Направляясь в Верхний Ист-Сайд, я еду первой, грузовая машина — за мной.
Мне нравилась неизменность родного дома, строгого, построенного из серого камня: задернутые гардины, неяркий свет, прохлада оттенков синего в интерьере и картина в большой гостиной, изображающая ангела с мечом у райских врат. Даже постельное белье пахло лавандой — так, как я помнила.
- О, моя дорогая. Как я рада видеть тебя, - миссис Честер, верная экономка нашей семьи, сердечно обняла меня. - Сегодня на ужин будут твои любимые острые крылышки.
Я улыбнулась, прижав ладонь к груди. Острые крылышки в исполнении миссис Честер были восьмым чудом света.
Все хорошо. Правильно. Я пообещала себе впредь навещать родительский дом гораздо чаще.
До возвращения отца я решила заняться обработкой фотографий. Большое удовольствие — работать с парой, где между партнерами действительно существует истинная связь, а не сводится все к сверкающим и фальшивым улыбкам для «Инстаграм». Пожалуй, стоит принять предложение Клэр Марка снимать их свадьбу.
Следующие три недели я наслаждалась жизнью. Отец, как всегда, очень много времени проводил в Сенате и не спрашивал больше о моих отношениях с Морисом, а вамп — к моей радости, он оказался весьма хитрым и ловким похитителем принцесс. В первый же вечер после ужина, сидя за ноутбуком в своей комнате, я вдруг почувствовала чье-то присутствие. Я повернулась, но уже в это мгновение знала, кто стоит за моей спиной.
Я чувствую запах соли и дыма.
Мои руки обвивают его шею. Вамп склоняет голову, и его клыки слегка царапают кожу моей шеи.
- Зачем ты пришел?
Морис совершенно спокоен.
- Ты уверена, что хотела сказать именно это?
***
Вот ублюдок. Конечно, он знал. На самом деле, я хотела сказать, что счастлива вновь видеть его.
Вамп прижал меня к себе, и вдруг я заметила новые раны на его шее. И на его руках, обнимающих меня. Раны были похожи на ожоги.
- Какого хрена? Что это?
Морис едва заметно склонил голову к плечу.
- За все нужно платить, девочка.
Кончики моих пальцев замерли у шеи вампа. Я посмотрела в его глаза. Сейчас Морис будто просил меня коснуться.
Рассмотрев форму одной из отметин, я поняла, что Морис имел в виду.
Крест?
Я так хотела, чтобы он сказал: «Я готов преодолеть боль, чтобы увидеть тебя», что готова была ударить его, лишь бы вырвать признание.
- На твоем доме сильная защита, - улыбнулся вамп.
Уже не в первый раз за последнее время я подумала, что, возможно, не знаю своего отца так хорошо, как всегда считала.
Когда я говорила ему вечером, что иду в клуб с подругами, Патрик Аддерли улыбался невозмутимо, и в эти моменты они с вампом были очень похожи. Во взгляде отца я видела еще больше стали.
За эти три недели мы с Морисом посмотрели вместе «Кровь и черные кружева», «Черные кошки в бамбуковых зарослях» и «Багровый пик», и до хрипоты спорили, какие из моментов были самыми страшными и жуткими. Мы успели cъесть, кажется, целую тонну гавайской пиццы, попробовать три новых вида сладкой ваты и кое-что острое — DDLG. Во время игры Морис совершенно очаровательно заботился обо мне — покупал мое любимое шоколадное молоко, обнимал и даже перенес через маленький ручей на руках. Игра рассыпалась в тот момент, когда я встала перед вампом на колени, расстегнула его ширинку и провела кончиком языка по напряженному члену.
- Ты уверена, что маленькие девочки поступают именно так?
- Нет, папочка, - усмехнулась я. - Так поступают взрослые девочки.
Кожа на моих ягодицах несколько дней горела от ударов его тяжелой ладони, и долго проходили отметины от идеальных узлов, которые вязал Морис, связывая меня. И долго, невзирая на прекрасную регенерацию, заживали глубокие царапины от моих коготков на плечах и спине вампа и следы моих укусов. Меня с ума сводило, что ему нравилось не только причинять боль, но и принимать ее. Однажды, в нашу вторую субботу, когда мы валялись перед телевизором в доме Мориса, он начал целовать меня в шею. То, что началось как бархатная ласка, вдруг стало пугать меня. Я почувствовала себя неуверенной. Я почувствовала тревогу.
Вамп прижал меня к дивану. Какой же он тяжелый, мать его! После, увидев повреждения в зеркале, я увидела, что шея почти не пострадала, но в тот момент мне казалось, что плоть моя под клыками Мориса рвется легко, будто рисовая бумага.
Это был шок. Неужели он хочет убить меня? Тварь. Как он мог?
Я закричала. Так громко, что сама почти лишилась слуха. Не знаю, как мне это удалось (хотя совершенно очевидно, что вамп позволил мне это), но я смогла освободить одну руку из железной хватки Мориса - и ударила его. Изо всех сил, повинуясь инстинкту самосохранения. Еще раз, и еще. Мне было плевать, причиню ли я вампу вред.