- Ты моё бессмертие. Пусть только кто-нибудь попробует его у меня отнять.
- Страшно трогательно.
- Ты ничего не понимаешь, верно?
Не помню, как добралась до таверны. Элион оставил меня в нашей комнатке. Там на сей раз были настоящие кровати, но я всё равно постелила сверху собственное одеяло. Затем села, вздохнула, закрыла лицо руками. Эльф ушел за ужином, но его что-то слишком долго не было, я уже начинала засыпать.
Неожиданно я услышала за дверью шаги, но еще раньше носа коснулся знакомый, немного волнующий запах. Я встрепенулась и села на постели. Появившийся Элион выглядел напряженным.
- Он хочет поговорить. Я вас оставлю.
“Кто? Зачем?”
Прежде, чем я испугалась, вошел Неар. Он снял с головы свой капюшон и слабо мне улыбнулся. Странно было его видеть. Я вроде бы знала, что он не Макс, но не могла отмахнуться от искренней радости. На секунду она буквально меня переполнила, и я опустила глаза, не зная, что сказать. Но затем подавила ее в себе и заставила себя сесть ровно.
- Здравствуй, Шей, - произнес он. - Похоже, ты растешь, как воин. Мои поздравления.
- Больше делать просто нечего. Выживание - стимул для саморазвития, - и вопросительно посмотрела на него.
Но Неар молчал, внимательно рассматривая мое лицо. Мне стало почему-то не по себе, и я решила заговорить первой, спохватившись:
- Мне нужно кое-что спросить. Помнишь, ты говорил про ту женщину, которую ты встретил на корабле по пути в Сейда Нин, куда тебя везли из имперской тюрьмы?
Видно было, что Неар собирался начать разговор иначе. Он кивнул, нахмурился, вспоминая:
- Да. Вроде бы ее подобрали недалеко от Морровинда, она тонула. Я помню - у неё был сильный бред. Никто не знал, откуда она.
- Что это был за бред? - спросила я.
- Не помню. Она постоянно твердила, что я Нереварин, вот и всё.
- Она сказала, что даст тебе память, которой раньше не было, но ты будешь всегда думать, будто знал ее. Она не говорила - зачем?
Неар нахмурился:
- Стой, ты сейчас хочешь сказать, что моя память о тебе…
- И о моём мире и обо мне - не твоя. Она передала ее тебе, - слова давались мне с трудом. - Я сама узнала это недавно. Она не говорила, зачем?
- Нет, - он медленно покачал головой и вздохнул: - Великие боги. Похоже, дело не ограничилось переходом из одного мира в другой. Но кто дает тебе такие сведения, Шей?
- Хермеус Мора.
- Даэдрический принц судьбы собственной персоной? - обеспокоился Неар. - Он обещал тебе что-то? Давал в руки?
- Только сказал, что намерен спасать мне жизнь и оберегать.
Лицо Неара скривилось то ли от отвращения, то ли от скепсиса:
- Ну, да, разумеется. Послушай, Хермеус Мора не имеет привычки лгать, но он опаснее других даэдрических принцев, потому что способен искажать правду в свою пользу. Если он что-то говорит тебе - ищи второе дно. Если он хочет спасать твою жизнь, значит, она нужна конкретно ему. Если он не вмешивается прямо, значит, есть причина. Но я не понимаю, причем он здесь, вообще…
- Он говорил, что не переносил меня в этот мир. И очень туманно отозвался о самом переходе, я так ничего и не поняла.
Неар посмотрел на меня с беспокойством, опираясь на стену.
- Я попробую поискать информацию о его деятельности совместно со смертными. По его почерку действий можно понять, чего он может добиваться, - сказал Неар. - А пока я не имею представления, каким образом ты оказалась на корабле Сейда-Нин. Тем более, не знаю, как тебе удалось передать мне память величиной в целую жизнь - на это не способен ни один мастер иллюзии в одиночку. И, если ты была столь могущественна, то почему скоропостижно погибла, а затем чудом оказалась тут, в Киродииле, спустя годы…
- Элион сказал, ты хотел поговорить со мной. Нужны какие-то сведения?
Неар опустил голову. Он подошел ко мне и пробормотал с печальной улыбкой:
- Уже нет. Мы убили главу совета. Известно об этом станет через несколько дней. Всё спишут на альтмерских ассасинов.
Я спокойно слушала его.
- Выходит, теперь я должна сказать тебе кое-что…
Неар недоуменно сдвинул брови.
- Скоро произойдет извержение Красной Горы.
Его лицо словно застыло, зрачки сузились.
- Тебе нужно предупредить причины этого. Иначе Вварденфел будет фактически уничтожен. Извержение произойдет такой силы, что пепел целиком покроет Солстхейм. Вивек, Альдрун, Кальдера и Балмора будут уничтожены, все города пострадают.
