Иван быстро вышел из здания аэропорта, его тут же окружили таксисты, предлагая совсем недорого отвезти в любое место Москвы. Иван выбрал чернявого парня в майке с надписью «Чикагский бык» на английском языке и назвал Наташин адрес. Иван сел в машину — видавшую виды белую «Ладу».
— Подождите, я сейчас найду еще кого-нибудь, и поедем, — сказал таксист.
— Мне некогда ждать, поехали, — возразил Иван.
— Это будет стоить триста пятьдесят тысяч, — ответил таксист и остановил свой взгляд на Иване.
Иван достал из кармана конверт с деньгами, взял из него стодолларовую банкноту, повертел в руках и спросил:
— Этого хватит?
— Хватит, — согласился таксист, быстро сел за руль, завел автомобиль и резко взял с места.
Перед тем, как выехать с территории аэропорта, таксист зачем-то остановил автомобиль и исчез минут на пять. Вернувшись, он ничего не сказал, завел автомобиль, они выехали на шоссе и быстро поехали навстречу солнцу.
Иван смотрел на зеленые поля и даже пытался смотреть прямо на солнце, оно странным образом притягивало его взгляд. Он ощущал солнечное тепло каждой клеточкой своей кожи, и, казалось, это тепло согревало не только его кожу, но и мозг. Ивану представлялось, что автомобиль летит над дорогой прямо на солнце. Это был полет из прошлого в будущее, его последний полет. В будущее, которого не было. «Я готов лететь к солнцу вечность, и что из того, что прервется мой полет. Я готов лететь — и это главное». Иван оглянулся на водителя, тот крепко держался за руль и смотрел прямо на дорогу. Оттого, что Иван перед этим пытался смотреть на солнце, лицо водителя он видел плохо, будто на фотографическом негативе. Ивана охватило ощущение ирреальности происходящего. «Из-за того, что я долго смотрел на солнце, я теперь не вижу ничего, кроме солнца. Почему же я так счастлив? — Иван вслух рассмеялся, заставив водителя обернуться. — Теперь, когда я ничего не могу изменить и ни на что повлиять, когда дни и часы мои сочтены. Именно теперь, когда все кончено, когда я со всеми своими знаниями и возможностями оказался выброшенным из жизни, потому что неспособен воспринимать ее адекватно, а приспосабливаться к ней некогда, — я чувствую себя счастливым, а жизнь — по-настоящему полной».
— Слушай, парень, — обратился Иван к водителю, — как тебя зовут?
Водитель помедлил и как-то неохотно ответил:
— Юрий.
— Юра, можно ли быть счастливым, зная, что тебе осталось жить считанные дни и часы?
Машину колыхнуло из стороны в сторону. Скрипнули тормоза, водитель сбавил скорость.
— Не знаю. Я собираюсь пожить еще.
— А я — нет. Все часы моей жизни сочтены.
— Ты что, болеешь чем?
— Нет, напротив, теперь я здоров, как никогда.
— Что, угрожает что ли кто?
— Это неважно. Не об этом речь. Бывает, оказывается, конец жизни — как праздник. Я никогда не ожидал, что так может быть. Оказывается, может. Это такое счастье… быть человеком…
Водитель сильно сбавил скорость и свернул направо на проселочную дорогу, ведущую прямо в поле.
— Если ты не возражаешь, я остановлюсь около той рощи минут на пять, что-то двигатель барахлит, — сухим голосом сказал водитель и, не дожидаясь ответа Ивана, прибавил газ.
Машина на скорости въехала в рощу, проехав еще метров сто по лесной дороге, влетела в лужу и забуксовала. Иван посмотрел на лицо водителя, оно показалось ему серым, а руки его дрожали. Сзади подлетела еще одна машина. Иван понял, что ему угрожает опасность. «Почему же Зильберт не выполнил обещание? Семь дней еще не прошло. Как же так?»
Иван быстро открыл дверь и хотел было выскочить из машины, но в последний момент передумал. «Нет, мне нельзя показывать страх и желание действовать. Пусть они действуют», — подумал он и остался сидеть в машине.
— Эй, ты, выходи из машины, быстро, — услышал Иван чей-то голос. Первым его желанием было обернуться и посмотреть, кто это говорит, но он не стал оборачиваться и остался сидеть неподвижно.
— Кто вас послал? — тихо спросил Иван у водителя. — Что вам от меня нужно?
— Отдай им деньги, — так же тихо сказал водитель, — может быть, не тронут.
— Так вам нужны деньги, и только? Это правда? Иди скажи, что я готов отдать им все деньги, что у меня есть.