Я молчала, и голоса их отдавались во мне глухо, как из-под толщи воды. Я уже догадывалась, что тогда у Вейе Элион раньше меня видел Неара и его девушку. Альтмера не раз предавали, поэтому он остро сочувствовал мне в те секунды. Это заставило его уберечь меня. Он испугался той боли, что может увидеть.
- Вы оба… меня достали, - вымолвила я тихо. - Идите разбирайтесь куда-нибудь вдвоем, пожалуйста. Серьезно. Элион, я не ожидала ни от кого взаимности. Я даже не думала о ней толком. То, что кто-то способен любить - прекрасно во всех отношениях, и не мое, не твое дело его судить. Что касается классического спора “кому достанется самая вкусная конфета”, хотя мне это дико льстит, я вынуждена огорчить - в мире существует почта. Я могу ни с кем из вас толком не общаться и быть информатором. А учитывая магию телепортации, ситуация, вообще, донельзя упрощается. И все пляшут. Прекрасно, да?
- Прости нас, - мягко сказал Неар. - Я осознаю, что ситуация, в которую ты попала - жестока. Разумеется, ты права, - он тяжело посмотрел на Элиона. - Ты идешь?
Он ничего не ответил и всё это время, не отрываясь, смотрел на меня. Уходя, он так же не проронил ни слова, и один черт может догадываться, какие выводы для себя он сделал. Этот тип - собственник, касаемо всего, что он заграбастал. И особенно это касается могущества.
Странно, я всегда спрашивала себя, каково это - оказаться между двумя красивыми, замечательными, сильными парнями, которые тебя делят, как суперприз. Оказывается - очень паршиво. Может, дело в том, что здесь никак не замешана любовь. Сухая логика и мужские амбиции. Это делало меня словно бы неодушевленным предметом, вроде переносного жесткого диска с большим количеством информации. Просто, не знай я всего этого, была бы не нужна - я каждой клеточкой это ощущала. Не важно, кто я. Не важно, чего я хочу, плохая я или хорошая. Им обоим требуется не это, а то, что я знаю. Вот, почему следует избавиться от розово-романтичного видения ситуации. Просто двое волшебников не поделили могущественный артефакт.
Это подействовало на меня оглушающе. В голове на тот момент не было ни единой мысли. Немного тошнило, деревянная, дощатая дверь в комнату покачивалась и плыла в сумерках. Наверное, я опять ревела. Вилья - я помнила ее. Наверное, о ней говорил Неар. Она ни капельки о нём не знает, но ему и не нужна та, что будет знать. Ему нужна та, с кем он бы чувствовал себя легко, просто. Это определенно не я.
Я нашарила рукой свою трубку, набила ее курительной смесью и попыталась мыслить хладнокровно.
“Ладно, вообще-то, в словах Неара есть логика. Если я хочу многое сделать для мира, то, казалось бы, предложенный им вариант идеален. Только одно “но” - он будет пользоваться информацией так, как сочтет нужным, а не так, как захочу я. Элион простой - он делает то, что я скажу, а взамен ему всего-лишь подавай могущество. С ним я ощущаю контроль ситуации. С Неаром я буду в золотой клетке. С ним я так же полностью пожертвую всем ради блага мира. Посмотрим правде в глаза - я не слеплена из такого теста. Нет ведь?” - я выпустила в воздух струю беловатого дыма и стиснула голову руками.
Не знаю, сколько я так просидела. Элион вернулся в одиночку. Какое-то время он молчал, а потом прошептал:
- Я скажу это всего один раз. Слушай внимательно. Я не собираюсь уговаривать тебя остаться, мне наплевать, что ты там решила. Ты будешь рядом со мной. Если вам обоим вздумается вершить великие дела в Вивеке, придется переступить через мой дымящийся труп. Не комментируй, мне всё равно, что ты скажешь. Больше повторять не буду. Это я вытащил тебя, я загадывал тебя, ты должна была стать моим артефактом.
Я, молча, покачала головой:
- Угомонись. Я не поеду в Вивек. Когда всё закончится, я, если получится, останусь в должности тайной советницы его величества. Если нет, надеюсь, меня примут в Клинки. Так или иначе, наши с тобой пути разойдутся.
