- Не помню за собой такого, - в тон ему ответил эльф.
- Я бы на твоем месте непременно искал в спальне, - затем тень величаво посмотрела наверх. - Кажется, теперь у меня немного другие дела.
Она, не прощаясь, неторопливо воспарила вверх. В ту секунду показалось, будто храм… задышал. Послышалось слабое шипение, лица Элиона коснулся прохладный воздух, и печать ко входу в гробницу Реманов померкла, а двери открылись. Кажется, призраков ничто более тут не держало. Послышался негромкий, спокойный плеск воды. Что бы ни понял для себя, наконец, преданный Подземный король Вульфхарт, ему это очень понравилось, и Тайбер Септим его более не интересовал.
- О, нет, - простонал Элион, подходя мимо надгробий к самому высокому, где высилась груда металла. - Что ж… остаётся надеяться, здесь каким-то чудом сохранилась капля крови.
Призрак у входа в Санкр Тор был прав. От доспехов мало что осталось.
***
Брума, а с ней и храм Повелителя Облаков находилась в двух днях езды от Санкр Тора. Элион с потяжелевшим грузом неторопливо ехал к Мартину. Я была очень взволнованна и воодушевлена происходящим. Оставалось немного. Наследный принц создаст амулет королей, зажжет драконьи огни и будет спасен. И души, что мучились в Обливионе незаслуженно, освободятся. Все те, кого я видела и все те, кто остались там, обретут заветный покой.
Но плохие новости ожидали альтмера. Происходило то, чего я так боялась - над городом собирались гигантские, багровые тучи…
Еще раньше, предвидя подобное развитие событий, я написала его величеству подробное послание, в котором предупредила, что Дагон пытается спровоцировать наследного принца на активную оборону города. Я писала и хорошо подчеркнула тот факт, что он не должен отвлекаться от создания амулета. Что он не должен сталкиваться с даэдрическим принцем, ибо Акатош не убьет его, а только изгонит, лишит сил на многие века, да и сигильских камней у него для открытия врат не останется. Но когда погибнет Мартин, драконьи огни не загорятся никогда, и возвращение Дагона - вопрос времени…
В храме Повелителя Облаков, едва уставший Элион пересек порог, началось собрание по выше описанному поводу. Возник вопрос - кто, в таком случае, возглавит оборону Брумы? На это хотел пойти Джоффри, но Мартин убедил его, что командир Клинков понадобится ему здесь для защиты. В конце концов, полчища агентов Мифического Рассвета очень даже могут атаковать Храм. В их обществе, благодаря философии Рая Манкара Каморана жило непобедимое бесстрашие перед смертью. Храбрость камикадзе.
Срочное собрание было, как обычно - небольшое - Мартин, Джоффри и Элион. Всех прочих Клинков выставили за дверь библиотеки. Наследный принц выглядел встревоженным и сильно ослабевшим. Было видно, что возня с сигильскими камнями не прошла даром для здоровья.
- Я бы хотел возглавить оборону города, но леди Шей говорит, что это опасно, и я склонен ей верить, - сходу начал Мартин, пробежавшись взором по моему письму. - Джоффри и большинство Клинков останутся здесь. Я… видел страшную осадную машину Дагона. Она словно живая, воплощение своего бога. Если им удастся выкатить ее на территорию графства Брумы, городу конец.
Элион спокойно сказал:
- Я не стану командовать защитными силами. Я не командный игрок, не тактик, а одиночка. Пошлите меня невидимкой в самое пекло, и я справлюсь.
- Но у нас попросту нет другого лидера, - неожиданно властно сказал Мартин. - Это ситуация, в которой или ты или никто. В последнее время у тебя повышена популярность среди солдат и стражников.
- Я не был во Вратах несколько недель. Думаю, она поостыла.
- Не умалчивай тот факт, что ты регулярно появляешься у врат Обливиона и вместе со всеми уничтожаешь нечисть. Или ты думал, я не в курсе?
- Это тренировка, мне наплевать на врата. Специально подготовленные отряды аргониан закрывают их ничуть не менее успешно, чем я.
- Элион, одно твоё появление перед армией поднимет ее боевой дух.
- А тактика? - сдвинул брови он. - Я не стратег.
