При мысли об этом меня наизнанку выворачивало.
Я не могла смотреть на него, но не могла по-настоящему ненавидеть.
В следующий раз я увидела альтмера вечером другого дня. Он вошел в мою комнату со словами:
- Ты собрана? Мы выезжаем в Храм повелителя Облаков.
Я, молча, лежала в кровати, закрывшись одеялом.
- Шей, ты в порядке? - раздраженно спросил он.
- Нет, - твердо пробормотала я. - Не в порядке.
- В чём дело?
- В том, что ты моральный урод, не способный понять никого, кроме себя. В том, что я слишком к тебе привязана, чтобы по-настоящему мстить. В том, что я обязана помогать тебе. Даже не знаю… Может, еще в том, что я буду вынуждена пить кровь по твоей милости. Знаешь, я всегда щадила тебя, твои мысли и чувства, но теперь не буду.
- Если ты немедленно не возьмешь себя в руки, я понесу тебя на руках к лошади, и ты поедешь, перекинутая через седло, - раздельно отчеканил эльф.
- Именно так ты и поступишь. В конце концов, кто я? Лишь артефакт, верно?
- Что ты несешь, ненормальная?
- Правду. Вполне естественно, что она тебе не нравится, - я прямо смотрела в его глаза. - Клянусь, Элион, с этого дня я объявила тебе войну. Мне плевать, чем она закончится, ты позволил себе слишком много. Можешь делать, что хочешь, но я сделаю твою жизнь еще более невыносимой, чем она была.
Элион фыркнул и без труда взял меня на руки.
- Это выглядит так трогательно, что просто слезы напрашиваются, - прошипела я. - Как жаль, что драться в таком положении тебе не слишком удобно…
- Ты не поставишь личную месть выше приоритетов мира.
- О, ты так уверен? - в ярости прошептала я. - Что ж, ты очень плохо знаешь меня. Потому я и не люблю, когда меня злят. Потому что если меня несет, я не остановлюсь. И то, что произойдет дальше, Элион, произойдет по твоей вине.
- Ты и с Мартином намерена себя так вести? - прошипел он, относя меня к лошади. - Ни в какие ворота, Шей!
- Поразительно. Кто бы мог подумать, что добрая и благоразумная Шей может быть сумасбродна и невыносима?
- Думаешь, у меня нет рычагов воздействия на тебя?
- Рискни проверить, - прошептала я с улыбкой. - Я почти хочу этого.
- Ты безумна.
- Вот и не следовало меня драконить.
Элион ничего не ответил. Я прямо-таки услышала, как он закатил глаза.
Молча, Элион хладнокровно перекинул меня через седло. Но я чувствовала, насколько сильно ему не нравится происходящее. Я чувствовала его нервозность и беспокойство.
- Шей, ты не можешь подвергнуть риску переговоры с Седобородым, наши жизни и существование мира, - протянул Элион. - Я же тебя знаю.
- Все меня знают. Все такие умные… - издевательски протянула я. - Вот неожиданность, правда?
Какое-то время я действительно ехала, как труп. На меня оглядывались прохожие, а Элиону очень не нравится привлекать внимание. Уже за воротами Чейдинхола, когда мы проехали в напряженном молчании всё время, он не выдержал:
- Черт, придется, везти у себя в седле.
Он слез с Тенегрива.
- Честное слово, если бы не тот факт, что ты мне нужна, я бы просто свернул тебе шею.
- Наверное, ты очень мучаешься от того, что не можешь этого сделать, - с ядовитым сожалением протянула я.
Была тихая-тихая ночь. Нет ветра, и, не смотря на то, что не светили фонари, небо само издавало серебристое сияние. Холод больше не причинял дискомфорта, мир наполнился восхитительными красками. Элион держал меня на руках и смотрел в лицо.
- Перестань, - пробормотал он. - Серьезно. У меня тоже есть способ воздействовать на тебя, - вздохнув, Элион с трудом взобрался со мной на Тенегрива.
До первой таверны доехали в полном молчании. Злость во мне понемногу вырастала в кристалл чистой, ничем незамутненной ненависти. Я, по сути, не ожидала от этого типа благодарности или понимания. Умудрилась даже привязаться к нему, но не ждала, что он привяжется в ответ. Я смирилась со всем, что видела в нём, мы договорились, что не будем вставлять друг другу палки в колеса. Произошедшее переполнило чашу терпения, понимания и сострадания, обнажив во мне ярость, с которой я обычно стремилась кого-нибудь прикончить. В таком состоянии я вижу лишь свою цель, прочие приоритеты теряют свое значение. Очень не люблю себя такой и, к сожалению, плохо контролирую. На моей памяти такой ненависти я ни к кому не испытывала. Моя жизнь была ровной и спокойно, насколько возможно.
Мы не остановились в таверне, поехали дальше. Ни мне, ни ему кров не требовался. Но потом он заговорил:
- Шей, не заставляй меня это делать.
Я молчала.
- Мне гораздо проще дать тебе оружие против меня, - добавил он. - Отомсти мне и успокойся.
- Тебе не удастся легко отделаться.
- Я не говорил, что легко, - его голос звучал отстраненно. - Что ж, вот тебе оружие, распоряжайся на свое усмотрение, причини боль, какую можешь только ты. Шей, тебе следует кое-что знать, - его голос звучал ровно, но в самой интонации чувствовалась скорбь. - Неар прав - я лгу тебе.
- Какая неожиданность, - пробормотала я язвительно.
- Я лгу сам себе, - добавил он, точно не слыша меня. - Да и можно ли иначе?
Что-то происходило… неправильное, почти противоестественное.
- Нет нужды мстить мне, - произнес Элион незнакомым, странно отрешенным тоном. - Ты уже отомщена. Нет нужды пытаться растоптать меня, потому что я растоптан. Поэтому не трать силы, не старайся, это тщетно.
- Постой, - резко отбрила я. - Прекрати этот словесный поток.
- Я не спрашивал у тебя разрешения говорить, Шей. Тебе необходимо отомстить мне, я дам оружие.
- Какое, к чертям, оружие?
- Ты мне нужна.
- С этим, вроде, разобрались.
- Даже не будь ты всеведущей. Даже не будь нашей связи. Ты нужна мне рядом. Это не лирика, Шей, прошу тебя, пойми, - серьезно произнес он. - Дело не в эмоциях, а в необходимости. Без тебя я стану чем-то, что не контролирую. Ты способна притормозить меня, объяснить мои действия мне самому, и я, сам не знаю почему, послушаю. Еще я ненавижу, когда ты испытываешь боль, - продолжал он сумрачно. - И ненавижу, когда ты не рядом. Ты нужна мне, ты должна быть со мной, и я пришел в ярость, когда ты сказала, что отпустишь меня. Ты посмела сравнить меня с Неаром - ни в какие ворота. К твоему сведению, если ты не заметила, в отличие от этого надутого типа, я всегда прихожу на помощь. У меня нет дел более срочных, чем жить тем, что ты мне говоришь. И хуже всего, что ты думаешь, будто я принимаю тебя за свою волшебную палочку. Это не так, Шей. Я не знаю, что это. Не эмоция, не чувство, не привязанность. Необходимость, понимание - вот нужные слова. Теперь ты можешь легко мне отомстить. Запросто. Воспользуйся моей зависимостью, мне интересно, как ты сделаешь это.
- Замолчи, - я зажала ладонями уши. - Я тебя сейчас не понимаю. Ты в любви мне признаешься?
Элион рассмеялся. Этот смех звучал легко, почти по-юношески.
- Боги, разумеется, нет. Шей, вдумайся в мои слова. Вернее, одно слово. Необходимость. Ты понимаешь, что именно оно значит для меня, учитывая, что никто и никогда не был мне нужен?
Я подавленно, обескураженно молчала.
- Неприятно, верно? - тихо пробормотал эльф. - Неожиданно оказывается, что я тоже умею играть на нервах. Сама виновата, ты хотела видеть мою боль, быть отомщенной. Как скажешь, - он спокойно вложил мне в руку свой клинок. - Ты можешь, например, голову мне отрубить. Серьезно. Попробуй, если тебе от этого легче.
- Спятил? - пролепетала я, отталкивая от себя клинок.
- У меня нет никого, кроме тебя. Ты нужна мне. Не друг, не девушка и не сестра, но… возможно, это единственное, как я способен привязываться к кому-либо. Я не мог поговорить с тобой. Ты бы сказала “нет, я не останусь”.
- Ты боролся за то, что считал своим…
- Верно.
- Ты негодяй. Ты лишил меня права выбора.
Я чувствовала, эти слова ранят его. Он отдал мне свое слабое место именно для того, чтобы я могла отвести душу и успокоиться. Так ему проще. Проще, чем терпеть длительную ненависть, от которой мы оба дико устали. Мне захотелось сказать Элиону много всякой злой чепухи, но неожиданно я почувствовала еще более остро, чем раньше, запах смерти, опасности.