Настолько, что и сама не заметила, как съела не только сочный стейк, но и картошку фри плюс десерт — кусок шоколадного торта. Обедая, я поглядывала на свою сумку, в которой лежал платок, испачканный кровью Мориса. Предположительно, его кровью. Неожиданно меня озарило. Я так и застыла с вилкой в руке.
В медицинском департаменте Министерства обороны ведь должен быть образец крови моего вампа, не так ли? Если идентичность подтвердится, можно быть уверенной, что это действительно подсказка.
Погруженная в свои размышления, я расплатилась, вышла на улицу и вновь села в машину. Отлично, думала я, сжимая руль, подсказка. Но для чего? Он собирался задержаться в Намибии? Знал, что ему грозит опасность? Очень мило, но я же не могу провести ни единого ритуала, чтобы помочь ему. Просто сумасшествие.
Вернувшись домой, я все же сделала себе большую чашку кофе с молоком — многолетняя привычка, что поделать, - и села за ноутбук, чтобы поработать с еще одним заказом, но вдруг раздался телефонный звонок, который отвлек меня и от работы, и от размышлений о моем вампе. И Иисус Сладчайший тому свидетель: я готова была утонуть в своих слезах и страдать от тоски вечно, лишь бы этого звонка не было.
- Мими, детка, успокойся. Расскажи, что случилось?
Встревоженная голосом подруги, которая явно готова была уже расплакаться, я встала из кресла и принялась ходить по комнате.
- Сегодня рано утром во время тренировки один из баскетболистов напал на помощника тренера. Аллен говорит, что помощник Гарт часто придирался к нему, оскорблял и почти открыто заявлял, что парень бесполезен для команды, и теперь… Сэм Гарт находится в больнице в тяжелом состоянии, а Тайр помещен в специализированный изолятор. И, разумеется, пожизненно дисквалифицирован.
Я коснулась рукой лба и тяжело вздохнула.
- Тайр — двусущий, да?
- Да, - едва слышно прошептала Наоми. - Лев.
Я села на пол и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
- Как Аллен справляется с этим?
- Он… зол. Он задыхается в путах тех правил, которые навязаны верам обществом, и я чувствую себя отвратительно, потому что… потому что не могу помочь.
- Детка, мне так жаль.
***
Звук ее плача был невыносим для меня. Наоми - один из самых близких для меня людей, и потому уже через двадцать минут я сидела рядом с ней, в ее квартире, и отпаивала ромашковым чаем. Обнимая судорожно вздрагивающую подругу, я думала о том, что ей приходится тяжелее, чем мне. Любящие родители растили ее, будто нежную орхидею, и их красавица — дочь больше знала о жизни древнего Рима и древней Греции, по истории которых она была прекрасным специалистом, нежели о жизни в современных реалиях.
- Не повезло нам, да? - невесело усмехнулась я, гладя Наоми по волосам. - Влюбиться не в тех. Ни веры, ни вампы не имеют особой ценности для государства, а мы не в силах изменить этого.
Хреновый расклад, как ни взгляни.
- Я боюсь, что он сделает что-то дурное. И это повредит ему, - призналась Наоми, когда вместо ромашкового чая мы пили уже вино. - Но нужно ведь действовать!
- Что ты предлагаешь? - мой голос звучит устало, но нас обоих, будто кислота, разъедает горечь бессилия.
- Не знаю, - качает головой Мими.
Вечером, после пяти часов, я уехала домой, чувствуя себя подавленной и слабой. Кроме того, к подруге должен был приехать Аллен. Двусущий почти весь день провел в тренировочном зале, но сейчас немного пришел в себя и успокоился, насколько это возможно. Я понимала, что им необходимо побыть вдвоем.
Дома я, переодевшись, забралась в свое любимое кресло и взяла iPad, чтобы прочесть новости. Увидев раздел «Спорт», я поморщилась. Конечно, для журналистов нападение вер — льва на человеческого мужчину — жаркий повод.
Я старалась быть объективной. Не стоило оправдывать Тайра, его жестокость. Но, с другой стороны, мне было известно, насколько презрительно некоторые люди относились к иным расам, и допускала, что помощник тренера действительно вел себя агрессивно и пренебрежительно по отношению к двусущему.
Я ударила кулаком по подлокотнику кресла и раздраженно отложила планшет. Никогда я не интересовалась политикой, как бы странно это ни звучало, учитывая, кто мой отец, а сейчас, с появлением Мориса в моей жизни, я внезапно стала задумываться о переплетении связей между расами и социальными интригами.
На самом деле, клубок только начал раскручиваться.
«В тонах на фото, которые ты откорректировала, я выгляжу такой горячей мертвой невестой. Мне безумно нравится, и Марку тоже!».
Я улыбнулась, глядя на появившееся на экране ноутбука уведомление. Очень приятно, когда по достоинству оценивают твою работу.