– Американцы… они совсем другие! Нам до них ещё расти и расти. Другой менталитет, а деловая хватка, как у того бульдога!
– Зато в нравственном и культурном плане мы их значительно опережаем.
Это моя соседка решилась мэтру возразить.
– Ну да, Достоевского и Шекспира не читали, могут перепутать Австрию с Австралией… Но зачем им эти знания, если зарплата на порядок больше, чем у нас? Ты свой культурный уровень не предъявишь для оплаты покупок в супермаркете. Так что хлебать нам эти постные щи до тех пор, пока…
– Пока не станем пятьдесят первым штатом США?
– Это ты загнула! Зачем такие крайности?
– А я бы не возражал. Сейчас в ожидании грин-карты можно и состариться, – посетовал на судьбу, видимо, самый нетерпеливый из этой журналистской братии.
Стали прикидывать так и сяк, что будет, если голубая мечта когда-то станет явью. Вилла на окраине Лос-Анжелеса или в Майами – это был предел мечтаний. Тут я и подумал – не подложить ли им свинью? То есть не свинью в буквальном смысле, нет – всего лишь описать некую, весьма отдалённую перспективу, которая вряд ли им понравится.
– А давайте представим такую ситуацию. Наша страна по уровню ВВП и доходам на душу населения опередила США и все другие государства…
Гомерический хохот! Даже моя соседка улыбнулась. Кричат:
– Этого не может быть! От слова никогда!
– Так я не утверждаю, что будет, но вот давайте чисто гипотетически, на минуточку представим, что случилось это невероятное событие… А в Штатах тем временем всё наоборот, началась великая смута. Негры бунтуют, экономика рушится, Мексика захотела вернуть себе Техас, а британцы – плодородные земли в Джорджии, Алабаме, Южной Каролине…
– Ну, допустим. И что тогда?
– А вот что. Пройдёт какое-то время, и мы с вами станем походить на нынешних американцев, в то время как американцы станут такими же, какие мы сейчас.
Вижу, медленно доходит.
– Нет, это невозможно!
– Почему?
– Да потому что американцы неспособны так низко пасть.
– Ну почему же низко? По-моему, всё наоборот, – снова негодует моя соседка. – Но я вот с чем не согласна. С какой стати нам уготована столь незавидная роль? Для нашей нации приоритетом являются самобытность и духовность. И это останется с нами навсегда, вне зависимости от уровня материального благополучия.
– А вот вы спросите у любого, что для него успех, и он ответит: деньги! И это уже сейчас, а что будет лет через пятьдесят?
Тут опять она на меня взъярилась:
– Не надо мерить всех одним аршином. Конечно, деньги всем нужны, но…
Упертая явно не возрасту. Мыслит, как какой-нибудь «старпёр», которому ещё в прежнюю эпоху подарили квартиру за трудовую доблесть и предоставили возможность купить автомобиль – из тех, что разваливаются на ходу и каждый год требуют капитального ремонта.
– Я вижу, не все поняли, поэтому, позвольте, поясню. Есть опасение, что после того, как мы построим мощную экономику, духовность просто отомрёт, как ненужный придаток организма. Ну в самом деле, зачем она нужна, если кормят досыта, если можешь купить всё, что только в голову взбредёт? Но самое страшное, это я по секрету вам скажу: обжорство снижает способность к ассоциативному мышлению. Человек начинает мыслить от сих и до сих, поскольку стимул для поиска нестандартных решений у него начисто отсутствует. А в результате возникает та самая разруха в головах…
Вижу, брюнет напротив чуть не подавился кусочком лососины, ну а ведущая одного популярного ток-шоу, тараща на меня глава, ни с того ни с сего вдруг стала поправлять свою причёску – да просто рука сама собой потянулась к голове. Всё по Фрейду – прав был старик, тут уж никуда не денешься.
– Я понял, к чему вы клоните, – усмехнулся мэтр. – Якобы только с голодухи человек начинает развивать свой интеллект, потому что сытому такие заморочки явно ни к чему… Нет, нам это не подходит! – и заглотнул тарталетку с паюсной икрой. – Да вы закусывайте, милейший, а то смотрю, у вас после третьей рюмки уже крыша съехала.
Ну что поделаешь, пришлось ответить должным образом:
– У меня тут возникло подозрение, что всех несогласных с вашей точкой зрения намерены отправить на Колыму, а сами будете плавать в собственном соку, как сельдь иваси в консервной банке.
Слово за слово, и понеслось! Кто-то визжит, кому-то стало плохо… Последнее, что помню, это та приставучая девица, которая всё выпытывала, чем зарабатываю себе на жизнь… И вот напоследок словно бы присосалась к уху и кричит:
– Если ты сейчас меня не изнасилуешь, я тебя убью!