинтересовалась Селена.
– Пока не знаю, – пожал плечами Донкат. – Элечка не вернулась? Она говорила, что что-то там придумала?
Селена покачала головой.
– Тогда ждем, – развел руками Степа. – Ему высидеться надо.
Саксу и в самом деле надо было высидеться. Потому что переварить такой удар в одночасье было сложно. Даже для такого неисправимого оптимиста, как Шойс Декстер.
Провал. Фиаско. Катастрофа. Ужас, трагедия и кошмар. Ожидания, даже не обманутые, а обломанные, растоптанные и уничтоженные.
Как Декстер рвался узнать результаты первого дня… Это надо было видеть. Он и сам не спал толком, и никому не дал утром поваляться в кровати. Даже Фил, и тот не выдержал и, отмазавшись какой-то мифической профилактикой, смылся подальше, пока Шойс огромной фурией носился по гостинице, изводя роботов-автоматов и подгоняя всех, чтобы ели быстрее.
Они прилетели на «Сиксту», как назывался комплекс, где проходил конкурс, чуть ли не самыми первыми и потратили еще почти час на то, чтобы дождаться публикуемых и по древней традиции вывешиваемых сначала в бумажном варианте результатов.
Они, конечно (кроме Декстера), подозревали, что первое место занять будет сложно, но это было не главным. К участию во втором туре допускалась ровно половина участников, чьи блюда более всего впечатлили жюри.
И, попробовав вчера приготовленный Дестером и тающий во рту буйабес, Степа, и девушки не без основания рассчитывали найти его имя где-то в первой трети списка. Затаенные чаяния самого Шойса, первым делом начавшего изучать десятку лучших, все тактично не комментировали.
Спускаясь пальцем все ниже и ниже, Шойс мрачнел на глазах, а вместе с ним начали мрачнеть и все остальные, потому что ни в первой десятке…, ни в первой четверти…, ни в первой трети…
Шойса не было в первой половине списка вообще.
Но, самое страшное, что это был еще не конец.
– Предпоследний?
Это было единственное слово, которое Степа, Фил и девушки услышали от сакса, и с того момента, он не поднимался с сиденья в ячейке, откуда наблюдал за деловитой суетой второго дня, разворачивающейся внизу.
Степа полагал, что смотровая ячейка – это не совсем правильное место для потерпевшего поражение конкурсанта, но все его робкие предложения переместиться куда-нибудь в более подходящее место, наталкивались на мертвое молчание. Декстер, как будто впал в кому. Не помогали ни Элечка, ни Селена с Лизой, ни Фил со Степой, ни все они вместе взятые.
Сакс молча слушал их предложения, кивал в ответ на бодрые речи, а потом вновь отворачивался к стеклу и замирал.
На руке шевельнулся ком-фон. Степа посмотрел на дисплей.
– Ну что? – с экрана на него смотрел диверсант в темных очках.
– Ничего, – покачал головой Донкат. – Сидит.
– Жаль, – качнулись очки. – А, может, его как-нибудь силой увести?
Донкат посмотрел на внушительную тушу сакса, сидящую в кресле.
– Вряд ли, – вздохнул он. – Я даже в нормальном режиме с трудом смогу сдвинуть его с места. А если он еще и упрется, то это вообще будет нереально. А бороться с человеком в его состоянии – это глупость.
– Ну, да, – Фил пожал плечами. – Тогда я даже представить не могу, что с ним еще делать.
– Очки сними, – посоветовал Степа.
– Да дались тебе мои очки, – возмутился Фил. – Сколько раз тебе говорить, это функциональная программа?
– Из-за твоей функциональной программы, – обозлился Степа, – разговариваешь не с человеком, а с монитором. Невозможно серьезно относиться к существу, которое смотрит на тебя двумя черными дырками.
– Ну и не смотри…
– Тихо, мальчики, – рядом с диверсантом на дисплее возникла офисная леди с безупречным макияжем. – Не ссорьтесь. Там Элечка нашла какое-то решение, просит помогать ей по мере сил. Ну, или, по крайней мере, не лезть в разговор.
Степа хмыкнул, несмотря на свое раздражение. Очень типичный для Элечки подход.
– И где она?
– Шойс, тут с тобой один человек хочет познакомиться, – ответ пришел практически сразу.
Декстер даже не шелохнулся, но если он думал, что в этот раз у него получится сохранить свое страдальческое молчание, то он ошибся.
Дверь ячейки распахнулась и на пороге возникла точеная фигура Элечки, как всегда выглядящей так, как будто она собралась на церемонию вручения национальных премий на самой Земле. Идеальная прическа, выверенные аксессуары, тщательно подобранные цвета туалета.