– Боже мой! – Вскрикнула сестра. – Я совсем забыла. Никуда не уходите, я сейчас вернусь.
Сестра подбежала к стоящей у стены тумбочки и достала оттуда винтажную маленькую сумочку черного цвета, доставшуюся ей от нашей бабушки, которая в свое время была той еще модницей. Лена вложила сумочку мне в руки и нежно улыбнулась.
– Теперь твой образ полностью готов.
– Нам уже пора ехать. – Вмешался Эд.
Он подошел ко мне и по-джентельменски протянул согнутый локоть своей правой руки. Я робко обхватила ее, и мы направились в сторону выхода. На улице нас уже ждал припаркованный черный лимузин.
– Я не знал какие машины ты предпочитаешь, поэтому выбрал классический вариант.
Интонация Эда, на удивление, располагала к общению. Его голос звучал более приземленно, без напыщенной высокомерности.
Он любезно открыл передо мной дверь автомобиля, приглашая сесть. После того как я оказалась внутри, он захлопнул дверь и, обойдя лимузин, сел с другой стороны.
Всю дорогу я ощущала на себя пристальный взгляд Эда. С одной стороны, это было в какой-то степени даже приятно, но в тоже время это жутко раздражало.
– Ты выглядишь бесподобно. – С заигрывающей улыбкой на лице, произнёс он.
– Спасибо, но я бы предпочла добраться до бала в полной тишине.
– Вообще-то это был комплимент. Тебе некомфортно, когда люди делают тебе приятно?
– За каждым приятным словом обязательно скрывается скрытый подтекст.
– Неужели? – Эд слегка наклонился в мою сторону. – И какой, по твоему мнению, подтекст скрывается в моих словах?
– Ну ладно, ты хочешь расположить меня к себе, чтобы в дальнейшем у тебя было меньше проблем с осуществлением долга охотника?
– Хм, Софи, ты же умная девочка и должна понимать, что выбор наших родителей неоспорим. Они не передумают. Всё, что тебе и мне остаётся – принять тот факт, что мы в любом случае будем вместе и выполним то, что требуется. Таковы законы охотников.
– Эти законы – полный бред. Я уже сто раз пожалела о том, кто я.
– И не ты одна. – Отстранённо произнёс Эд.
Я внимательно посмотрела в глаза Эду, в них читалась тоска.
– А я-то думала, что ты гордишься тем, что ты охотник на демонов.
– Софи, на самом деле, я и вправду горжусь тем, кто я есть. Я горжусь своей семьей, горжусь нашей историей, горжусь тем, кем мне в будущем суждено стать. Но порой мне противно от того, что происходит в нашем братстве. Ты многого не знаешь. Иногда приказы выходят за рамки разумного, и тогда нам приходится убивать…
– Кого убивать? Демонов?
Эд окинул меня пронзительным взглядом.
– Ну конечно демонов, кого же ещё?
– И что, убийства демонов так уж и необходимы?
– Хотел бы я ответить, что нет, но не могу.
Эд отвёл взгляд в сторону. В салоне автомобиля повисла тишина.
– Тебе это очень идёт. – Нарушила я молчание.
– Идёт что?
– Быть нормальным. Хотя это бывает очень редко, ведь в основном ты ведешь себя как последний урод.
Эд засмеялся.
– Быть, как ты сказала, последним уродом – мое стихия.
– Стихия? – Теперь я уже засмеялась. – И что, ты получаешь от этого удовольствие?
– Хороший вопрос, и да и нет. Это своего рода маска, которая уже основательно срослась с моей натурой и стала частью меня самого. Кстати о масках…
Эд потянулся к небольшому крафтовому пакету с известным брендом, который всё это время стоял недалеко от него, и достал оттуда две чёрные карнавальные маски, которые прикрывали лишь область вокруг глаз.
– Это для тебя. – Произнёс он, протягивая мне одну из них. Она была украшена маленькими чёрными стразами и летящими перьями.
Его же маска была классического черного цвета, без какого-либо дизайна.
– Для чего она мне? – В недоумении спросила я.
– Тебе разве не сказали? Бал будет в стиле маскарада. Все гости должны быть строго в масках, это было написано в памятке о дресс-коде.
– Я не читала её.
– К твоему счастью, я позаботился об этом.
Я с недоверием взяла маску из его рук и надела на лицо. Благо, маска оказалась комфортной и нигде не давила.