- Я расскажу обо всём. Ты достаточно сообразителен, чтобы распоряжаться этим, - Мартин подошел к карте на столе. - Это Брума. Вокруг ее стен будут расставлены отряды стражи и Клинков. Если где-то начнут открываться Врата, зазвонит колокол, и остальные подтянутся к этому месту. Тогда битва переходит ко второй фазе, - он стал выставлять на карту новые флажки. - Маги трансформации создадут стены, которые будут сдерживать осадную машину и даэдра. Сверху на башнях маги и лучники.
- Получится со всех сторон обстреливаемый капкан. Неплохо, - одобрил Элион. - Но нужно учитывать ответные силы. Первыми пойдут пробивные ксивилаи. Они прекрасные иллюзионисты. Соблазнители даэдра умеют летать.
- Поэтому за укрытиями щитов находятся маги из нашей коллегии, которые обеспечат должную поддержку солдатам. Там же будут священники.
- А это живые единицы… - Элион посмотрел на плотное ядро флажков в центре. - Даэдра их сожрут. Вы же понимаете, что им не выстоять?
- Они продержатся то небольшое время, которое тебе потребуется, чтобы закрыть врата, - сказал Мартин. - Нужно только построить солдат, воодушевить их. И ты сам на их глазах войдешь во Врата. Тебе следует искать великий сигильский камень.
Элион, молча, смотрел на карту:
- Это самоубийство. Я могу не успеть. Пустоши обширны.
- Просто скажи, что тебе для этого нужно, - твердо ответил Мартин, вглядываясь в его лицо.
- Мистериум Ксаркеса.
Наследный принц прикрыл глаза, а Джоффри выговорил медленно:
- Постойте, ваше величество. Давайте выслушаем его.
Элион удивленно посмотрел на старика.
- Вы могли бы выкрасть книгу, если бы хотели. Как стащили мой перстень, - язвительно пояснил старик.
- Это был не я, - пожал плечами Элион. - Вы никогда этого не докажете. И потом - бесплатно не работаю.
Джоффри закатил глаза:
- Просто скажите, зачем вам понадобилась книга, которая способна вас убить? И откуда, вы, вообще, о ней знаете…
- Как вам известно, Шей множество вещей от меня умалчивает. Я так и не узнал бы про Мистериум Ксаркеса, если бы не подглядел в ее заметках. Спрашивать эту особу бессмысленно, поэтому я решил немного подумать сам. И кое-что понял. Манкар Каморан с помощью книги создал свой Рай. Значит, там есть информация о том, как взламывать законы магии и Нирна.
- Да, именно так и думает большинство некромагов. Я сам был когда-то одержим идеей получить книгу, - с горячностью заговорил Мартин. - Но не каждая душа устоит перед соблазном сопротивляться навязчивому обаянию артефакта.
- В этом вся ваша проблема. Вы почему-то думаете, что ему нужно сопротивляться, - загадочно изрек Элион. - Просто дайте ее мне ненадолго. Я не дурак, мне нельзя ею долго пользоваться, она и впрямь смертельна для душ, вроде моей. Но полчаса работы с ней почти ничего мне не сделают.
- Но это будут последние полчаса, которые ты можешь себе позволить с этой книгой. Она оставляет в душе человека отпечаток навсегда, - сказал Мартин. - Понимаешь? Ты никогда ее более не увидишь.
- Поразительно, но я в курсе этой элментарной истины. Думал украсть книгу, когда у меня возникнет большая нужда… И эта больше некуда, - огрызнулся Элион.
Я прекрасно понимала, какой ему нужен код. Но даже если он введет волшебные TGM, которые в этом мире являются сложным заклятием, то ему понадобится выйти в то состояние сознания, из которого это делала я.
“Способен ли он?”
Получив Мистериум Ксаркеса, Элион остался с ним в комнате Мартина. Наследный принц должен был присутствовать при поисках эльфа. Я думала, он не догадается… Но, видимо, альтмер, воспользовавшись моей невнимательностью, нашел выписки из Мистериума и мои комментарии. Он теперь понимал, что такое “код”. Он понимал, что некромаги в корне неверно подходят к этому артефакту. Они думают - это магия. Но взлом ею не является. Взлом - насилие над миром и его правилами, поэтому пользоваться кодами, ничего при не меняя в игре по цепной реакции - нельзя. Существует реестр событий, в котором сохраняется память о произошедшем. Для игры это почти безопасно, если действовать в рамках правил, но для живого мира бесследно не останется.