Элла подошла к лифту и нажала клавишу вызова. Грохотнув и взвизгнув, механизм пришёл в работу. Красноволосая выставила вперёд шест, с которым никогда не расставалась и встала в оборонительную стойку. Остальные тоже заметно напряглись. Спустя несколько секунд шума, двери заскрежетали и открылись, приглашая внутрь. Красноволосая, не убирая шеста, аккуратно заглянула в лифт и вопросительно посмотрела на Эллу.
- Нет, это на крайний случай. Слишком рискованно. Удивлена, что лифт, то есть, артефакт для перемещения между этажами, вообще работает. Лучше проверить состояние лестницы.
С лестницей было не всё так плохо. Осторожно заглянув через перила, Элла оценила обстановку.
- До минус второго доберёмся. – девушка прищурилась. – Где-то на минус четвёртом кажется обвал. Ладно, аккуратно спускаемся.
Красноволосая пошла впереди со своим шестом, за ней двое из её отряда, потом шла Элла и замыкала отряд пара послушников. Спустившись на минус первый красноволосая заглянула – проверила коридор и пошла ниже, все двинулись за ней. Нога девушки с шестом уже ступила на последнюю ступеньку перед серединой пролёта, когда все услышали хруст.
- Не хорошо… - Элла свою фразу недоговорила. Пол под ногами ушёл вниз. Лестница с диким грохотом рухнула и увлекла за собой тех, кто был на ней. Пролёт на третьем этаже рухнул под тяжестью второго. Ниже зияла дыра, которую заметила Элла сверху – лестница ниже уже была обрушена. Сверху от вибраций тоже посыпались куски с пролёта выше. Красноволосую ударило камнем в висок, и она без сознания полетела в пропасть, хотя при её Силе, она могла бы поднять себя в воздух на метр вверх и за что-то ухватиться. Двух её соратников также увлекло вниз. Элла успела ухватиться за висящие перила и повисла на них. Орина только начала спускаться и теперь судорожно держалась за край этажа, её пальцы неумолимо соскальзывали.
- Керис, помоги мне! – взвыла послушница.
Элла пыталась ухватиться за свисающий кусок перил повыше, но у неё также не было и шанса выбраться без чьей-то помощи, перила натужно скрипнули.
- Я тут долго не продержусь, - в отчаянии крикнула Элла.
Керис не успел ступить на лестницу, он единственный ещё стоял на минус первом этаже. Его разум метался в поисках выхода. Ясно было одно – спасти он сможет только одну. Одна девушка была будущим лично для него, другая – будущим для всего их мира. Любое промедление не позволительно. Он смотрел в испуганные, искажённые первобытным страхом серые глаза Орины. Лицо девушки было белее мела. Видел, как соскальзывают её пальцы. В его воспоминаниях промелькнули счастливые мгновения, проведённые вместе в храме, и то как они вместе представляли, какой будет Богиня, если проснётся на их веку. Богиня… Самый важный человек для них сейчас. Без неё будущего, возможно, просто не будет. Он убедился в том, что эта женщина на самом деле может их спасти. Артефакты, дающие свет, комнатка для перемещений между этажами, она заставляла всё это работать. Он шёл преисполненный надежды, нет – веры, что она сделает этот артефакт для усмирения погоды.
Секунда оцепенения прошла. Он наклонился и ухватился за руки послушницы.
- Помогите! – Элла из последних сил держалась за перила, готовые вот-вот отломиться.
Керис помог своей возлюбленной взобраться на этаж. Когда Орина наконец заползла коленями наверх, раздался хруст и перила вместе с истошно кричащей Эллой полетели вниз. Послушники инстинктивно зажмурились. Раздался удар.
Орина отползла подальше от провала. Девушку трясло. Она смотрела невидящим взглядом на свои содранные в кровь ладони. А перед глазами Орины стоял образ её изломанного тела внизу. Вместе с облегчением от того, что она каким-то чудом всё ещё дышит, на неё навалилась вся тяжесть вины за то, что выжила именно она. Это чувство угнетало, душило её, давило большим камнем сверху, заставляло снова и снова сомневаться в правильности эгоистичного решения любимого.
- Как думаешь, - голос девушки был тихим, едва слышим, будто она и не хотела, чтобы кто-то её услышал, - может тебе стоило спасти Её? Нет, не пойми меня неправильно, я безумно рада, что ты выбрал именно меня. Мне так не хотелось умирать. Хотелось прожить хотя бы ещё несколько дней под этим засыпающим всё вокруг снегом. Но вдруг эта женщина была нашей последней надеждой на спасение?