- Когда? - взор Неара сделался серьезным, острым, как кинжал. - Опиши всё.
- Примерно через пять лет, - ответила я. - Это произойдет из-за того, что луна, созданная Вивеком, потеряв силу, рухнет. Думаю, маги попытаются удержать ее, но ничего не выйдет. Город будет тут же уничтожен, землетрясение разбудит вулкан. Огромное количество лавы всколыхнет Море Призраков. Приливная волна поднимется такой силы, что достанет до берегов Скайрима и уничтожит большую часть его нынешней столицы - Винтерхолд. У тебя нет выбора. Ты силен, ты почти полубог. Если есть сила, способна удержать искусственную луну Вивека на ее месте или хотя бы аккуратно опустить, то только твоя, Неар. Это означает - постоянное нахождение подле нее в течение долгого времени.
- Когда закончится Кризис Обливиона, Шей, - Неар смотрел на меня очень серьезно, - будь со мной. Твои знания понадобятся для того, чтобы помочь мне. Сейчас ты помогаешь Элиону, у тебя невероятно важная задача, но едва коронуют императора, ты же не останешься в Братстве? Я предлагаю тебе безопасность, положение в обществе…
- То есть? - оторопела я.
- Допустим, должность личного помощника министерства Правды - почему бы и нет? На этих правах ты сможешь жить во дворце в полной безопасности. Элиону наплевать на мир, а мне - нет и тебе тоже. Вместе мы спасем его, понимаешь? Твои знания и моё могущество вместе - это идеальное сочетание. Ты дала мне ценные сведения, жизненно важные, и я использую их. Я буду на родине в те минуты, когда больше всего ей нужен. Подумай, сколько людей мы спасем, если ты останешься со мной.
- Отойди от нее, - ровно и мрачно выговорил голос Элиона. Его силуэт проступил из воздуха. Я плохо изучила мимику альтмера, но точно знаю, что прямо сейчас, когда его лицо абсолютно ничего не выражает - он в ярости. Он почти готов на убийство. Никогда не видела его таким. На секунду мне показалось, что Неару угрожает опасность.
- Как ты смеешь предлагать ей это? - раздельно выговорил он сквозь зубы. - Мы договаривались, что ты скажешь ей “прощай”. А знаешь, почему? - альтмер перевел остекленевший, ледяной взор на меня.
- Перестань, сейчас речь о неизмеримо больших вещах… Уверен, Шей всё поймет, - одернул Неар.
- Как давно ты встречаешься с той девушкой? Ведь вы вместе и убили нынешнего главу совета. И ты нарочно явился с ней к Вейе, не так ли? Ты думал, что будет лучше, если она вас увидит. Я убийца, но даже я понимаю, сколько жестокости в подобной затее. А теперь ты говоришь ей - будь со мной. Стоило только узнать ее ценность.
Неар медленно посмотрел в глаза Элиона, и в комнате резко стало холодно. Я ничего не понимала, кроме того, что сейчас случится нечто страшное.
- Почему ты не скажешь ей, кого прижимаешь к себе каждую ночь? Почему солгал, сказав, что не способен любить? Почему для тебя всегда есть что-то выше тех, кто любит тебя?
- Потому что я Нереварин, - голосом Неара можно было резать эбонит. - Потому что на моих плечах ответственность за множество жизней. Потому что я очень стар. Ты играешь свою роль в этой истории, мне предоставь свою. Если Шей и останется с кем-то, то только по своей воле. Я не собирался ничего скрывать от нее в отличие от тебя.
Элион молчал, но я видела, как что-то промелькнуло в его глазах. Страх?
- Разница между нами в том, что я положил себя, свое сердце и судьбу к ногам родины и на благо мира. Она в том, что я осознаю ответственность, лежащую на моих плечах. Я не имею права думать о собственном благополучии, как бы сильно не хотел, - в голосе Неара звучала горечь. - Это непросто, но таков мой выбор, и теперь я предлагаю его Шей. Потому что у нее есть сила, и рано или поздно подобный выбор перед ней встанет. Да, у меня появилась девушка, и я полюбил ее за ее детскую непосредственность, за ее простую, любящую душу, за ее красоту и безмолвное понимание. Но я оставлю ее ради своей страны, и она это знает. Я оставлю ее, как бы ни было больно, и, поверь мне, это не самое тяжелое решение, что я принимал в своей жизни, мальчик. А ты - уличаешь меня в чём-то, но сам отмалчиваешься, лжешь. Я объяснил Шей ее реальные возможности, я помогу им раскрыться в полную силу. Ты же - используешь ее ради эгоистических побуждений.