XI
Лилия видит большой чёрный танк. Девушка сидит в развалинах, одежда на Лил серая от пыли и рваная, как потасканная тряпка. Жукова темными от грязи руками прижимает к себе тубус похожий на тот в котором художники носят холсты. Танк гусеницами ломает кирпичи и куски штукатурки, грузно переваливает через барханы из строительного мусора поднимает бетонную пыль над улицей. Боевая машина на ходу хищно башней по сторонам вертит, будто, что-то ищет. Сердце бьёт кровью в ушах Лилии. Она выжидает момент, когда сгусток мрака на гусеницах протарахтит мимо, и удобно подставит под выстрел уязвимый борт или моторный отсек. Стальной монстр неожиданно останавливается напротив позиции дрожащей Лилии. Девушка в грязных лохмотьях чувствует холод внутри. Башня танка медленно поворачивается к Жуковой. Лилия застывает. Она знает, что должна положить тубус на плечо, совместить моторный отсек танка с рамкой прицела и нажать на длинную тугую кнопку. Но дыра ствола сто пятидесятого калибра гипнотизирует девушку. Замораживает тело Лил паралич, воли совсем не оставляет на движение. На стволе пушки танка расцветает огненная вспышка. Лил просыпается. Простынь на кровати мокрая и скомканная, складки впиваются в спину. Девушка открывает глаза, смотрит в окно – там темно, ничего не видно на улице. А перекрученное одеяло валяется на полу рядом с постелью. Снаружи слышен шум. Лилия думает: — « Наверно это опять козёл пришёл». Она оправляет простынь, одеяло на себя накидывает и закрывает глаза. Хочет вновь поймать кусок почти забытого сна пропахшего вонью дизеля. Уснуть не выходит. Сухость во рту мешает уснуть. Лил медленно встает с постели. Идет босыми стопами по холодному полу. Внимание девушки в нижнем белье на теле привлекает кобура висящая на пистолетном ремне, который перекинут через спинку стула. Жукова, сначала, хочет пройти мимо, но девушка неуютно себя чувствует без пистолета, к которому за дни тренировок привязалась. Пальцы ловко подпоясывают живот, оружие привычно тяжелит бок. Лилия идёт на кухню. В голове у девушки крутятся впечатления от вчерашнего дня. Солнце припекает. Перед глазами трясутся мушка и целик. Из прицела постоянно выскакивает бутылка стоящая в отдалении на ящике. Девушка стоит с пистолетом в вытянутой руке. Блестят на солнце сосуды от алкоголя выстроенные в ряд. Под ствольной коробкой оружия боевой патрон сел на своём месте, ждёт решения девушки. Иннокентий стоит рядом с застывшей Лилией. Он тихо говорит: — Старайся ровно дышать. Если собьёшь дыхание – промажешь. Успокойся и стреляй! Лил дёргает спусковой крючок. Резче чем нужно было. Выстрела нет. Глаза девушки расширяются, всё внимание уделено пистолету и вопрос режется в сознании — «Почему не стреляет?». Жукова чувствует затылком всю остроту взгляда учителя. Озарение. Девушка тянет пальцем на курок два раза. Снимает оружие с предохранителя и стреляет. Орудие дёргается в руке удивленной Лилии. Девушка открывает рот. Её уши заложило от громкого хлопка выстрела. Щепка от забора отлетает. Но бутылка в которую целилась девушка - живая, надсмехается над нерадивой ученицей блестящими боками. Иннокентий ничего не говорит, лишь неотрывно смотрит на Лилию. Щеки девушки краснеют. Глаза водой наливаются. Столько дней готовилась, и промазала… В дальнейшем девушка попала в проклятую бутылку. Но Ладонежский отругал Жукову за «нерачительный» расход боеприпасов. Лилия открывает холодильник, внутри не горит лампочка, — «Странно» — думает Лил, наощупь находит бутылку с водой. Шум с огорода усиливается. Девушка морщит лицо, жадно, прямо из горла пьет воду. Лил уже сама готова пристрелить «задравшего» козла. Девушка решительно идет к окну на кухне, руку на кобуру с пистолетом кладёт. «Ду-ду-ду» — тяжело с крыши говорит пулемёт. «Баммм» — слышен мощный удар по металлу со двора. Девушка выхватывает пистолет. Сердце отбивает чечетку в беспокойной груди. Лил слышит неприятный стрекот. Жукова видит в окне — по огороду мечутся тени. Хлопки пистолетных выстрелов раздаются между грядками. Лилия трясется. Она делает пару шагов к двери на огород, останавливается и назад к стене пятится. Прижимается плечом к обоям. Хлопок. Стекло взрывается, внутрь кухни осколки просыпаются. Жукову больно чиркает по боку. Девушка лицо кривит и вскрикивает от удивления. Сзади слышен топот тяжёлых шагов. Лилия оглядывается — по коридору бежит Дмитрий с ружьем в одной руке и фонарем во второй. Мужчина фонарик на подоконник бросает. Луч мощного светильника режет темноту на улице. Лил видит почти человеческие фигуры. Блестят зеленым отливом хитиновые пластины, жвала хрустят, сегментированные конечности метят в тела оперативников. Людей застали врасплох. Операторы почти без брони отстреливаются из пистолетов. Нападающие — смесь насекомого и человека. Твари заполняют огород, с неба новые постоянно на грядки приземляются. Лилия сильно сжимает рукоять пистолета в ладони. Доктор рядом стоит и целится из ружья в окно, но не стреляет — бойцы постоянно попадают в перекрестье прицела. Мужчина чертыхается и топает ногой по полу. Стеклянная дверь разбивается штормом осколков. В помещение кухни громко плюхается существо. Половину туловища человека скрывают части насекомого. Торчат конечности на коротком брюшке. Лилия тупо уставилась на пришельца. Девушка обо всём забывает. Она сжимает в здоровой руке пистолет и видит как существо шевеля конечностями насекомого, медленно вышагивая человеческими ногами идёт к Лилии. А доктор не теряется. Он с двух стволов стреляет незваному гостю в грудь. Тварь падает на пол, человеческое тело дёргается, полоски хитина раскрываются под ними крылья звенеть начинают. Девушка сглатывает ком в горле. Лил видит, как человеческая часть монстра дрожит в агонии, а еще живая половина жука, вонзая передние конечности в линолеум, ползёт по полу к доктору. С улицы слышен шум боя. Дмитрий, торопливо, перезаряжает оружие, он дрожащими пальцами вгоняет патроны в открытые стволы. Насекомолюд замахивается передней лапой, норовит оттяпать ногу врачу. Плотный мужчина неожиданно легко отскакивает от острых «любезностей» и вновь в гостя стреляет перепуганный хозяин дома. Картечь отскакивает от брони, ломает усики на голове насекомого, корежит короткую нижнюю лапу. Но тварь этого не замечает, ползёт себе к доктору и волочет за собой замершие человеческие ноги. В кухню со стороны огорода забегают двое ошалелых бойцов. Защитные костюмы на оперативниках порваны, торчат куски проводов. Операторы синхронно назад поворачиваются в дверной проём отправляют очереди из автоматов. С улицы жужжание слышно. Один из оперативников бросает в огород сферический предмет и кричит — Взрыв! Операторы прячутся за стены дома. Вспышка. Грохот. С улицы в помещение залетают комья земли совместно с фаршем из огородных растений. Звон в ушах поглощает все звуки в себя. Девушку закрывающую уши ладонями кто-то хватает за локоть и тянет из кухни в коридор. Лилия едва успевает на ходу схватить свой рюкзак из кладовки. А, когда Лил тащат мимо её комнаты, она с силой вырывается и