- Не понимаю…
- И не надо, - отмахнулась я. - Таково моё решение.
Элион ничего мне не ответил, но я знала, что сказанное ему не понравилось.
- Где Неар? - спросила я тихо.
- Уехал. Сказал, что хочет дать тебе время подумать. Я… совершил ошибку.
Я недоуменно нахмурилась, поднимая на него взгляд.
- Нужно было всё выложить тогда, в Вейе. Когда я увидел их вместе, что-то ненадолго отключило мой мозг. Вероятно, я был неадекватен.
- Она красивая, да? - улыбнулась я.
- Очень, даже на мой вкус, - подтвердил Элион. - И, судя по всему, прекрасно владеет оружием разного спектра. Возможно, за плечами школа специальных тренировок. Нордка, носит две косички.
Я рассмеялась:
- Какая ирония. Впрочем, ты меня здорово успокоил. Вилья - прекрасная девушка. Храбрая, как солдат, нежная и женственная. Я действительно рада за него.
- Я думал, что на месте впечатаю обоих в дерево, - прошептал Элион со злостью. - Почему, черт возьми, ты смеешься? Перестань, Шей. Я сказал - прекрати, это просто невыносимо. Ты не понимаешь?
- Чего именно?
- Ты не заслуживаешь такого отношения. Ты должна злиться, бороться, брать то, что принадлежит тебе по праву. Не важно, насколько прекрасна его девушка. Если ты любишь его, дерись. Иначе это не любовь, а имитация. Ты умнее ее, ты лучше его понимаешь. У меня есть парочка приемов, могу научить, и даже сам Нереварин будет твоим. Перестань, говорю тебе, смеяться! - разозлился он.
- То, что ты говоришь - эгоистично.
- Нет, это честно, - отрезал Элион. - Шей, мы люди. Мы эгоисты. Можно идти против природы и играть в благородство, делая себя несчастным, но посмотри правде в глаза - ты лучше. А разве ты не хочешь лучшего для того, кто тебе нужен? Именно. Вот поэтому борись.
Он был крайне раздражен моими ответами и обзывал слабачкой. Может, он прав. У меня совершенно не осталось сил…
***
Про Джорундра я вспомнила лишь в Бруме. Помогла ассоциативная связка, когда я увидела город. Как в тумане, передо мной плыла башенная крыша часовни Талоса. На въезде пахло масленицей - то есть, блинами и брусничным вареньем. Брума выглядела в этот раз близкой, теплой и понятной - наверное, так на город повлияли последние события. Весь он лучился благодарностью богам и герою, вечно желающему оставаться неизвестным.
- Смотри, - сказала я с печальной улыбкой, прогуливаясь по заснеженным и ярко-солнечным улицам, - смотри, Элион, это твой город. Он живёт, благодаря тому, что ты сделал.
Это ему не польстило и, вообще, не похоже, что он меня расслышал.
- Он стоит здесь, начиная чуть ли не с первой эры, - пробормотал эльф неожиданно. - Бруме словно судьбой наречено быть раздираемой противоречиями, она даже возникла во время войны с цаэски. Грубый, старый город выглядит, пожалуй, дряхлым, но, скажу тебе, Шей, если падет он, то падет и весь Киродиил.
Я немедленно вспомнила войну с Доминионом и штурм Храма Повелителя облаков. Брума была захвачена, а Храм уничтожен. Конкордат Белого Золота, определенно, победой не назовёшь. И даже ничьей…
- Зачем ты здесь? - неожиданно спросил альтмер. Вопрос прозвучал громким хлопком в тишине, я посмотрела на Элиона, но его лицо показалось обыденно-непроницаемым. Не дожидаясь ответа, он заговорил совершенно на другую тему и уже деловито:
- Мне заказан Джорундр. Он работает в паре со своей супругой. Оба грабители, действуют по стандартному сценарию - женщина обманом завлекает людей в ловушку, где ее муж убивает и обчищает их от пожиток. Заказ пришел от его супруги…
- Я ничего не могу поделать с тем, что ты работаешь с контрактами, но избавь от подробностей, - начала было я спокойно, но эльф перебил: