- Он страшный?
- Он пугающий. Это точнее, - спокойно возразила Мими. - Знаешь, Мори, я очень хотела бы, чтобы вы познакомились.
Я поднялась, сев на диване. Включила громкую связь, положила смартфон на стол и взяла сигарету. Щелчок зажигалки.
- Правильно ли я поняла, что есть некое «но»?
- У него темная кожа, - после нескольких мгновений молчания ответила Наоми.
Что же, черный континент у кого-то забирает нечто очень важное, а кому-то — дарит любовь. Я оценила, судьба, ироничная ты сука.
Я не имела права злиться и завидовать. Наоми не заслуживала этого. Мое гребаное разбитое сердце — моя проблема.
- Все в норме, - сказала я, делая еще одну затяжку. - Если это важно для тебя, я хочу разделить твою радость.
***
- О детка. Спасибо, - выдохнула Мими. Я слышала, что она улыбается.
Мы договорились встретиться в камерном, пафосном ресторане — у Наоми с ее изысканным вкусом была слабость к таким заведениям. И во время встречи я поняла, чем этот, мать его, Аллен, смог зацепить мою подругу.
В царстве строгого хрусталя и серебра двусущий смотрелся весьма экстравагантно. Высокий, сильный и гибкий, с рельефными мышцами. Очень коротко остриженные волосы выкрашены в платиновый. Полные, идеально очерченные губы. На Аллене черные джинсы и черный джемпер с высоким горлом, а в его миндалевидных зелено-карих глазах плещется вода Нила. Его жесты плавные, завораживающие, будто движение песка.
Мими же, со своей стрижкой в стиле Луизы Брукс, была безупречна и преступно изящна в лавандовом брючном костюме.
- Так рада видеть тебя.
Наоми обнимает меня. Она пахнет ванилью и белыми цветами.
- Наконец-то две самых важных человека в моей жизни познакомятся.
Едва заметно улыбнувшись, Аллен протягивает мне руку, и я пожимаю ее.
Мы садимся за стол и делаем заказ. Мими выбирает теплый салат из морепродуктов — одно из любимых своих блюд, Аллен — карамелизированную курицу, а я, неожиданно вспомнив, что нормально не ела я уже довольно долго, предпочла стейк средней прожарки.
- Выглядишь прекрасно, Мори, - тепло улыбнулась мне подруга.
Я действительно старалась, собираясь на эту встречу: черные брюки, блуза из шелка цвета шампанского, укладка «холодная волна» в стиле старого Голливуда. И высокие каблуки, разумеется — не желаю вызывать жалость.
Я взяла в руки стакан с водой и сжала его пальцами.
- Спасибо. Я…
Не стоит признаваться в слабости. Да, черт побери, я стараюсь держаться.
- Я хотела бы сказать, что мне жаль, - вдруг произносит Аллен. Он откинулся в кресле, скрестив руки на груди. - Но это ни к чему. Уверен, твой вамп вернется.
Прищурившись, я смотрела на двусущего. Он действительно желает Морису возвращения? Любопытно. Ведь веры не любят вампиров. И откуда вообще он знает о случившемся?
- Такие новости распространяются быстро, - будто прочитав мои мысли, сказал Аллен. - Наоми свято хранила твой секрет.
Это радует. Разумеется, как лучшая подруга, Наоми была в курсе всех тонкостей наших с вампом отношений. Все эти бесконечные девичьи разговоры, знаете.
- Морис не вышел на связь? - тихо спросила Мими.
Я молча качаю головой. Плевать.
Мне не пришлось решать, как же сменить тему. За меня с этим справилась весьма эффектная женщина лет тридцати пяти, одетая в безупречное платье из зеленого бархата. Незнакомка подошла к Аллену и улыбнулась ему.
- Мистер Аббас, прошу прощения за беспокойство. Могу ли я попросить ваш автограф?
- Конечно. Нет проблем.
Я взглянула на фото, которое женщина протянула Аллену. На ней двусущий с победной улыбкой кусает свою золотую медаль.
Я вспомнила: Наоми говорила мне о том, что ее парень играет в баскетбол. И, судя по всему, делает это довольно успешно, учитывая, что стал капитаном сборной Штатов.
Сияя, незнакомка в зеленом платье сжимала в руках ценный трофей — автограф.
- Желаю вам удачи в матче с Канадой, - сказала женщина. - Вы их сделаете.
Аллен улыбается ослепительно и жестоко.
- Без сомнения. Спасибо за ваше отношение.
***
Я взглянула на двусущего по-иному, с уважением к его силе духа. Дело в том, что спортивные федерации устанавливают жесткие квоты насчет участия веров в соревнованиях — как хищников, так и травоядных. Ведь они сильнее людей, быстрее людей. Агрессивнее людей — и более непредсказуемы.
Существуют четкие правила. Во время тренировок и во время матчей связь с животным полностью прерывается, дабы исключить любые преимущества. Действие сборов из трав и цветов, принимаемых двусущими спортсменами, похоже на то, что делают сборы для людей, закрывающие сознание от вампов. Это растения христианского эгрегора, которые делают энергетику очень плотной, закрывающие ее для других эгрегоров.